Une équipe internationale de scientifiques dirigée par Charles Cadieux de l’Université de Montréal a annoncé la découverte de l’exoplanète TOI-1452 b, qui orbite autour d’une des étoiles d’un système binaire situé dans la constellation de Draco à une distance d’environ 100 années-lumière de Terre.
On suppose que cette planète est une super-Terre et qu’elle est entièrement recouverte par l’océan. La découverte est rapportée dans un article publié dans The Astronomical Journal.
L’exoplanète a été découverte à l’aide du télescope spatial TESS, qui a révélé une baisse de la luminosité de l’étoile TOI-1452 tous les 11 jours, ce qui correspond au passage d’une planète 70% plus grande que la Terre en arrière-plan du disque.
Les astronomes ont confirmé que l’objet candidat est bien une planète super-Terre grâce à des observations au sol à l’Observatoire du Mont Mégantic (OMM).
La planète TOI-1452 a un rayon et une masse qui indiquent une densité beaucoup plus faible (5,6 grammes par centimètre cube) que ce à quoi on pourrait s’attendre d’une super-Terre rocheuse. L’eau pourrait représenter 30% de la masse d’une exoplanète, tandis que les océans de la Terre représentent moins de 1% de la masse de la planète.
Cela correspond à la proportion d’océans sous-glaciaires sur certaines lunes du système solaire, comme les lunes de Jupiter Ganymède et Callisto, ou les lunes de Saturne Titan et Encelade.
La planète tourne autour de l’étoile mère TOI-1452 en 11 jours. L’étoile elle-même est une naine rouge, beaucoup plus petite que le Soleil, et tourne autour d’un compagnon du même type à une distance relativement proche de 97 unités astronomiques, soit 2,5 fois la distance entre le Soleil et Pluton.
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