Les scientifiques ont enfin percé le mystère des « cercles extraterrestres » âgés de plus de 1 400 ans qui s’élèvent des collines et qui alimentaient une tirade de théories conspirationnistes.
Les habitants de la région avaient été intrigués par la série d’anneaux bizarres disséminés autour de Melbourne, en Australie, et pensaient qu’ils étaient l’œuvre d’extraterrestres ou d’un phénomène naturel non-expliqué.
Les énormes anneaux qui marquent le paysage ont été créés en creusant et en amoncelant la terre.
Les dépôts de peau trouvés sur certains outils suggèrent qu’ils étaient utilisés lors de rituels sacrés.
Aujourd’hui, des scientifiques ont révélé qu’il s’agit en fait d’anciens monuments fabriqués par des aborigènes appelés Wurundjeri Woi-wurrung – les propriétaires traditionnels de la terre.
Leurs conclusions sont décrites dans une nouvelle étude publiée dans la revue Australian Archaeology.
Les chercheurs estiment qu’il existait autrefois plus de 400 structures de ce type en Nouvelle-Galles du Sud et au Queensland, dans l’est de l’Australie, mais qu’il n’en reste plus qu’une centaine aujourd’hui. On en a découvert beaucoup moins dans l’État de Victoria, situé à l’extrême sud du pays, mais les cinq structures situées autour de la ville de Sunbury en font partie.
On pense que de nombreux autres cercles de ce type ont été détruits par les premiers européens lorsqu’ils ont colonisé le pays.
On pense que les anciens creusaient la terre et la transformaient en monticules qui formaient les grands cercles de plusieurs centaines de mètres de diamètre que l’on peut encore voir aujourd’hui.
On sait que ces cercles conservent une grande importance historique et culturelle pour les Aborigènes d’aujourd’hui.
Des études indiquent que ces anneaux sont des lieux sacrés de cérémonie.
Les anciens de la culture Wurundjeri Woi-wurrung ont expliqué que les cercles sont utilisés pour réfléchir à des thèmes tels que l’occupation européenne, la colonisation, l’autodétermination, l’adaptation et la résilience du peuple.
La Wurundjeri Woi-wurrung Cultural Heritage Aboriginal Corporation (WWCHAC) est une organisation communautaire, créée en 1985 en tant qu’organisme représentatif du peuple Woi-wurrung. Elle est responsable de la gestion et de la protection du patrimoine culturel aborigène sur une superficie de 7 089,34 km2.
Les autres objectifs du WWCHAC comprennent la reconquête, la protection et la gestion du pays Wurundjeri Woi-wurrung, la promotion de l’autogestion et de l’autodétermination des Wurundjeri Woi-wurrung, le maintien de l’identité et de la culture aborigènes, le développement économique communautaire et la fourniture d’une éducation interculturelle, des cérémonies traditionnelles de bienvenue au pays et de fumage, des consultations culturelles (y compris la langue et la dénomination) et la gestion traditionnelle des terres et des ressources.
Les Wurundjeri Woi-wurrung sont les gardiens traditionnels d’une vaste zone du centre-sud de Victoria qui comprend une grande partie du Grand Melbourne et ses environs.
Le pays Wurundjeri Woi-wurrung s’étend de la rivière Werribee à l’ouest, au nord jusqu’à la Cordillère australienne et au-delà, à l’est jusqu’au mont Baw Baw dans les Alpes australiennes et au sud jusqu’à Mordialloc Creek.
Le peuple Wurundjeri Woi-wurrung fait partie de la nation East Kulin, une alliance de cinq nations aborigènes du centre de Victoria qui comprend également les peuples Bunurong, Dja Dja Wurrung, Wadawurrung et Taungurung. Les peuples East Kulin parlaient des langues apparentées, se mariaient entre eux et partageaient un système de parenté, des coutumes et une culture matérielle communs.
Le groupe linguistique Woi-wurrung est composé de six clans : les willam Baluk, les willam Gunung willam bulluk, les Kurung jang balluk, les Marin bulluk, les Wurundjeri balluk et les willam Wurundjeri. Les clans traditionnels de la zone d’étude sont les Marin bulluk à l’ouest de biik wurrdha et les Wurundjeri willam à l’est.
Certaines informations sur la cérémonie et l’initiation Woi-wurrung sétaient conservées par l’ancêtre Wurundjeri Woi-wurrung et ngurungaeta (chef) William Barak.
Barak a indiqué que le tállang–gŭn (la cérémonie d’initiation masculine) se déroulait autrefois à Melbourne, Geelong, Bacchus Marsh et Mount Macedon.
Les initiés étaient connus sous le nom de jibauk et étaient sous la garde de leur guritch (le mari de leur sœur) ou de leur kangun (le frère de leur mère) et étaient également supervisés par le wirrarup (guérisseur traditionnel).
Le jibauk vivait initialement loin du camp principal, subissant des privations et des instructions. Le camp de jibauk était ensuite déplacé au fil des jours, plus près du camp, jusqu’à ce qu’il soit tout près. Le jibauk recevait une cape en peau d’opossum (tenue masculine complète) et était conduit par ses gardiens entre les camps d’hommes mariés pour être présenté « dans le caractère d’un homme ». Les cérémonies se terminaient par plusieurs soirées de chants et de danses.
De tels anneaux de terre ont été observés dans le monde entier, de l’Angleterre à l’Amazonie en passant par le Cambodge.
Pour la première fois depuis des décennies, l’un d’entre eux a fait l’objet de nouvelles fouilles, dont les résultats ont été publiés dans la revue Australian Archaeology le 7 janvier 2025.
Et il s’avère qu’il ne s’agit pas de phénomènes naturels, mais bel et bien « d’exploits humains à grande échelle, témoignant de la connexion ancienne et continue des peuples aborigènes avec leur terre.
Il y a des centaines voire des milliers d’années, les peuples de l’Est de l’Australie ont creusé et amassé de la terre pour former de grands cercles.
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