L’histoire de Mohamed Hadid est présentée comme une simple histoire de réfugié.
Un enfant palestinien naît en 1948. Sa famille fuit. Il grandit en exil. Il arrive en Amérique, se construit une vie, devient promoteur immobilier de luxe, élève des enfants célèbres, et porte encore la blessure de l’exil.
Voilà l’histoire. Mais la réalité est bien plus révélatrice.
Hadid n’a pas grandi en Palestine. Il n’a pas passé son enfance sous domination israélienne. Il est parti bébé. Selon certains témoignages, il n’avait que quelques jours lorsque sa famille est partie. Sa vie ne s’est pas déroulée dans des villages palestiniens, mais a été marquée par de nombreux voyages à travers le monde arabe, puis aux États-Unis, où il est finalement devenu un promoteur immobilier de renom dans l’univers de Beverly Hills, des villas de Bel Air, du culte des célébrités et des privilèges les plus extravagants.
Ses filles, Gigi et Bella Hadid, sont nées à Los Angeles et ont grandi en Californie. Elles sont devenues des top-modèles américaines, des multimillionnaires, des icônes de la mode internationales et des membres de l’élite des célébrités occidentales.
Et pourtant, la machine politique sait encore comment les utiliser.
Car, sous le système de l’UNRWA, le statut de réfugié palestinien n’est pas traité comme celui des réfugiés ordinaires. Il ne prend pas fin avec l’obtention de la citoyenneté. Il ne prend pas fin avec la réinstallation. Il ne prend pas fin avec la richesse. Il ne prend pas fin lorsque les enfants naissent en Amérique, vivent dans des demeures luxueuses, défilent sur les podiums et gagnent des millions. Cela se transmet par héritage.
Mohamed Hadid peut quitter la Palestine enfant, se reconstruire une vie en Amérique, accéder aux plus hautes sphères de la richesse et de la célébrité, et rester ainsi une figure emblématique du mythe du réfugié palestinien. Ses filles, nées aux États-Unis, qui n’ont jamais vécu en Palestine et l’ont rarement visitée, peuvent elles aussi être imprégnées de cette identité de réfugié.
Et les antécédents familiaux de Hadid rendent l’histoire encore plus gênante. On demande au public d’imaginer une simple famille de paysans autochtones, dépossédée par des envahisseurs étrangers. Mais les archives plus anciennes révèlent une réalité plus complexe.
La famille Hadid est liée à la classe notable de Safed – les ayan – ces élites locales de l’époque ottomane qui servaient souvent d’intermédiaires entre l’État impérial et la population. Sa lignée maternelle revendique une descendance de Daher al-Umar, le puissant souverain de Galilée dont l’ascension était liée à la perception des impôts.
L’extorsion fiscale n’était pas une forme de résistance indigène romantique. C’était un système impérial d’exploitation. Des chefs locaux percevaient des impôts auprès des paysans, des villageois, des juifs, des chrétiens et des musulmans. En pratique, ces réseaux se traduisaient souvent par le pouvoir, la terre, le racket, la coercition et la dépendance.
L’histoire ne se résume donc pas à « un pauvre indigène contre un colonisateur étranger ». Dans de nombreux cas, les familles aujourd’hui présentées comme des symboles de dépossession éternelle provenaient elles-mêmes des anciennes structures d’élite : notables, propriétaires terriens, chefs de clan, intermédiaires fiscaux, familles politiques et élites urbaines instruites.
Voilà le fossé entre l’histoire et la réalité.
Le récit parle de réfugiés impuissants.
La réalité est souvent la suivante : des familles d’élite ont perdu leur statut, leurs terres, leur influence ou leur domination politique après l’effondrement de l’ancien ordre lors de la chute de l’empire ottoman.
Et il ne s’agit pas seulement d’Hadid. C’est un schéma.
Regardez la famille Tamimi. Le public international découvre Ahed Tamimi comme le visage d’une résistance villageoise innocente, l’icône de la résistance « palestinienne ». Les caméras montrent l’enfant blonde, la gifle, les soldats, l’image mise en scène. Ce qui disparaît, c’est le rôle d’un clan politiquement organisé, d’une stratégie médiatique et d’un village transformé en scène internationale.
Prenons l’exemple d’Edward Said. Devenu une figure intellectuelle emblématique de l’exil palestinien, son parcours est pourtant bien différent de celui d’un réfugié paysan. Né dans une famille arabe chrétienne aisée, il grandit entre Jérusalem et le Caire, fit ses études dans des institutions occidentales prestigieuses et devint professeur à l’université Columbia. Quelles que soient les opinions que l’on puisse avoir sur ses opinions politiques, sa vie ne correspond pas à l’image mythique qu’il a véhiculée.
Prenons l’exemple de Yasser Arafat. Symbole du nationalisme palestinien, il est né au Caire, a fait ses études en Égypte et a bâti son mouvement en grande partie depuis l’extérieur de la terre qu’il prétendait incarner. Une fois de plus, l’image a primé sur la biographie.
Voici le schéma : des figures d’élite, mobiles, instruites et liées à l’étranger sont présentées à l’Occident comme la voix authentique d’une paysannerie indigène dépossédée.
Et l’Occident pose rarement des questions.
- Elle ne pose pas la question de savoir comment le statut de réfugié peut se transmettre indéfiniment de génération en génération.
- Elle ne s’interroge pas sur les raisons pour lesquelles une riche famille de célébrités américaines est encore traitée comme faisant partie du récit des réfugiés.
- Elle ne s’interroge pas sur les raisons pour lesquelles les familles liées aux notables ottomans, aux percepteurs d’impôts, aux propriétaires terriens ou aux élites urbaines sont réduites à l’image d’une victimisation indigène intemporelle.
- Elle ne s’interroge pas sur les raisons pour lesquelles l’histoire juive sur cette même terre – des siècles de statut de dhimmi, d’imposition, d’extorsion, de massacres, d’expulsions, de retour, de rachat, de reconstruction et de souveraineté – est effacée.
L’inversion est en fait complète.
Les descendants des anciennes structures de pouvoir locales deviennent « les indigènes ». Les Juifs, qui ont survécu à tous les empires de cette région, sont devenus des « colonisateurs ». Les enfants de célébrités de Beverly Hills deviennent des « réfugiés ».
Et la véritable histoire – la domination ottomane, le pouvoir des clans, la perception des impôts, l’assujettissement des dhimmis, les élites arabes, la survie des Juifs et leur retour – disparaît derrière un slogan.
Mohamed Hadid n’est pas qu’une simple personne. Il constitue une étude de cas. Un homme parti enfant devient un symbole d’exil pour le restant de ses jours. Ses filles millionnaires, nées aux États-Unis, deviennent des symboles de l’héritage du statut de réfugié.
L’héritage d’une famille d’élite se transforme en récit de victime paysanne. Et une machine politique transforme le privilège en grief.
Voilà l’industrie des réfugiés palestiniens en une seule photo de famille.
Écoeurant …
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