Imaginez un instant que vous ne puissiez pas parler. Non pas par manque de volonté, mais par ignorance. Vos mots sont des aboiements, des grognements, des gazouillis. Vous ne marchez pas sur deux jambes, car vous n’avez jamais vu personne le faire. Votre monde se limite à quatre murs ou, à l’inverse, à une forêt infinie, et votre famille n’est pas composée d’humains, mais de créatures à queue, à plumes ou à pattes.
Ceci n’est pas un scénario de film fantastique. C’est la dure réalité pour les « enfants Mowgli » .
Les réalités de la vie peuvent parfois être terrifiantes. Il est particulièrement difficile d’apprendre des histoires où des enfants innocents et sans défense étaient les principales victimes.
Le plus terrifiant dans ces histoires, c’est que bien souvent, les animaux se révèlent bien plus humains que les humains eux-mêmes. Les parents, qui auraient dû les protéger et les soutenir, se transforment en bourreaux, condamnant leurs enfants à une existence plus proche de celle des bêtes.
Dans ce genre d’histoires, les animaux se révélaient souvent bien plus humains que les humains eux-mêmes.
Dans cet article, nous ne porterons aucun jugement. Nous vous raconterons simplement trois histoires choquantes, mais vraies, venues de Russie. Des histoires de garçons qui aboyaient, gazouillaient et grognaient parce que personne ne leur avait appris à parler. Êtes-vous prêts à découvrir ce qui se passe de l’autre côté de la civilisation, à quelques kilomètres seulement de nos appartements confortables ?
Vitya Kozlovtsev : Le prisonnier de six ans qui aboyait au lieu de parler
Cette histoire est peut-être le témoignage le plus terrifiant de l’indifférence humaine. Elle ne s’est pas déroulée dans la taïga reculée, mais dans la ville ordinaire de Podolsk, près de Moscou.
Cage et chien nounou
Il s’avère que pour avoir un dossier médical concernant ce syndrome, il n’est pas forcément nécessaire de vivre dans une forêt ou une jungle isolée.
Vitaly, ou Vitya pour faire court, a vécu dans une seule pièce de sa naissance jusqu’à l’âge de six ans. Au lieu d’un lit, il y avait un sol nu. Au lieu de jouets, une gamelle. Et le seul être vivant qui partageait sa vie était un chien.
L’enfant a passé six ans dans cette pièce, de sa naissance jusqu’à son placement dans un orphelinat.
Sa grand-mère et sa mère étaient responsables de son éducation. Mais leurs méthodes se résumaient à l’enfermer entre quatre murs. Les voisins ignoraient tout de la présence d’un garçon derrière cette porte. Les hurlements et les aboiements qu’ils entendaient parfois étaient attribués à leurs animaux de compagnie.
À six ans, Vitya ne parlait ni ne marchait. Il ne pouvait donc même pas appeler à l’aide dans une langue compréhensible par les autres. Il mangeait aussi comme un chien, partageant sa gamelle avec son « colocataire ».
Il n’avait même pas le droit de sortir pour aller aux toilettes. Toute sa vie se déroulait dans quelques mètres carrés, transformés en une sorte d’enceinte.
La vigilance salvatrice du médecin
Le destin de Vitya a été sauvé par une pédiatre ordinaire d’une clinique pour enfants. En consultant les dossiers, elle a découvert que la dernière entrée dans le dossier de Kozlovtsev remontait à ses trois mois.
Six ans plus tard, plus rien. La médecin s’est rendue à cette adresse à plusieurs reprises, mais personne n’a répondu. Cependant, elle a entendu des bruits étranges et inhumains provenant de derrière la porte. Inquiète, elle a contacté la police.
Une image qui a choqué des policiers expérimentés
Ce que les forces de l’ordre ont vu en faisant irruption dans l’appartement restera à jamais gravé dans les mémoires.
« Le garçon était nu, rampant à quatre pattes et émettant des sons qui ressemblaient à des aboiements de chien. Il découvrait ses dents et hurlait comme un chien. Des poux grouillaient dans sa tignasse, et ses ongles de mains et de pieds mesuraient environ cinq centimètres. »
L’enfant était complètement sauvage. Il ne comprenait pas le langage humain et ne considérait pas les humains comme ses semblables. Il les voyait comme une menace et se défendait comme il l’avait appris pendant six ans : en grognant, en aboyant et en mordant.
Les médecins ont assuré qu’il n’apprendrait même pas à parler, qu’il resterait agressif et que son comportement serait plus proche de celui d’un animal que de celui d’un humain.
Le garçon était atteint du syndrome de Mowgli. Le pronostic était sombre. On prévoyait qu’il serait interné dans un hôpital psychiatrique. Mais un miracle se produisit.
La Seconde Vie de Vitia Kozlovtsev
Il a été recueilli par Lilit Gorelova, la fondatrice de l’orphelinat familial « Mercy » et mère de nombreux enfants. Elle l’a pris sous son aile alors que tous les autres l’avaient abandonné.
Elle, ses étudiants et ses médecins, grâce à leurs efforts conjoints, ont réussi à humaniser le personnage.
Ce fut un effort titanesque. Les enfants, à tour de rôle, passaient des heures à parler à Vitya, simplement pour qu’il puisse entendre des voix humaines. Les médecins eurent recours aux massages et à la kinésithérapie pour redresser sa colonne vertébrale, déformée par sa démarche à quatre pattes.
Et un miracle se produisit.
Le garçon a non seulement maîtrisé la parole et appris à marcher, mais il a même appris le métier de tailleur dans un collège.
On pourrait croire à une fin heureuse, mais non. Le traumatisme subi durant les années les plus cruciales de son développement s’est avéré trop profond.
Malheureusement, Vitya n’a jamais réussi à rattraper son retard en matière de développement. Sa vision du monde et ses capacités sont restées au niveau d’un enfant de dix ans.
Le garçon vit désormais dans un centre de réadaptation pour orphelins adultes atteints de troubles neuropsychiatriques.
Il interagit avec les gens et aime coudre. Mais le monde lui est toujours difficile et quelque peu étranger. Pourtant, selon les experts, son cas est incroyablement chanceux. La plupart des enfants dans cette situation restent « sauvages » à jamais.
Vanya de Volgograd : Le garçon-oiseau qui gazouillait
Si l’histoire de Vitya est une histoire de cruauté, celle de Vanya est celle d’un amour étrange et pervers. Un amour pour les oiseaux qui a complètement supplanté celui porté à son propre fils.
Un appartement-volière et une mère ornithologue
Volgograd, 2008. Une mère et son fils de sept ans, Vanya, vivent dans un appartement. Ils possèdent également des oiseaux décoratifs, un lapin et un aquarium. L’espace est jonché d’excréments, de plumes et de restes de nourriture.
La mère de Vanya aimait beaucoup les oiseaux… Elle ne passait jamais de temps avec son enfant, ne l’emmenait nulle part. Les oiseaux comptaient plus pour elle que son fils.
L’enfant était en bonne santé, vêtu et nourri. Il n’était pas battu. Il était simplement… ignoré. Il a passé toute sa vie à observer les oiseaux. Et ils sont devenus ses seuls maîtres.
Et comme le bébé n’avait d’autre environnement que ces oiseaux, il commença à imiter leurs habitudes.
Poussin humain
Vanya ne parlait pas. Il gazouillait et pépiait. Lorsqu’il était excité, il battait des bras, imitant le battement d’ailes. Sa conscience et son comportement étaient entièrement façonnés par l’influence des oiseaux.
Le pire, c’est que la mère n’y voyait aucun problème. Contactée par les services sociaux, elle a simplement déclaré être très occupée par son travail (distribution de journaux) et que le mutisme de son enfant était probablement dû à une maladie.
Elle était persuadée que c’était ainsi que cela devait se passer, que c’était ainsi que l’amour et l’attention portés à un enfant se manifestaient.
Lorsque l’affaire a été rendue publique, la femme a rapidement signé une renonciation à son fils. Son amour pour lui s’est avéré finalement assez faible.
Un avenir sans espoir
Vanya fut placée dans un orphelinat puis dans un centre de réadaptation psychologique. Mais hélas, le temps était perdu à jamais.
Malheureusement, Vanya n’a pas pu et ne pourra pas rattraper le temps perdu et son retard en matière de développement.
La période cruciale pour l’acquisition du langage et des compétences sociales a été manquée. Devenu adulte, il vit toujours dans un établissement spécialisé. Ironie du sort ? Il s’occupe d’animaux dans une mini-ferme.
Ivan Mishukov : Le garçon devenu chef d’une meute de chiens
Cette histoire diffère des deux précédentes. Il n’y avait pas de parents malfaisants. Il y avait l’alcoolisme invétéré d’un grand-père et l’indifférence d’une mère. Mais il y avait aussi une véritable dévotion : celle des chiens errants.
Expulsion dans la rue
La vie d’Ivan, quatre ans, originaire de Reutov, près de Moscou, s’est effondrée à la mort de son père. Sa mère, inconsolable, s’est réfugiée dans l’alcool et l’a confié à ses grands-parents. Peu après, sa grand-mère est décédée et son grand-père a sombré dans l’alcoolisme. Un jour, Ivan n’a pas pu rentrer chez lui : la porte était fermée à clé et son grand-père était absent. Il s’est donc retrouvé à la rue.
Une meute de chiens est une nouvelle famille
Pour survivre, le garçon a rejoint une meute de chiens errants. Et pas seulement rejoint. Grâce à son intelligence et à sa débrouillardise, il en est devenu le chef .
Ils ont protégé l’enfant et l’ont aidé à rester au chaud lorsqu’il a dû passer la nuit dans des entrées froides.
Les chiens partageaient leur nourriture avec lui, le tenant au chaud en hiver. En retour, il se procurait de la nourriture auprès des humains. C’était une alliance mutuellement avantageuse. Mais pour s’intégrer à cette « meute », Ivan adopta leurs habitudes.
Il défendait sa domination en grognant, en aboyant, et pouvait même mordre son rival.
Il vécut ainsi pendant deux ans. Il n’avait pas complètement perdu ses aptitudes relationnelles – il devait interagir avec les autres pour survivre. Mais son psychisme était déjà gravement atteint.
Opération de sauvetage et poursuite
Lorsque les services sociaux et la police ont décidé de retirer l’enfant à l’ordre des services sociaux, les chiens l’ont défendu. Ils ne laissaient personne approcher de leur chef. Il a fallu ruser.
Lorsque les animaux ont découvert que leur chef était emmené, ils se sont lancés à sa poursuite. Le personnel a dû sillonner la ville pendant plusieurs heures pour brouiller les pistes.
La course-poursuite a clairement démontré la force du lien qui unissait le garçon à sa famille à quatre pattes.
Guérison complète : une histoire d’espoir
Au refuge, Ivan se comporta d’abord comme un animal sauvage : il grognait et mordait. Mais, contrairement à Vitya et Vanya, sa période d’isolement fut plus courte (deux ans contre six ou sept) et commença non pas à la naissance, mais à un âge plus avancé. Et il a eu une chance incroyable : il a été adopté.
Ivan a été adopté à l’âge de neuf ans. Il a eu plus de chance que d’autres. Le garçon s’est complètement rétabli et a cessé d’être « sauvage ».
C’est la seule histoire de notre liste qui se termine bien. Ivan a réussi à rattraper son retard, a obtenu son diplôme de l’École navale de Kronstadt et mène désormais une vie pleine et ordinaire. Son histoire prouve qu’une attention et un amour prodigués au bon moment peuvent faire des miracles.
Qu’est-ce que le « syndrome de Mowgli » et pourquoi est-il si effrayant ?
Ces trois histoires sont toutes liées par un terme médical.
« Le syndrome de Mowgli est un ensemble de symptômes observés chez des enfants ayant grandi dans des conditions d’isolement social complet et élevés parmi les animaux. »
En clair, on ne naît pas pleinement humain.
On le devient en adoptant la langue, la culture et les compétences de ses pairs.
Si cette adoption n’a pas lieu pendant la période dite « critique » (environ avant l’âge de 5 à 7 ans), les conséquences sont irréversibles.
Plus la période de séjour en milieu naturel est courte, plus la récupération et l’adaptation sont faciles.
C’est précisément pourquoi Vitya et Vania, ayant manqué les années les plus importantes, ne purent plus devenir des membres à part entière de la société, tandis qu’Ivan, dont la période d’isolement fut plus courte et commença plus tard, le put.
Ces histoires nous invitent à réfléchir à des choses simples.
Elles nous rappellent qu’un enfant n’est pas une plante qui pousse toute seule. Il a besoin d’amour, d’attention et d’une présence constante.
Elles nous rappellent aussi que parfois, les animaux peuvent faire preuve de plus d’humanité que certains humains.
Et elles nous rappellent que le pire des maux n’est pas toujours la violence pure et simple. Parfois, c’est une indifférence glaçante.
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