En 2023, le personnel du Musée archéologique de Chine a découvert quatre étranges artefacts dans ses réserves. Il s’avère qu’ils s’y trouvaient depuis 1989, date de leur découverte initiale.
Cette histoire est intéressante et typique du monde minier. Selon de nombreux mineurs et ouvriers soviétiques et russes travaillant dans toutes sortes de carrières, on trouve des objets fabriqués par l’homme bien plus souvent qu’on ne le prétend. Simplement, personne ne s’en préoccupe. L’objectif principal est désormais d’atteindre les objectifs de production, et ce qui est découvert lors de ces opérations n’intéresse personne.
Un ancien mineur possédait une vingtaine d’objets ressemblant à des clous, des écrous, des vis, des ressorts, etc. De toute évidence, leurs équivalents modernes n’auraient pas eu le temps de se minéraliser. Et il est impossible de les trouver dans du granit, du marbre ou du charbon anciens.
Dans une mine de charbon chinoise, des mineurs ont fait d’étranges découvertes.
La première fut fortuite. Ils utilisèrent un outil pour détacher un bloc de charbon conséquent. Une fois remonté à la surface, son éclat attira leur regard. Surpris, ils aperçurent une forme ronde, ressemblant à un médaillon ou à une pièce de monnaie, qui scintillait. Elle était assez grande pour une pièce : environ 9 centimètres. Leurs tentatives pour la séparer du charbon furent vaines. Ils durent utiliser des outils pour extraire délicatement l’objet de son enveloppe de charbon.
Il n’y avait aucun doute : l’artefact n’était pas simplement tombé dans le bloc de charbon, mais en était littéralement devenu partie intégrante. De plus, aucune cristallisation ne s’était produite. L’objet métallique était à l’intérieur, incrusté dans la roche ancienne, dans un environnement anoxique et, de ce fait, ne s’était pas oxydé ni réduit en poussière.
L’incident fut signalé à la direction. Celle-ci était principalement insatisfaite de la présence de corps étrangers dans le charbon. Elle exigea un examen plus approfondi du charbon, en le broyant en petits morceaux.
En 1989 seulement, trois autres objets similaires furent découverts. Chacun se distinguait par une image gravée sur sa surface. Elle ressemblait à un motif, peut-être un hiéroglyphe, mais certainement pas chinois. Aucune inscription ni aucun chiffre n’y furent trouvés. Plus tard, l’examen des objets révéla que, malgré leurs différences, ils avaient tous le même poids. Les chercheurs ne parvinrent pas à déterminer leur nature. Une hypothèse suggérait qu’il s’agissait de pièces de monnaie ; une autre, d’objets inhabituels, voire d’accessoires de médecine traditionnelle.
Mais ces hypothèses sont très imprécises. Les experts en antiquités qui les ont évalués se sont appuyés sur une logique chinoise. Or, il était clair que ces objets avaient peu de chances d’être liés à la culture chinoise.
À titre de comparaison, le charbon s’est formé il y a environ 280 à 330 millions d’années. Si des artefacts métalliques y ont été découverts, c’est qu’ils sont entrés dans ce milieu alors qu’il s’agissait encore d’un marécage, soit au début de l’ère des dinosaures. De quelle Chine parle-t-on alors ?
Conscients de leur valeur, les objets n’ont pas été détruits mais simplement entreposés dans les réserves du musée.
En 2023, lors de leur « découverte », ils ont été examinés à l’aide de méthodes modernes. Il s’est avéré impossible de déterminer leur âge. En effet, la datation des objets métalliques se fait généralement par la date de leur dernière fusion. Cette méthode permet de remonter à des dizaines de milliers d’années, soit à l’émergence des premières civilisations. Or, il s’est avéré que leur fusion était bien antérieure à la date que permet cette méthode de datation.
Bien sûr, cela ne nous permet pas d’affirmer avec certitude qu’elles ont été créées à l’époque des dinosaures, il y a 300 millions d’années, mais nous pouvons affirmer avec confiance que ces pièces sont antérieures aux civilisations connues.
Ce constat a déconcerté les chercheurs. Comment des objets métalliques se sont-ils retrouvés dans des roches aussi anciennes ? Un voyageur temporel les aurait-il dispersés ? Ou bien une civilisation ayant vécu il y a des centaines de millions d’années maîtrisait-elle la métallurgie ?
Beaucoup d’entre nous connaissent certainement le concept d’archéologie interdite. C’est une discipline scientifique qui étudie les artefacts qui ne s’intègrent pas au cadre général de l’histoire. Les pièces de monnaie provenant de la mine de charbon chinoise en sont un parfait exemple. Il est surprenant que les chercheurs ne les aient pas envoyées à un laboratoire pour une analyse chimique, mais il est clair qu’il s’agit d’objets très inhabituels.
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