Diverses technologies visant à contrôler les rêves, en développement depuis quelques années, seraient sur le point d’atteindre le grand public.
Dignes d’un film de science-fiction, elles visent à apporter de nombreux avantages, dont l’amélioration de la créativité et de l’apprentissage. Cependant, quels seraient les enjeux dans un tel avenir, ou tout individu pourrait être influencé alors qu’il se trouve dans un état de conscience altéré, garde mentale baissée ?
Les rêves sont généralement considérés comme une expérience subjective générée par le cerveau et ne dépendant ni du reste du corps ni de l’environnement extérieur. En philosophie, cette vision est surnommée « cerveau dans une cuve », imageant la capacité du cerveau à générer une expérience indépendamment du soutien physique.
Du point de vue neurocognitif, diverses théories ont été proposées, certaines suggérant que les rêves s’apparentent à des simulations du monde éveillé. Ils seraient ainsi créés à partir de la mémoire (à court et long terme), par le biais de l’activité corticale sensimotrice, limbique et le mode par défaut (le réseau neuronal s’activant lorsqu’on laisse libre cours aux pensées).
Du point de vue neurocognitif, diverses théories ont été proposées, certaines suggérant que les rêves s’apparentent à des simulations du monde éveillé. Ils seraient ainsi créés à partir de la mémoire (à court et long terme), par le biais de l’activité corticale sensimotrice, limbique et le mode par défaut (le réseau neuronal s’activant lorsqu’on laisse libre cours aux pensées).
La connexion des rêves avec le corps suggère qu’ils pourraient jouer un rôle neurophysiologique.
Cependant, cette question constitue encore aujourd’hui l’une des plus grandes énigmes en neurosciences. Nos étranges « hallucinations nocturnes » ont-elles un but ou s’agit-il simplement d’une activité neuronale aléatoire ? Pourquoi les rêves semblent-ils si riches et visuels et activent fortement le cortex occipital (le centre visuel) ?
Pourquoi rêvons-nous ?
Diverses hypothèses ont été proposées pour répondre à ces questions, incluant la régulation énergétique, la santé psychologique, l’apprentissage et l’intégration sensimotrice (la connexion interneuronale).
Des hypothèses basées sur la plasticité cérébrale ont même suggéré que les rêves sont un moyen de préserver le « territoire » neuronal du cortex visuel, tandis que d’autres défendent une forme unique de traitement de la mémoire.
Plus récemment, une étude menée sur différentes cultures à travers le monde suggère que les rêves jouent un rôle essentiel dans le traitement et la régulation des émotions.
Dans ce sens, « ils permettent de répéter les menaces potentielles dans un environnement sûr, réduisant ainsi l’anxiété et les émotions négatives grâce à une catharsis émotionnelle », a expliqué à Trust My Science David R. Samson, auteur principal de la recherche et professeur associé au Département d’anthropologie de l’Université de Toronto.
« Cette fonction semble particulièrement pertinente dans les sociétés à petite échelle confrontées à des risques écologiques courants, suggérant un avantage évolutif en matière d’adaptation émotionnelle »
Une autre hypothèse, proposée par Moran Cerf, professeur en neurosciences à l’Université de Northwestern, suggère que les rêves sont un moyen de simuler l’avenir et de filtrer l’expérience par le biais de nos émotions, afin de nous aider plus tard dans nos prises de décision.
Cependant, bien que ces hypothèses « ont toutes des preuves empiriques et un groupe de scientifiques qui les défend, aucune réponse concluante quant à savoir laquelle est correcte n’est donnée », explique Cerf.
Bien que la question soit encore largement débattue, le fait de considérer que les rêves peuvent jouer un rôle fonctionnel a ouvert la voie à une nouvelle génération de technologies visant à les manipuler ou à les contrôler de toute part.
Dans ce contexte, le corps est considéré comme une barrière perméable pouvant être manipulée à la demande pour interagir avec le monde virtuel des rêves.
Ces technologies sont développées dans un sens où contrôler les rêves est supposé apporter certains avantages neuropsychiatriques.
Un casque connecté pour faire des rêves lucides
Le concept de contrôler vos rêves se concrétise grâce à ce casque connecté. Effectivement, une équipe américaine innovante se consacre à ce projet futuriste. Leur ambition est de rendre nos rêves lucides, transformant ainsi chaque nuit en une série d’aventures personnelles et intenses. Ces rêves lucides, dans lesquels on se remémore chaque détail, nous plongeront dans des histoires aussi captivantes que des films.
Pour réaliser le contrôle de vos rêves, le casque s’appuie sur des technologies de pointe. Initialement, il active le cerveau grâce à l’intelligence artificielle. Puis, il utilise des ultrasons sans danger pour la santé.
De ce fait, le rêveur, conscient pendant son sommeil, pourra diriger son rêve à sa guise. Il s’envolera, dialoguera avec des personnages fictifs et explorera des mondes fabuleux. Notre imagination sera, disent-ils, l’unique frontière de ces voyages oniriques.
L’arrivée de ce casque révolutionnaire est prévue pour 2025. Avec un coût estimé à environ 2000 euros, il représente une avancée technologique majeure.
Une technologie qui laisse sceptique
Il n’est pas impossible d’induire des rêves lucides, mais l’idée de le faire à la maison, sans supervision et avec un petit appareil destiné au grand public laisse plusieurs spécialistes dans l’embarras.
La phase 1 du rêve est l’état hypnagogique, durant lequel on entre en sommeil tout en restant en veille. Il s’agit tout simplement de la phase d’endormissement. Pour le contrôle, cet état est idéal : s’il est physiologiquement proche du sommeil paradoxal, on y reste pourtant sensible à des signaux extérieurs tels que le son. De fait, c’est un moment du sommeil où l’on est particulièrement réceptif aux suggestions influant sur les rêves.
Ce type de procédés pourrait aussi être très mal utilisés.
Encourager les gens à rêver de certains sujets peut « changer la façon dont ils considèrent ces sujets après leur réveil » et n’excluent pas « une certaine diminution de la capacité de résistance aux nouvelles idées présentées dans l’hypnagogie ».
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