Si le Qatar fournit le message, la Chine fournit les mécanismes de ce qu’on appelle désormais la « guerre cognitive ».
Le 15 septembre, au ministère des Affaires étrangères à Jérusalem, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a lancé un avertissement sévère devant la plus grande délégation de parlementaires américains jamais reçue en visite en Israël. Il a accusé la Chine et le Qatar de mener une campagne coordonnée visant à saper la légitimité d’Israël.
« Nous devrons prendre plusieurs mesures pour briser ce siège organisé par quelques États », a déclaré Netanyahou. « L’un est la Chine et l’autre le Qatar, qui organisent une attaque contre la légitimité d’Israël sur les réseaux sociaux occidentaux et américains. »
Le Premier ministre a souligné qu’Israël devait se défendre activement.
« Nous devrons le contrer et nous le contrerons par nos propres moyens », a-t-il ajouté, soulignant que la campagne est déjà visible sur des plateformes comme TikTok.
« Des pays comme le Qatar et la Chine investissent des sommes considérables pour influencer les médias occidentaux avec un programme anti-israélien, en utilisant des robots, l’IA et des publications. On ouvre son téléphone et on est bombardé de messages, surtout sur TikTok. C’est bien plus puissant que les médias traditionnels. »
L’inquiétude de Netanyahou reflète une reconnaissance croissante du rôle du Qatar dans l’élaboration des discours sur Israël et le Hamas.
Udi Levi , ancien chef de la division Guerre économique et renseignement financier du Mossad, a également averti lors de la conférence de l’Institut international pour la politique antiterroriste (ICT) à l’Université Reichman d’Herzliya cette semaine que le projet du Qatar n’était rien de moins que civilisationnel.
« Le Qatar a construit, construit et continuera de construire toutes les infrastructures possibles pour changer l’Occident culturellement, socialement et économiquement, afin de réaliser la doctrine des Frères musulmans de restauration de l’empire islamique », a déclaré Levi.
Cette influence a déjà été documentée. En Europe, le scandale du « Qatargate » a révélé comment le lobbying, la corruption et le blanchiment d’argent qataris ont infiltré le Parlement européen.
La même dynamique est désormais visible en Israël, notamment avec le scandale en cours du « Qatargate » impliquant l’ancien conseiller de Netanyahu Jonathan Urich et l’ancien porte-parole Eli Feldstein , tous deux accusés d’avoir reçu de l’argent pour promouvoir le Qatar.
Comme l’ a souligné Irina Tsukerman , analyste géopolitique, au JNS, « le Qatargate en Israël n’est pas seulement l’ombre du scandale européen ; il reflète l’infiltration de fonds qataris, le lobbying et l’ingénierie narrative dans les cercles israéliens eux-mêmes ».
Al Jazeera , la branche médiatique du Qatar , joue un rôle central.
En arabe, elle glorifie le Hamas comme défenseur de la cause palestinienne. En anglais, elle met l’accent sur les droits humains et les souffrances des civils.
Cette double stratégie permet aux discours hostiles à Israël de trouver un écho auprès du public, transformés en contenu viral pour TikTok et X par des réseaux d’influenceurs et d’ONG liés au Qatar.
Si le Qatar fournit les messages, la Chine fournit les machines.
L’algorithme de TikTok est plus qu’un outil de publication ; c’est, selon Tsukerman, « une intelligence artificielle conçue pour maximiser l’engagement en adaptant le contenu aux émotions et aux capacités cognitives de chaque utilisateur ».
Cela en fait un puissant outil de guerre cognitive. Les clips mettant en lumière les souffrances des Palestiniens se sont propagés de manière virale, renforçant la perception d’Israël comme un agresseur, en particulier parmi les jeunes occidentaux.
Les motivations de la Chine sont avant tout stratégiques.
Selon Wesley Hill , directeur adjoint du programme Énergie, croissance et sécurité du Centre international de fiscalité et d’investissement de Washington, les calculs de Pékin sont liés à sa rivalité avec Washington.
« La Chine se présente comme une alternative responsable aux États-Unis », a expliqué Hill à JNS, « et l’impopularité d’Israël parmi de nombreuses nations du Sud global… signifie que le fait que la Chine soit même performativement critique envers Israël peut accroître sa portée internationale. »
En s’alignant sur les discours palestiniens, la Chine renforce ses liens avec les États arabes riches en énergie, courtise le Sud global et se positionne comme le champion des opprimés.
Tsukerman a également souligné que la campagne de la Chine ne vise pas seulement Israël mais vise également à saper la crédibilité des États-Unis.
« Chaque vidéo virale qui dépeint Israël comme brutal ou colonial est, dans la vision stratégique de Pékin, également un coup porté à la prétention de Washington à être le leader d’un ordre fondé sur des règles », a-t-elle déclaré.
Ce partenariat entre le Qatar et la Chine s’étend au cyberespace.
Les opérations de piratage conjointes visent non seulement à voler des données, mais aussi à les instrumentaliser. Les documents divulgués, parfois manipulés, sont diffusés par des médias bienveillants comme Al Jazeera , puis relayés sur TikTok, où des algorithmes garantissent que le contenu atteigne les publics les plus susceptibles d’y croire.
Cette fusion harmonieuse d’intrusions informatiques et de manipulation des médias illustre ce que les experts qualifient aujourd’hui de « guerre cognitive ».
Selon Tsukerman, la Russie a fourni le modèle, mais la Chine et le Qatar ont affiné le modèle grâce à l’intelligence artificielle, permettant un microciblage précis. Au lieu d’inonder Internet sans discernement, les adversaires façonnent désormais le contenu pour exploiter les vulnérabilités psychologiques individuelles.
Un élément particulièrement dangereux de la guerre de l’information menée par la Chine est la généralisation de tropes antisémites.
Sur les plateformes chinoises comme Weibo, les récits liés à l’État glissent de plus en plus vers des théories conspirationnistes sur le pouvoir financier ou l’influence cachée des Juifs. Ces messages trouvent un écho à l’étranger, notamment dans les régions où la propagande d’influence soviétique a laissé un profond héritage antisémite.
Bien que les motivations des deux pays diffèrent, leurs intérêts se recoupent.
Comme l’a expliqué Hill, « la Chine et le Qatar coopèrent principalement parce que le Qatar est un acteur majeur du marché international de l’énergie, et que l’accord I2U2 (Israël-Inde-Émirats arabes unis-États-Unis) constitue un problème géopolitique commun. Cette convergence relativement récente des intérêts géopolitiques et géoéconomiques signifie que des comportements autrefois routiniers, comme critiquer Israël, constituent désormais un bien plus grand motif de coopération. »
Pour Israël, le défi est immense.
Les combats ne se limitent plus à Gaza ou à la frontière nord, mais se déroulent dans des flux algorithmiques qui façonnent l’opinion mondiale. Comme le dit Tsukerman :
« La perception est instrumentalisée aussi efficacement que les roquettes. »
Israël doit désormais reconnaître que ses adversaires usent de narration émotionnelle, alors qu’il s’appuie trop sur les faits et les arguments juridiques. Son action de sensibilisation paraît souvent stérile comparée aux appels émotionnels du Hamas et de ses sponsors.
Selon Tsukerman, l’absence de voix arabes et musulmanes crédibles dans la stratégie d’information d’Israël aggrave encore ce désavantage.
Si Israël ne parvient pas à s’adapter, il continuera à mener une guerre de perception avec des outils obsolètes, tandis que la Chine et le Qatar déploieront tout l’arsenal de l’intelligence artificielle, des capacités cybernétiques et des récits à résonance émotionnelle pour remodeler les attitudes mondiales à son égard.
« Le grand échec stratégique d’Israël a été de négliger la force émotionnelle de tels appels. Pendant des décennies, sa diplomatie publique s’est largement appuyée sur les faits, les affirmations historiques et les recours au droit international. Ces approches peuvent trouver un écho dans les cercles politiques occidentaux, mais elles sont inefficaces dans les régions où l’identité, l’honneur et la solidarité sont les principaux moteurs de l’opinion », a déclaré Tsukerman.
« Alors que le Hamas, le Qatar et maintenant la Chine se livrent à des récits chargés d’émotion, Israël répond par des réfutations stériles qui ne parviennent pas à toucher les cœurs, même si elles remportent certains débats parmi les technocrates », a-t-elle ajouté.
Selon Tsukerman, la tâche d’Israël n’est désormais « pas seulement de sécuriser ses frontières mais de repenser sa stratégie dans le domaine cognitif ».
« Sans s’adapter à cette réalité, Israël continuera à mener une guerre de perception avec les outils d’une époque révolue, tandis que ses adversaires déploieront tout l’arsenal de la technologie moderne et de la maîtrise culturelle avec des effets dévastateurs », a-t-elle conclu.
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