Conscience

Devenez un connaisseur du temps

Une entrevue avec Joel Bennett, PhD par Stephen Kiesling

Ce que nous voulons vraiment, c’est vivre notre vie de manière toujours plus riche. Et pour cela, il faut se libérer du temps. Un maître nous explique ici comment y parvenir.

Nous savons que nous ne sommes là que pour peu de temps. Nous n’avons donc pas vraiment envie d’être plus efficaces dans l’utilisation de notre temps. Nous ne voulons pas non plus l’encombrer de nouvelles distractions. Ce que nous voulons vraiment, c’est vivre notre vie de manière toujours plus riche. Et pour cela, il faut se libérer de son temps.

Un maître nous explique ici comment y parvenir.


S+H : Revenons aux débuts de Spirituality+Health. Vous m’avez envoyé votre premier livre, Time and Intimacy, et nous avons créé ensemble un article de magazine. Puis nous nous sommes rencontrés à la convention de l’American Psychological Association à Honolulu...

Bennett : J’ai appelé pour demander où nous devions nous rencontrer, et nous étions déjà dans la même salle.

C’est très drôle. Je l’avais oublié. Ce dont je me souviens, c’est d’avoir marché jusqu’à la plage de Waikiki, où un étrange concours de circonstances nous a permis de sauter dans un canoë à balancier avec Nappy Napoleon, probablement le pagayeur le plus expérimenté d’Hawaï. C’était un maître des vagues, il nous a fait monter sur l’une d’entre elles et nous l’avons chevauchée pendant au moins un quart de mile. C’était magique ! L’article que nous avions publié dans le magazine s’intitulait « Naviguer dans le temps ». Ce type nous a littéralement fait naviguer dans le temps !

Voici donc ma question. Dans quelle mesure devons-nous prendre au sérieux les synchronicités?


C’est une question difficile. La synchronicité fait partie de ce que j’appelle les quatre capacités de l’âme : Acceptation, Présence, Flux et Synchronicité. Je crois que les moments les plus significatifs, les plus utiles et les plus charnières de la vie d’une personne se produisent autour de ces quatre capacités. Les trois premières sont bien explorées par les traditions religieuses et par la science. Nous savons en gros ce qu’elles signifient. La synchronicité, en revanche, est la plus difficile à appréhender. Les gens ont du mal à croire qu’il est possible de cultiver la synchronicité, qu’il s’agit d’une compétence.

Commençons donc par la définir. La définition que beaucoup de gens donnent est une définition jungienne classique où deux événements apparemment aléatoires se rencontrent et sont significatifs. Par exemple, je décroche le téléphone pour appeler quelqu’un à qui je n’ai pas parlé depuis des années, et cette personne est déjà en ligne. [Ou bien nous sommes déjà dans la même salle lors d’une grande convention. Comment sommes-nous là ?

C’est ce que j’ai demandé.

Je pense que nous savons tous qu’il y a des forces à l’œuvre qui dépassent tout ce que la science moderne peut traiter, et ces forces sont très puissantes pour façonner la façon dont nous donnons un sens à notre vie. Mais ce qui est important dans cette conversation, c’est que les synchronicités nous ramènent au présent. Lorsque nous faisons l’expérience d’une capacité de l’âme telle qu’une synchronicité, le « temps de l’horloge » disparaît immédiatement. Nous sommes désormais dans un monde où nous faisons l’expérience de la vie telle qu’elle se présente. Il ne s’agit pas de savoir ce que je dois faire. Il s’agit de savoir comment je vis ma vie. Vous commencez à vous libérer de l’horloge.

Ces quatre capacités de l’âme se manifestent en permanence. Elles sont toutes présentes en ce moment. Où se trouve l’acceptation dans votre vie ? À quoi êtes-vous présent ? Quelles sont les synchronicités que vous avez remarquées ? Qu’est-ce qui coule ? Qu’est-ce qui ne circule pas? La façon la plus simple de s’éveiller à ces capacités est d’introduire plus de contemplation dans votre vie. Et cela est possible, que vous soyez parent isolé ou ouvrier, et même si vous vivez dans des conditions extrêmement difficiles, car il s’agit d’un état d’esprit. Il s’agit d’un état d’esprit, d’une pratique ancestrale de retour à la présence.

Revenons un peu en arrière. Votre travail quotidien porte sur la promotion de la santé sur le lieu de travail, la gestion du stress et la recherche sur les dépendances – ce genre de choses. Vous avez formé des milliers de personnes. Vous avez formé un très grand nombre de formateurs dans le monde entier. Vous avez reçu le Lifetime Achievement Award du National Wellness Institute et avez récemment été reconnu par le Surgeon General. Qu’est-ce qui est à l’origine de tout cela?

C’est une autre question difficile, mais vous pouvez l’utiliser si vous le souhaitez. Ma mère est décédée lorsque j’avais 22 ans, et sa mort est due à une combinaison de facteurs. L’une des plus importantes était le chagrin d’amour, car mon père était un coureur de jupons. Ils ont divorcé quand j’avais 12 ans, ce qui l’a amenée à prendre de l’embonpoint, à déprimer et à boire. Nous n’avions pas grand-chose après le départ de mon père. Elle dormait sur un canapé dans le salon.

La réponse simple à votre question est donc que sa mort aurait pu être évitée. Elle n’aurait pas dû se produire. J’ai eu de la chance, car environ un mois avant sa mort, elle m’a dit : « J’ai élevé deux bons garçons. » J’ai toujours pensé que c’était sa façon de me dire qu’elle était prête à partir. Mais ce n’était pas son heure. Ma carrière a été largement consacrée à l’élaboration de programmes fondés sur des données probantes pour prévenir l’alcoolisme, les maladies cardiovasculaires et la dépression.

La première chose que nous devons reconnaître, c’est que nous ne parlons pas de temps. Nous parlons de ce qui se passe réellement. Pour cela, il faut comprendre quatre forces universelles que j’appelle les forces rayonnantes. Il s’agit de forces cosmologiques, métaphysiques et profondes qui sont inéluctables et font partie de tout ce qui se passe. La première force rayonnante est le chaos ou l’entropie. L’entropie est une évidence. Tout se désagrège. Tout devient de plus en plus aléatoire. Le chaos…

Attendez une seconde. Milli ! Baissez-vous !

J’espère que cela restera dans l’interview [rires]. Le chien est entré. On a beau essayer d’empêcher le chien d’entrer, il revient. Je connais des gens qui ont des chiens qui s’appellent Chaos.

Ok, j’ai réussi à déverser le chaos sur Mary.

Nous verrons bien. Quoi qu’il en soit, les bouddhistes parlent de souffrance ou de dukkha, et je crois comprendre que dukkha n’est pas seulement une souffrance personnelle. Tout est souffrance. C’est la première Noble Vérité. Tout va à vau-l’eau.

La deuxième force rayonnante, et son opposition dynamique à la première, est la forme, ou la gravité. La gravité rassemble les choses. Elle crée la forme et l’ordre. Mais pour l’instant, l’essentiel est que la forme/gravité se produit et que le chaos se produit.

La troisième force rayonnante est ce que j’appelle le modelage du temps, qui est fondamentalement la cause et l’effet. La majeure partie de la culture occidentale est axée sur l’agence, le façonnage du temps et la création de nouvelles formes. Nous cherchons toujours à créer la prochaine chose, jusqu’à un certain point. Par exemple, les grandes sociétés pharmaceutiques tentent de résoudre la crise des opioïdes en créant une pilule antidouleur qui ne crée pas de dépendance, plutôt que de s’attaquer à l’alcoolisme au travail, au stress et à l’épuisement professionnel qui font que tant de gens ressentent de la douleur.

La force opposée au Time Shaping  (Façonnage du temps) est le Nurturing Conditions (Conditions nourricières). Rien ne se produit si les conditions ne sont pas réunies. Par exemple, je peux faire tous les efforts possibles pour que la personne dont je suis amoureux tombe amoureuse de moi, mais cela n’arrivera pas si les étoiles ne sont pas alignées. L’entretien des conditions est la force que nous comprenons le moins, que nous apprécions le moins et que nous regardons le moins, ici en Occident, parce que nous sommes tellement concentrés sur le façonnage du temps.

Tout le monde connaît les types de personnalité tels que Myers-Briggs ou l’Ennéagramme, mais je pense que l’idée des types est erronée. Nous sommes trop dynamiques pour avoir des types. J’utilise plutôt le terme d’attirances, et nos attirances changent au fil du temps. Par exemple, une personne qui est principalement attirée par l’entropie, le chaos, est une personne qui veut simplement danser avec la vie. Elle ne cherche pas de forme ou de structure. Elle se demande ce qu’elle va faire ensuite. Parfois, ces personnes pensent qu’elles souffrent de TDAH, mais en réalité, elles sont attirées par l’idée que la vie est un flou. À un niveau quantique de base, la vie est floue. Laissez-les donc être attirés par le flou. L’attraction opposée est la gravité, et ces personnes sont attirées par l’organisation, la structure et la routine.

Personnellement, je suis attiré par les conditions nourricières. Par exemple, dans mon enseignement sur la résilience, je demande toujours comment même un stress écrasant peut devenir transformateur, un creuset pour le changement. Je suis également attirée par le chaotique. Il m’est difficile d’avoir une structure et une routine dans ma vie parce que je ne suis pas attirée par cela. Pourtant, au fil des ans, j’ai eu des collaborateurs qui étaient beaucoup plus ancrés dans la réalité, et j’ai donc dû devenir plus structurée, tout comme ils ont dû devenir plus créatifs en travaillant avec moi.

Ce qu’il faut retenir, c’est que lorsque nous examinons en profondeur ces attractions au cours de la vie, nous constatons qu’il ne s’agit pas seulement d’une question d’heure et de temps, mais des étapes dynamiques de la vie. Comment s’est déroulé le voyage ? Où suis-je attiré par la suite ? La vie devient tellement plus spacieuse lorsque nous nous regardons à travers cette lentille dynamique.

Je pense que ce qui intéresse le plus les gens, c’est ce que j’appelle les « Trésors ». Ce que vous voyez à gauche, ce sont les quatre forces rayonnantes : La forme, le chaos, les conditions nourricières et le modelage du temps. Et en haut, les quatre capacités de l’âme : Acceptation, Présence, Flux et Synchronicité. Les trésors sont l’endroit où les capacités de l’âme et les forces rayonnantes se rencontrent. Ainsi, les trésors de la vie sont notre expérience de la vie, des expériences qui n’ont rien à voir avec l’heure. Ils apparaissent lorsqu’une capacité de l’âme reconnaît une force puissante.

Par exemple, lorsque mon Acceptation reconnaît la Forme, je fais l’expérience du trésor de l’ordinaire – une sorte de rêverie calme, reposante, où l’on prend le jour à la fois. Un autre exemple est celui de la Présence qui reconnaît le Chaos. C’est lorsque je suis présent pour m’émerveiller ou être étonné, en voyant ma place dans le grand schéma des choses. C’est l’admiration/humilité. Ou encore, voyons ce qu’est le fait de savourer. C’est lorsque je suis dans le flux et que les conditions sont propices à l’épanouissement. C’est là que le connaisseur en vin trouve sa place. Il s’agit de savourer, de savoir qu’il y a plus ici. Je veux vraiment savoir d’où viennent les raisins et quelles sont les conditions qui ont permis d’obtenir ce millésime exceptionnel.

Ce tableau est tiré du cinquième livre de votre série, qui n’est pas encore sorti. Pouvons-nous le présenter dans l’interview?

Bien sûr. Cela dira immédiatement aux gens : « Whoa ! Le cinquième livre ! On doit attendre le cinquième livre ? » Et oui. C’est le cas. [Rires]. Une seule retraite peut déboucher sur une révélation, mais cette transformation ne survit généralement pas au voyage de retour. Il faut de la pratique. Chacun des livres propose des pratiques qui peuvent être effectuées avec d’autres personnes. L’idée – et l’espoir – est que les clubs de lecture, les classes de méditation, les groupes paroissiaux ou d’autres groupes travaillent sur les livres et les pratiques au fil du temps.

Mais vous savez que vous êtes un connaisseur lorsque vous comprenez tout cela?

C’est vrai. Je parle aussi des trésors dans le livre électronique et dans le premier livre. Mais je leur consacre tout le livre cinq, et j’ai décidé de le faire parce que c’est une grave erreur de penser que le voyage se résume aux trésors. Il y a des trésors dans tous les chemins religieux et spirituels. Le problème, c’est que les gens font une fixation sur eux. Pensez à Joseph Campbell et à l’histoire du héros mythique. Il y a une préparation à faire, mais les gens se contentent de chercher le trésor. Comme ils ne sont pas prêts, ils se font avaler par le dragon.

Aie ! Je déteste ce genre de situation. Qu’en est-il du temps et de l’intimité ? Et du temps en général. Je ne connais personne qui envisage le temps sous tous les angles que vous envisagez.

Tout cela fait partie de la même histoire. Time and Intimacy est né de mon mémoire de maîtrise, qui portait sur l’amour et le pouvoir dans les relations amoureuses. Nous avons étudié ce que l’on appelle le « principe du moindre intérêt », selon lequel, d’après un sociologue nommé Waller, la personne qui a le moins d’intérêt dans la relation est celle qui a le plus de pouvoir. Nous avons posé à une centaine de couples deux questions simples sur leur amour et leur pouvoir. Nous avons prouvé l’hypothèse de Waller.

Quelles étaient les deux questions?

« Pourrais-je faire mieux que ce que je reçois dans cette relation ? » Et « À quel point suis-je heureux ? » Nous avons posé ces deux questions à des couples de tous âges qui étaient ensemble depuis plus ou moins longtemps, et j’ai constaté une tendance claire : Si l’un des membres du couple avait un niveau élevé de « comparaison des alternatives » – c’est-à-dire si cette personne pensait qu’elle pouvait trouver une meilleure relation – l’autre membre était bas sur cette échelle : cette personne ne pensait pas qu’elle pouvait faire mieux.

Ce que cette étude m’a appris, c’est qu’une relation qui se maintient est un modèle dynamique, et pourtant la psychologie n’a pas de théorie du temps dans les relations. Les enquêtes classiques tentent de comprendre des situations très puissantes et complexes à l’aide d’instantanés. L’analogie que j’ai utilisée à l’époque est que si vous prenez une photo d’une murmuration d’oiseaux, vous n’avez aucune idée de ce qui se passe réellement. La dynamique critique est le temps. Par exemple, quel est le rapport entre le temps et la dépendance ?

Les personnes qui luttent contre la toxicomanie luttent essentiellement contre la présence. Elles ne sont pas présentes à leur vie. La seule chose qui les préoccupe est le prochain coup. J’ai participé à de nombreuses réunions en 12 étapes et à des réunions de rétablissement où le point de départ du rétablissement était la prise de conscience par la personne qu’elle passait à côté de sa vie. L’idée la plus importante est de savoir comment prévenir la dépendance dès le départ, et c’est là le cœur de mon travail : la nécessité d’un nouveau modèle ou d’un nouveau langage du temps.

Allons-y. Quel est le problème principal ?

Notre culture est une culture de dépendance. C’est une culture de consommation. Et tout cela repose sur le temps d’horloge. Elle découle de l’industrialisation du travail et de la nécessité pour les gens de se présenter à l’heure et d’avoir des horaires synchronisés afin de pouvoir produire dans une usine. L’invention de l’horloge, puis la diffusion d’horloges et de montres simples et peu coûteuses, ont permis à tout cela de se mettre en place. Et parce que nous sommes maintenant sur ce tapis roulant du temps d’horloge, nous avons oublié qu’il existe d’autres horloges indigènes et puissantes qui ne sont pas mécaniques, qui sont organiques et naturelles. Le temps de l’horloge est une catastrophe à bien des égards. Nous sommes entrés dans une phase de l’histoire de l’humanité où nous ne sommes pas présents à ce qui se passe.

Au niveau individuel, nous essayons ce que j’appelle la compression du temps. Nous avons cette terrible urgence, le sentiment que nous n’avons pas le temps. La pression du temps conduit à une surconsommation de fast-foods et d’aliments ultra-transformés qui ne permettent pas à notre microbiome de faire son travail correctement, ce qui se traduit par une augmentation du stress et une anxiété constante. Au niveau des entreprises, nous voyons des cadres prendre de très mauvaises décisions sous la pression du temps, et alimenter ainsi une culture de l’hyperréactivité. Sur les médias sociaux, nous sommes constamment bombardés et nous nous sentons obligés de réagir, alors nous nous disons des choses insensées qui provoquent encore plus de réactivité. Au niveau planétaire, nous ne pouvons pas retarder la gratification, même pour sauver nos propres enfants.

Les gens ne comprennent pas qu’il existe une alternative à l’heure d’horloge – et cette alternative est une bien meilleure façon de vivre. Je voulais donc m’assurer que je prenais le temps de créer quelque chose d’instructif pour les personnes intéressées. On ne peut pas faire cela dans un atelier. On ne peut pas le faire en une semaine. C’est quelque chose qu’il faut expérimenter au fil du temps. J’ai donc créé cinq livres.

Ce que vous proposez semble très chronophage.

Cette expression même suppose que le temps est quelque chose que nous consommons. Mais ce n’est pas vrai du tout. C’est le Kool-Aid que nous avons bu.

Alors, si nous ne le consommons pas? Que faisons-nous avec?

Ah ! nous pouvons commencer ! Il ne s’agit pas de savoir ce que nous en faisons. Il s’agit de savoir comment nous sommes avec elle. C’est là toute la différence. Rien de tout cela n’est de la poudre aux yeux. L’une des choses dont je parle dans mes livres est que la notion traditionnelle de gestion du temps – la science de la gestion du temps pour aider les gens à devenir plus efficaces – est erronée. Une étude menée au Canada a récemment démontré mon point de vue. Les chercheurs ont découvert que la formation à la gestion du temps est davantage liée à la satisfaction de la vie qu’à la productivité et à l’efficacité. C’est extrêmement important. La vérité fondamentale, lorsqu’on y regarde de plus près, est que les gens n’essaient pas d’établir des priorités dans leur temps pour mieux travailler. Ils le font pour mieux profiter de la vie.

Permettez-moi de le répéter : Nous pensons que nous voulons gérer notre temps de manière efficace afin d’accomplir plus de choses ou de vivre plus d’expériences. Mais à un niveau inconscient plus profond, il se passe quelque chose d’autre, qui est le suivant : Nous savons que nous ne sommes là que pour peu de temps. C’est dans notre cerveau. C’est inscrit dans notre esprit. C’est inscrit en nous. Et le temps semble plus court à mesure que nous vieillissons. Nous ne voulons donc pas vraiment devenir plus efficaces. Nous voulons devenir plus présents, vivre notre vie de manière toujours plus riche. C’est vraiment l’objectif principal. Il peut sembler banal de dire qu’il s’agit de bien-être plutôt que de bien faire. Mais c’est vrai. Et ce qui compte, ce n’est pas le nombre de choses à faire ou à ne pas faire. Ce qui compte, c’est ce que vous vivez. Si vous voulez devenir un connaisseur, pourquoi ne pas choisir ce qui est le plus précieux?

Attendez une seconde. Je ne vois plus mes notes. Je dois allumer la lumière.

[Vous n’avez toujours pas compris.

L’histoire d’un vrai trésor

Un vrai trésor, c’est l’endroit où votre âme prend vie dans le cosmos effervescent – et ce n’est pas (entièrement) de la magie. Un vrai trésor, c’est là où la vie se déroule en dehors du temps. Plus précisément, cela se produit lorsque les capacités de l’âme sont en intimité avec les forces rayonnantes. Alors, presto ! Il y a un trésor !

Dans le cadre de ma propre quête de présence, j’ai recueilli de nombreuses histoires de trésors auprès d’étudiants, d’amis et de collègues. Mais voici l’une des miennes. Voir les termes en gras et le tableau des « 16 trésors » pour la correspondance.

Depuis près de trente ans, ma femme et moi passons nos vacances sur la péninsule de Bolivar, au Texas, en prenant un ferry de vingt minutes depuis Galveston. Nous sortons toujours de la voiture pour observer les dauphins. Si nous passons au bon moment, nous les voyons sauter en l’air depuis la vague d’étrave d’un pétrolier ou d’un porte-conteneurs géant. Ils émergent sans effort et de manière imprévisible.

Nous avons commencé ces voyages bien avant qu’il y ait des appareils photo dans nos téléphones. Je me souviens d’enfants, de familles et de jeunes amoureux qui s’extasiaient devant la lumière spontanée et l’émerveillement d’un dauphin bondissant. Souvent, ils se tournaient vers nous, souriaient et nous faisaient part de leur prochain repérage :

« Tu as vu celui-là ? »
« Wow ! Regardez ça ! »

Aujourd’hui, cependant, nos compagnons de ferry lèvent leur téléphone et se précipitent pour cadrer le moment où un dauphin ou un groupe de dauphins émerge. Malheureusement, ils manquent presque toujours l’occasion d’apercevoir un dauphin en s’essayant à la technologie. J’ai également vécu cette expérience. Ce qui manque, je crois, et ce que mes clients et étudiants me disent de plus en plus, ce sont les précieux trésors de la lumière : l’expérience de l’instant présent ! Un dauphin qui me sourit !

Pourquoi lutter pour capturer l’instant quand je peux être dans l’instant?

Une rencontre avec un dauphin peut durer une seconde, et pourtant il y a une cadence, un rythme et un arc d’adoration chaque fois qu’un dauphin apparaît. Vivre pleinement ce moment, c’est littéralement réinitialiser le cerveau à la joie.

Revenons au trajet en ferry pour en savoir plus.

Sur le chemin du ferry, je ressens de l’optimisme, une anticipation positive d’une observation capitale que, j’en suis sûr, les randonneurs et les observateurs d’oiseaux comprennent. Souvent, cependant, nous ne voyons aucun dauphin. J’ai donc appris à cultiver la patience en scrutant les vagues. Et, en de rares occasions, en calculant parfaitement leur cadence, j’éprouve un sentiment de victoire parce que j’ai prédit le moment où ils apparaîtraient. Cette prédiction vient toujours de mes tripes, d’une sensation de résonance du paysage aquatique.

Puis le ferry s’arrête au quai. Je regarde en arrière le long du sillage tandis que le moteur ralentit, et quelque chose d’autre m’interpelle à chaque fois : c’est fini. C’est passé trop vite. Il y a une pointe de nostalgie, de tristesse. Mais aussi de savourer. Et toujours, sans manquer leur propre timing, dans l’instant suivant, des mouettes et des pélicans ordinaires – des sentinelles – qui n’attendent que notre arrivée.

Vous pouvez faire ce que vous voulez de cette expérience comme métaphore de votre vie. Pour l’instant, je laisse libre cours à votre imagination. Mais ce n’est pas le temps qui compte, c’est notre capacité à embrasser pleinement le temps que nous passons ici et la capacité de notre âme à capter la lumière au fur et à mesure qu’elle arrive.



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