Il y a une étrange forme de certitude dans la façon dont certains parlent de l’Amérique, comme si elle n’était pas seulement imparfaite, mais fondamentalement immorale. Comme si tout ce qui se trouve à l’extérieur était soit équivalent, soit d’une manière ou d’une autre meilleur.
Cette confiance provient généralement d’une seule chose : l’ignorance du fonctionnement réel de la majeure partie du monde.
Car dès qu’on sort de la bulle occidentale, la situation de référence change rapidement.
En Iran, la dissidence n’est pas un choix de vie, c’est un risque. Les exécutions publiques, y compris les pendaisons, sont utilisées comme châtiment. La parole, la tenue vestimentaire et le comportement sont réglementés. Même une chose aussi banale que posséder un animal de compagnie est soumise à des restrictions, les autorités réprimant régulièrement les promenades de chiens, jugées « non islamiques ». Là-bas, on ne teste pas les limites du système, on vit avec.
Dans la bande de Gaza, sous le contrôle du Hamas, la démocratie libérale n’existe pas. L’opposition est violemment réprimée. Des rapports d’organisations de défense des droits humains font état de passages à tabac et d’intimidations visant des opposants politiques, des journalistes et même des citoyens soupçonnés de divers « crimes ». Ce n’est pas une société où l’on peut organiser une manifestation contre les autorités et espérer rentrer chez soi ensuite.
Au Qatar, la richesse et les infrastructures modernes côtoient un contrôle politique strict. Il n’existe pas de système électoral véritablement efficace et la liberté d’expression est restreinte. Les minorités religieuses sont autorisées, mais dans des limites clairement définies. Le travail des migrants, qui constitue la majorité de la population active, est depuis longtemps critiqué pour des conditions que beaucoup en Occident ne toléreraient pas un seul instant.
Au Nigéria et au Soudan, les communautés chrétiennes ont été victimes de violences meurtrières perpétrées par des groupes extrémistes. Des églises ont été attaquées, des villages incendiés, des civils pris pour cible en raison de leur identité.
En Chine, l’État a mis en place un système de détention et de surveillance de masse dans des régions comme le Xinjiang – ce que de nombreux gouvernements et organisations ont décrit comme des camps d’internement ou de concentration ciblant les musulmans ouïghours.
En Corée du Nord, la notion de liberté d’expression est tout simplement inexistante. L’État contrôle l’information, les déplacements et la pensée à un degré difficilement imaginable de l’extérieur.
Au Yémen, le mariage d’enfants persiste, parfois à des âges incroyablement jeunes, témoignant de normes sociales profondément ancrées et de l’absence de protections applicables.
Dans de nombreux pays, y compris en Iran, les relations homosexuelles peuvent entraîner de lourdes sanctions, pouvant aller jusqu’à la peine de mort en vertu de certains cadres juridiques.
Et puis il y a le point plus général qui est souvent complètement ignoré :
La majeure partie du monde ne vit pas dans une démocratie libérale. Selon les indicateurs mondiaux, la majorité des populations vivent sous des régimes autoritaires, hybrides ou partiellement libres. L’idée que la dissidence ouverte, les élections libres et la liberté d’expression soient la norme est tout simplement fausse.
Cela ne rend pas l’Amérique parfaite. Elle a de réels problèmes : des injustices historiques, des inégalités, une polarisation. Mais la possibilité de débattre de ces problèmes publiquement et avec vigueur, sans craindre de représailles de l’État, est loin d’être anodine. C’est là toute la différence.
Il en va de même pour Israël, souvent pointé du doigt dans le discours international comme étant particulièrement illégitime ou oppressif. Pourtant, ce pays fonctionne comme une démocratie pluraliste avec des élections, une presse libre et un système judiciaire indépendant – des caractéristiques rares dans sa région. Il n’est pas nécessaire d’approuver toutes ses politiques pour reconnaître cette distinction structurelle.
Le problème de fond n’est pas la critique en elle-même. La critique est nécessaire. C’est l’absence de comparaison qui pose problème. Quand chaque défaut d’une société libre est amplifié, tandis que la répression systémique ailleurs est minimisée, ignorée ou excusée, c’est qu’il y a un problème d’analyse.
Et voici ce que les Occidentaux ont du mal à comprendre.
Vous remarquerez une chose concernant bon nombre des pays mentionnés ci-dessus : on n’y observe pas de vagues constantes d’indignation publique. On n’y voit pas de critiques massives et ouvertes du régime sur les réseaux sociaux. On n’y voit pas de publications virales quotidiennes attaquant les dirigeants comme c’est le cas aux États-Unis.
Ce n’est pas parce que les gens là-bas n’ont rien à redire. C’est parce qu’ils ne peuvent pas se plaindre.
- En Iran, critiquer le système ne se fait pas à la légère : on en évalue les risques.
- Dans la bande de Gaza, l’opposition n’est pas une activité protégée.
- En Chine, la parole est filtrée avant même d’être rendue publique.
- En Corée du Nord, l’idée de critiquer le pouvoir n’est pas seulement dangereuse, elle est inconcevable.
Ainsi, lorsque quelqu’un dit :
« On ne voit pas là-bas les gens se plaindre comme en Occident », il prouve involontairement le contraire de ce qu’il pense.
Le silence n’est pas une preuve de justice. Le silence est une preuve de contrainte.
Il y a une vieille blague soviétique qui illustre parfaitement cela. Quelqu’un demande comment ça va : « On ne va pas se plaindre. » Un autre répond : « Vraiment ? Tout va si bien que ça ? » Et la réponse fuse : « Non, non, mais on ne va pas se plaindre. »
Cela paraît absurde – jusqu’à ce qu’on réalise à quel point une grande partie du monde fonctionne encore de cette manière.
Le fait que les Américains puissent critiquer bruyamment, avec véhémence, voire injustement, leur propre pays n’est pas un signe d’effondrement. C’est un signe de résilience. C’est le système qui accepte d’être contesté sans pour autant écraser ses opposants.
Le bruit n’est pas le problème. Le bruit est un privilège.
La vraie question est de savoir si les gens comprennent cela avant de se mettre à louer le silence ailleurs.
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