Un site archéologique caché au fond de la forêt tropicale de Mosquitia au Honduras abrite des ruines antiques et un écosystème florissant. Niché parmi des crêtes escarpées, ce refuge verdoyant est vraiment un spectacle à voir.
Pendant des siècles, les gens ont chuchoté à propos d’une colonie précolombienne dans cette région, souvent appelée la « cité perdue du dieu singe » ou « La Ciudad Blanca ».
L’aviateur Charles Lindbergh a déclaré l’avoir vu du ciel en survolant l’Amérique centrale dans les années 1920 – et de nombreux explorateurs ont tenté de trouver l’endroit sans succès.
Certains pensent que le site archéologique découvert en 2015 est la véritable colonie qui a inspiré la légende.
Mais la chose la plus fascinante à propos de cette forêt tropicale n’est pas son histoire, c’est sa faune.
Récemment, des scientifiques ont découvert que la forêt tropicale de Mosquitia abrite des créatures que l’on croyait éteintes, comme le pécari ressemblant à un cochon et le singe hibou aux grands yeux.
Récemment, un groupe de scientifiques du Programme d’évaluation rapide (RAP) de Conservation International s’est associé au gouvernement du Honduras pour étudier une région éloignée. Ils ont découvert que cette région abrite de nombreuses espèces rares, dont une cicindèle que l’on croyait auparavant éteinte.
C’est une découverte passionnante pour la communauté scientifique et donne de l’espoir pour la conservation future de ces créatures.
Le gouvernement hondurien voulait savoir quels animaux vivaient dans cette région intacte, il a donc embauché une équipe pour mener une enquête approfondie sur la biodiversité de la région. Dans l’ensemble, le groupe a documenté 246 espèces de papillons et de mites, 30 chauves-souris, 57 amphibiens et reptiles, ainsi que d’autres créatures, notamment des plantes, des poissons, des animaux et des insectes.
L’équipe a dû se rendre dans cet endroit éloigné, ce qui était difficile car de nombreux animaux sont rares et en voie de disparition.
C’est excitant de visiter des zones où il y a si peu d’alternatives, selon Trond Larsen, directeur du programme d’évaluation rapide de Conservation International.
« Il n’y a pas de routes ici ; il n’y a pas d’infrastructure logistique disponible ; par conséquent, vous devez arriver par avion », dit-il. « Vous finissez par aller dans des endroits où la faune est généralement beaucoup plus abondante lorsque vous faites cela. »
Selon le Dr Jim Larsen, les animaux et les créatures qui habitent la région ne sont pas habitués au contact humain, ce qui a produit des rencontres inattendues entre l’homme et la bête.
« Il y a beaucoup d’animaux sauvages à voir dans cette partie du Vietnam », ajoute-t-il. « Par exemple, il y a d’énormes groupes de singes qui traînent et tentent de comprendre ce que vous êtes et ce qui se passe, ce qui est une merveilleuse opportunité de voir de nombreuses espèces différentes. » Il note également la beauté et la paix de la région.
« C’est vraiment un endroit très spécial », dit-il. « Vous avez parfois l’impression d’être dans le jardin d’Eden quand vous y êtes. »
« Vous pouvez souvent voir de grands arbres anciens dans des zones plus touchées par les gens. Ces arbres massifs, qui peuvent avoir des centaines voire des milliers d’années et sont tout simplement incroyables en taille, c’est incroyable à voir. »
Larsen trouve le repérage de créatures rares et en voie de disparition tout aussi passionnant que les fouilles archéologiques en cours dans la région.
« Les découvertes les plus passionnantes ont probablement été les redécouvertes de ces espèces que l’on croyait éteintes au Honduras depuis longtemps », dit-il. L’explorateur a été surpris en voyant les pécaris à lèvres blanches – une espèce apparentée de loin aux porcs.
« Nous ne nous attendions pas à les trouver là-bas, mais c’était un très bon signe de cet écosystème intact, car ils ont besoin d’espaces si vastes et se déplacent à travers de vastes paysages pour survivre », ajoute-t-il.
Au cours de son expédition – dormant dans des tentes et des hamacs au fond de la forêt verdoyante – Larsen a aimé se rapprocher de la faune locale en les prenant en photo.
« J’aime toujours aller là-bas, dans la poussière, et chercher partout tout ce que nous pouvons trouver », dit-il avec un sourire.
C’est à l’une de ces occasions qu’il a repéré une créature ressemblant à un cerf, qu’il a d’abord pensé être un ocelot.
« J’en ai pris quelques photos et quand je les ai montrées à mon guide, il a dit ‘non, ce n’est pas un ocelot, c’est un paca !’ Je n’avais jamais vu ou entendu parler d’un tel animal auparavant. »
Le lendemain, Larsen a tenu à examiner de plus près le paca et a réussi à en trouver un endormi dans les sous-bois.
« Je me suis approché aussi près que possible et je l’ai regardé pendant des heures », se souvient-il. « C’était tellement incroyable de voir cette créature que je connaissais si peu. »
Larsen a pris une variété de photographies, allant de gros plans montrant les animaux dans les moindres détails à des plans larges mettant en évidence l’habitat naturel des créatures.
Bien que le paca ne soit pas une espèce en voie de disparition, il est rarement vu par les humains en raison de sa nature timide et insaisissable.
« Je dois maintenir un équilibre lors de ces voyages », dit-il. « Je suis avant tout un scientifique, donc je collecte des données et je prends des notes en tant que l’un des biologistes de ces expéditions. Mais j’emporte également mon équipement photo partout où nous allons afin de pouvoir photographier ce que nous voyons. »
Bien que les photographies capturent de dures réalités, elles offrent également de l’espoir en capturant des paysages et des créatures époustouflants. Larsen espère que les spectateurs de ses images seront inspirés à considérer la beauté de la faune de notre planète.
« Mais être en mesure d’inspecter de près ce que vous pourriez découvrir dans certaines de ces régions éloignées de la planète, je pense que cela a un effet puissant sur les gens, en particulier les jeunes et ceux qui n’ont pas eu la chance de beaucoup voyager. partout dans le monde », explique-t-il.
La « cité perdue » au Honduras est l’un de ces endroits. La région abrite des créatures que l’on croyait éteintes, y compris la plus grande chenille du monde, qui peut atteindre jusqu’à trois pieds de long.
« C’est vraiment un endroit intact sur la planète », déclare Larsen. « En termes d’écologie et d’évolution, c’est presque identique à ce que vous auriez trouvé sur la terre il y a 100 millions d’années. »
Le travail de Larsen l’a emmené sur les sept continents, et il n’a pas l’intention de ralentir de sitôt.
April Carson est la fille de Billy Carson qui avait publié la vidéo : Les anciennes tablettes d’émeraude et les secrets de l’univers
La découverte de la cité et son histoire
En 2016, une expédition dans la jungle hondurienne découvre une cité perdue inviolée, la « Cité Blanche« (ou Ciudad Blanca), appelée également « la cité perdue du Dieu Singe », au cœur de la forêt du Honduras.
Cette expédition a mis 4 ans à s’organiser. Elle fait suite à la télédétection en 2012 par scanner, de ruines dans la région de Mosquitia, cette partie très sauvage de la forêt amazonienne faite de marécages, de rivières et de montagnes qui abrite parmi les derniers endroits inexplorés du monde. Cette technologie de lasers, appelée Lidar (light detection and ranging) est utilisée depuis une dizaine d’années pour rechercher des traces de civilisation dans des contrées perdues. Elle permet d’envoyer, depuis un avion, des rayons pour cartographier les sols même à travers l’épaisse forêt tropicale. Ensuite un logiciel reconstitue l’environnement de manière digitale, permettant d’isoler par « couches » les différentes parties du paysage. Ce qui permet d’éradiquer la végétation pour ne laisser apparaître que les aspérités du sol et ses variations de hauteur… et voir à l’intérieur de la forêt des ruines cachées sous les arbres.
Dans un périmètre de 20 à 30 kilomètres de la Mosquitia, grâce à la technologie du Lidar, le gouvernement du Honduras aidé d’archéologues américains ont mis en évidence des formes carrées et rectangulaires, des traces de chemins, des systèmes d’irrigation, de buttes d’habitation, des restes d’édifices d’architecture publique et cérémonielle.
Le site est si isolé – cerné de toutes parts par des crêtes abruptes dans l’une des jungles les plus denses du monde – que les scientifiques ont dû être héliportés pour atteindre la zone. Lors de l’expédition, les scientifiques exhument une chambre funéraire remplie de 500 sculptures de jaguars, de vautours, etc. L’objet le plus emblématique est une effigie de jaguar-garou, susceptible de représenter un mélange d’humain et d’esprit animal, probablement la réincarnation d’un chaman, et qui fait partie d’un siège cérémoniel (ou metate) encore sous terre.
Les objets trouvés sur place et les nombreuses cités évoquent une civilisation que les archéologues ne connaissent pas et pour laquelle ils n’ont même pas de nom. Elle aurait vécu aux alentours de 1000 ans après Jésus-Christ, c’est-à-dire à l’ère précolombienne, mais qui ne ressemble ni au mayas, ni aux incas, ni aux aztèques. Et aurait fui la zone vers 1500.
La légende de la « Cité blanche » remonte à l’arrivée des Espagnols sur le continent sud-américain. Tout a commencé en 1526, avec une lettre de Cortès à Charles Quint. Le conquistador y évoque une cité mythique perdue dans la jungle, du côté du Honduras. Cristobal de Pedraza, évêque du Honduras, commande la première expédition en 1544. Il rentre en disant avoir vu, depuis le sommet d’une montagne, une grande ville située dans une vallée et que selon ses guides, « les nobles de cette cité mangeraient dans des assiettes en or et pierres blanches sculptées« . Pendant des siècles ensuite, aventuriers, trafiquants d’or et scientifiques vont tenter de localiser, en vain, cette cité désormais nommée « Cité blanche. »
De quoi ajouter à la légende d’un sanctuaire protégé par les dieux… Les Indiens de la Mosquitia eux-mêmes, les Miskito et les Tawahka, racontent la légende de ces peuplades anciennes qui avaient trouvé refuge dans la « Cité blanche » pour fuir l’avancée des Espagnols. Mais qui avaient dû en partir aussi à cause des malédictions et des catastrophes que ses habitants auraient subi et qui les aurait forcés à fuir pour survivre.
En plus de cette découverte incroyable d’une nouvelle civilisation, les scientifiques ont constaté qu’une biodiversité unique au monde s’était développée dans cette contrée jusque là inexplorée, servant de refuge à des espèces que l’on pensait éteintes.
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