Avec de nombreuses missions lunaires prévues à l’avenir, l’Agence spatiale européenne (ESA) est sur le point de donner à la lune son propre fuseau horaire.
L’agence a déclaré cette semaine que les organisations spatiales du monde entier réfléchissaient à la meilleure façon de suivre le temps sur la lune. L’idée est venue lors d’une réunion aux Pays-Bas à la fin de l’année dernière, où les participants ont convenu de la nécessité urgente d’établir un « temps de référence lunaire commun », a déclaré l’ingénieur des systèmes de navigation Pietro Giordano de l’agence spatiale.
« Un effort international conjoint est en cours pour atteindre cet objectif », a déclaré Giordano dans un communiqué.
Pour le moment, la mission lunaire est effectuée selon le fuseau horaire du pays qui contrôle le vaisseau spatial. Un fuseau horaire lunaire internationalement reconnu faciliterait les choses pour tout le monde, ont déclaré des responsables européens, d’autant plus que de plus en plus de pays visent la lune.
La NASA a dû se débattre avec la question du timing dans la conception et la construction de la Station spatiale internationale, qui approche à grands pas du 25e anniversaire du lancement de sa première partie.
Bien que la station spatiale n’ait pas son propre fuseau horaire, elle fonctionne sur le temps universel coordonné, ou UTC, qui est basé sur des horloges atomiques. Cela permet de partager le décalage horaire entre la NASA et l’Agence spatiale canadienne et d’autres programmes spatiaux partenaires en Russie, au Japon et en Europe.
Selon l’ESA, une équipe internationale du temps lunaire débat pour savoir si une organisation devrait régler et maintenir l’heure sur la lune. Il y a aussi des problèmes techniques à considérer.
Les horloges sur la Lune tournent plus vite que celles sur Terre, gagnant environ 56 microsecondes chaque jour, a indiqué l’agence spatiale. Pour compliquer encore les choses, le temps s’écoule différemment sur la surface lunaire et sur l’orbite lunaire.
Peut-être plus important encore, le temps lunaire devrait être pratique pour les astronautes, a déclaré Bernhard Hufenbach de l’agence spatiale.
Un jour lunaire peut durer jusqu’à 29,5 jours terriens, donc le défi est de taille. Le système inventé pour la Lune pourrait ensuite être appliqué aux autres planètes.
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