Futur cosmique

La dernière suggestion pour refroidir la planète consiste à faire exploser la lune

Il s'agit de faire exploser la poussière lunaire dans un flux constant...

Avec chaque année qui passe, les effets de la hausse des températures mondiales deviennent encore plus évidents, tandis que les chances d’éviter de plus grandes catastrophes à l’avenir reculent comme chaque fonte des glaciers.

Désespérés d’éviter les pires scénarios , les chercheurs ont proposé diverses mesures qui pourraient, à tout le moins, nous faire gagner le temps dont nous pourrions avoir besoin pour mûrir en tant que société et réparer les dégâts.

Faire exploser un flux constant de poussière à la surface de la Lune est la dernière suggestion en date à avoir reçu une solide évaluation scientifique.


Ben Bromley, astrophysicien informaticien de l’Université de l’Utah, Sameer Khan, informaticien, et Scott Kenyon, astrophysicien du Smithsonian Astrophysical Observatory, ont donné leur accord provisoire à cette idée.

Cela ne veut pas dire qu’elle entre dans la catégorie des « bonnes idées ». Pas encore, du moins. Mais en ce qui concerne les mesures extrêmes, c’est un plan qui pourrait comporter beaucoup moins de risques et des coûts potentiellement inférieurs à de nombreuses autres stratégies envisagées pour les options d’urgence.

Grâce aux niveaux historiques de dioxyde de carbone persistant dans notre atmosphère, chaque joule de rayonnement solaire qui réchauffe la planète a une chance légèrement inférieure de retourner dans l’espace.

La chose logique à faire serait de travailler ensemble pour arrêter notre mauvaise habitude de fumer des combustibles fossiles. Aussi choquant que cela puisse paraître, il pourrait être plus rapide et plus facile de s’engager dans des projets d’ingénierie à grande échelle qui reflètent littéralement une proportion de la lumière solaire avant qu’elle n’atteigne la Terre et ne soit convertie en une forme susceptible de rester sous forme de chaleur.


Souffler un nuage de poussière depuis la surface de la Lune pourrait aider à refroidir la planète.

Les premières suggestions d’ajouter une fine brume composée de particules de dioxyde de soufre à notre atmosphère semblent pratiques et économiquement réalisables. Cependant, les conséquences environnementales pourraient simplement remplacer une crise par une autre.

Disperser un essaim de minuscules parasols ou souffler un rideau de bulles fantaisistes dans l’espace pourrait faire l’affaire, avec l’avantage d’être démonté plus rapidement que le GIEC ne peut dire : « Mon Dieu, c’était vraiment une erreur ! »

D’un autre côté, la quantité d’énergie et d’efforts nécessaires pour lancer et diriger une flottille importante vers une zone morte pratique entre la gravité du Soleil et notre planète est sans précédent, ce qui augmente le risque d’échec.

Bromley, Khan et Kenyon ont fait le calcul sur les caractéristiques d’un nuage de poussière de 10 milliards de kilogrammes faisant à peu près le même travail.

L’idée elle-même a été lancée comme une version moins intrusive du soufre en suspension dans l’atmosphère terrestre. Il présente des avantages par rapport aux projets spatiaux plus techniques, reposant sur des matériaux qui ne nécessitent pas de fabrication importante, n’ont pas besoin d’être lancés depuis notre surface et ne polluent pas notre planète.

En évaluant l’ombre projetée par différents types de matériaux, l’impact des forces gravitationnelles, la pression de rayonnement de la lumière du soleil et le claquement du vent solaire, les chercheurs ont calculé les qualités et les quantités de petits fragments rocheux nécessaires pour filtrer un peu moins de 2 % des rayons du soleil.

Ils ont montré que le nuage de poussière se dissiperait relativement rapidement, en fonction de sa taille. Les grains de la taille d’un micron seraient chassés de leur position en une semaine, nécessitant des recharges assez régulières. Du côté positif, il n’y aurait pas besoin d’ajuster les orbites si les choses tournent mal. Après quelques jours alors que le brouillard se lève, et ce sera comme d’habitude.

Selon les calculs du chercheur, certaines orbites pourraient permettre d’extraire et de tirer des grains de poussière depuis la Lune pour fournir l’ombre nécessaire pendant des jours.

Les premières suggestions pour un écran de poussière cosmique refroidissant temporairement notre planète impliquaient l’utilisation d’astéroïdes, mais pourquoi partir à la recherche de sources lointaines de saleté spatiale alors qu’il y en a une grosse boule dans notre jardin?

Faire jaillir un flux soigneusement calculé de poussière lunaire à partir d’une future station lunaire au bon point entre le Soleil et la Terre pourrait être le moyen le plus rentable et sans risque de garder notre sang-froid jusqu’à ce que nous reprenions nos esprits et réduisions les émissions.

La question de savoir si de tels projets doivent un jour être mis sur la table et examinés sérieusement dépendra de ce que nous apprendrons au cours des prochaines décennies.

D’ici la fin du siècle, l’élévation du niveau de la mer, les vagues de chaleur, l’effondrement des courants océaniques et les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient bien nous faire implorer un volcan artificiel de poussière lunaire pour sauver nos peaux.

Cette recherche a été publiée dans PLOS Climate .

Mike McRae
Alerte scientifique


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