Les mères exercent une influence extraordinaire sur le destin de leurs enfants, et de nouvelles recherches approfondissent les liens profonds entre les adversités passées d’une mère pendant l’enfance ou la grossesse et ses effets persistants sur les microbiomes intestinaux de leurs enfants de 2 ans.
Menée par une équipe de psychologues de l’UCLA, cette étude révolutionnaire révèle la première preuve au monde d’impacts transgénérationnels, mettant en lumière la façon dont le stress au début de la vie laisse une marque indélébile sur l’interaction délicate de l’axe intestin-cerveau.
Le microbiome intestinal, une communauté complexe de micro-organismes résidant dans le système digestif, est désormais reconnu comme bien plus qu’une simple aide à la digestion. On pense qu’il influence de manière significative les fonctions cérébrales et immunitaires, faisant allusion à un rôle potentiel dans le développement socio-émotionnel des jeunes enfants.
Les révélations de cette recherche ouvrent une nouvelle frontière de compréhension, où les expériences des mères peuvent se répercuter à travers les générations, appelant à une exploration plus approfondie de la connexion intestin-cerveau et de ses implications pour la santé et le bien-être humains.
L’impact transgénérationnel sur le microbiome intestinal
Publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, l’étude dévoile comment les enfants de mères qui ont enduré des difficultés présentent des changements légers à moyens dans leur microbiome intestinal. Le microbiome intestinal est une communauté vaste et diversifiée de micro-organismes résidant dans le système digestif, et son importance s’étend au-delà de la digestion, influençant le cerveau et le système immunitaire. Les résultats mettent en évidence le rôle potentiel du microbiome intestinal en tant que médiateur entre l’adversité au début de la vie et le développement socio-émotionnel.
La connexion microbiome intestinal-cerveau
Des recherches récentes ont souligné le rôle essentiel du microbiome intestinal dans la régulation du fonctionnement cérébral et de la santé mentale. Les modifications du microbiome intestinal peuvent être l’un des mécanismes par lesquels les difficultés de l’enfance ont un impact sur le développement socio-émotionnel d’un enfant, ouvrant la voie à une compréhension plus approfondie de la façon dont les expériences de la petite enfance façonnent le bien-être général d’un individu.
Le lien entre l’adversité et les microbiomes intestinaux
L’étude s’appuie sur des enquêtes antérieures chez les rongeurs, qui ont démontré que le stress prénatal pouvait perturber les microbiomes vaginaux et intestinaux maternels. Étant donné que les nourrissons acquièrent leurs premiers microbes intestinaux à la naissance, le microbiome de la mère jette les bases de la santé intestinale de leur progéniture .
De même, des recherches antérieures sur les humains ont révélé que le stress ressenti par les nourrissons dans l’utérus, ainsi que la détresse psychologique de la mère, peuvent influencer le microbiome du nourrisson peu après la naissance. Cependant, l’impact à long terme de ces perturbations et leur potentiel d’impact sur les générations futures restaient jusqu’à présent un mystère.
Étudier les conséquences
Pour découvrir les effets de l’adversité maternelle, les chercheurs ont examiné 450 couples mère-enfant à Singapour lorsque les enfants atteignaient l’âge de 2 ans. Il a été demandé aux mères de se souvenir de tout abus, négligence ou mauvais traitement qu’elles avaient subi au cours de leur propre enfance, tandis que les niveaux d’anxiété au cours du deuxième trimestre de la grossesse ont également été évalués. De plus, les principaux soignants ont été interrogés pour identifier les événements stressants vécus par les enfants au cours de leurs deux premières années de vie.
Résultats et observations
L’étude a révélé que les enfants dont les mères ont signalé des niveaux d’anxiété plus élevés pendant la grossesse avaient un microbiome intestinal avec des populations de micro-organismes plus homogènes. Les biologistes appellent cette mesure de distribution uniforme « uniformité », et ce phénomène n’avait jamais été observé auparavant dans le contexte des microbiomes intestinaux. Généralement, les populations de diverses espèces de la microflore intestinale présentent des variations d’abondance, mais dans cet échantillon d’étude, ces différences étaient moins importantes et les populations étaient réparties plus uniformément.
De plus, les enfants qui ont connu des événements stressants après la naissance ont montré moins de diversité génétique parmi leurs microbes intestinaux que la diversité typique observée chez les enfants en bonne santé. En d’autres termes, les micro-organismes résidant dans l’intestin de chaque enfant étaient plus étroitement liés les uns aux autres.
Implications pour le développement socio-émotionnel
Il est intéressant de noter que même si l’adversité est corrélée à une moindre diversité génétique microbienne chez chaque enfant, elle ne semble pas avoir d’impact significatif sur la similarité globale entre les microbiomes intestinaux des enfants. Il y avait encore des variations parmi les enfants.
Francesca Querdasi, auteur principal de l’article et doctorante à l’UCLA, a partagé son point de vue sur l’importance potentielle de ces résultats : « Il y a beaucoup de questions quant à savoir si une plus grande diversité ou uniformité est meilleure ou pire lorsque le microbiome intestinal se développe pendant l’enfance, donc nous ne savons pas si plus c’est mieux à 2 ans. Cependant, de nombreuses espèces liées à l’adversité interagissent avec le système immunitaire, ce qui suggère que l’interaction du microbiome intestinal avec le système immunitaire peut changer après l’adversité.
Psychiatrie nutritionnelle : le chemin à parcourir
Le lien entre le cerveau et le microbiome intestinal se développe rapidement au cours des deux à trois premières années de la vie, une période cruciale pour façonner la santé et le bien-être d’un enfant. Comprendre les changements du microbiome intestinal dus à l’adversité offre une opportunité intéressante pour un nouveau domaine d’étude appelé psychiatrie nutritionnelle, qui explore comment les changements de régime alimentaire peuvent avoir un impact sur la santé mentale grâce à la connexion entre le microbiome cerveau et l’intestin.
À mesure que nous approfondissons cette relation complexe, nous ouvrons la possibilité d’influencer positivement le microbiome intestinal d’un individu et sa trajectoire de développement plus large par le biais d’un régime alimentaire, de suppléments et d’interventions liées au mode de vie.
Conclusion
Cette recherche révolutionnaire offre un aperçu approfondi de l’interaction complexe entre les difficultés de l’enfance, les microbiomes intestinaux maternels et leur influence sur les microbiomes intestinaux et le développement socio-émotionnel des enfants. Alors que les scientifiques continuent d’explorer ce domaine émergent, le potentiel d’amélioration de la santé humaine en comprenant et en entretenant le microbiome intestinal devient de plus en plus évident.
Il sert de signal d’alarme aux parents et aux chercheurs pour qu’ils soutiennent de manière proactive le bien-être des enfants dès les premiers stades de leur vie, en reconnaissant le pouvoir transformateur de la connexion intestin-cerveau pour façonner les générations futures.
Grâce à ces nouvelles connaissances, nous pouvons ouvrir la voie à une société plus saine et plus résiliente, où les expériences de la petite enfance sont comprises et exploitées pour favoriser un avenir meilleur pour les générations à venir.
Référence
Chang-Yu Chang, Djordje Baji?, Jean CC Vila, Sylvie Estrela, Alvaro Sanchez. « Coexistence émergente dans des communautés microbiennes multi-espèces « . Sciences , 2023 ; 381 (6655) : 343 DOI : 10.1126/science.adg0727
Source Wake Up World août 2023
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