Au cours des deux dernières décennies, l’État du Golfe a investi des milliards dans des partenariats stratégiques, des projets d’infrastructure, des entreprises médiatiques et des institutions à travers le monde.
Le Qatar, petite monarchie du Golfe dont la population est inférieure à celle de nombreuses villes du monde, pèse largement dans la balance sur la scène internationale. Fort d’une richesse colossale tirée du gaz naturel et disposant des troisièmes plus grandes réserves de la planète, le pays a fait de son influence financière l’un des piliers de sa politique étrangère.
On peut toutefois affirmer que son principal moyen de politique étrangère est la corruption.
Plutôt que de s’appuyer sur la puissance militaire conventionnelle ou les institutions multilatérales, la stratégie de Doha repose sur le soft power et l’argent liquide : dons, parrainages et « cadeaux » de haut niveau, qui brouillent la frontière entre diplomatie et clientélisme.
Cette méthode a valu au Qatar un réseau d’influence au Moyen-Orient, en Europe et même aux États-Unis.
Mais derrière les tours étincelantes de Doha et les généreuses dotations aux universités se cache une dimension plus trouble de la politique étrangère du Qatar.
Le pays est depuis longtemps accusé d’utiliser sa richesse pour protéger et promouvoir des acteurs proches des idéologies islamistes, notamment le Hamas, catégorisé sans équivoque comme organisation terroriste par les États-Unis, l’Union européenne et de nombreuses autres entités. Ces efforts, qu’il s’agisse de transferts financiers directs ou de légitimation indirecte, ont placé le Qatar au cœur d’une géopolitique régionale complexe, suscitant des interrogations sur l’ampleur du blanchiment de l’image d’une nation à l’international.
La politique étrangère du Qatar peut se résumer en trois mots : l’argent achète l’influence.
Au cours des deux dernières décennies, le Qatar a investi des milliards dans des partenariats stratégiques, des projets d’infrastructures, des projets médiatiques et des institutions à travers le monde.
L’exemple le plus flagrant du soft power du Qatar est Al Jazeera, la chaîne publique lancée en 1996 et sans conteste la source d’information la plus antisémite au monde.
Présentée comme une voix indépendante dans le monde arabe, elle fait écho aux priorités de politique étrangère du gouvernement qatari. Au lendemain du Printemps arabe, elle s’est montrée particulièrement favorable aux partis politiques islamistes, notamment ceux affiliés aux Frères musulmans – un mouvement controversé que le Qatar soutient depuis longtemps, même si ses voisins du Golfe, notamment l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, la classent parmi les groupes terroristes.
Les liens du Qatar avec le Hamas sont bien documentés.
Depuis au moins 2012, date à laquelle le chef politique du Hamas, Khaled Mechaal, a quitté Damas pour Doha, le Qatar accueille des responsables de haut rang, leur offrant refuge et légitimité politique. Cette situation perdure encore aujourd’hui.
En 2014, le Qatar a promis une aide d’un milliard de dollars à la bande de Gaza suite à la guerre contre Israël (opération Bordure protectrice), déclenchée par le meurtre atroce de trois adolescents israéliens par le Hamas, suivi de milliers de roquettes lancées sur des villes israéliennes.
Si le Qatar affirme que cet argent a servi à la reconstruction humanitaire et aux salaires des fonctionnaires, la vérité est que ces fonds sont essentiels au maintien de la gouvernance du Hamas dans la bande de Gaza, permettant au groupe de réorienter d’autres ressources vers des capacités militaires et le terrorisme.
Israël et les États-Unis ont accusé à plusieurs reprises le Qatar de financer directement et indirectement le terrorisme, même si les diplomates occidentaux n’ont, dans l’ensemble, jamais été suffisamment loin pour tenir le Qatar responsable de ses activités malveillantes et de son influence.
Récemment, lors des attentats terroristes perpétrés par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023, les dirigeants du Hamas, Ismaïl Haniyeh et d’autres, ont continué d’opérer librement depuis Doha.
Il est inacceptable que l’US Air Force gère une base de quelque 10 000 militaires américains – la base aérienne d’Al-Udeid, plaque tournante stratégique des forces américaines au Moyen-Orient – dans un pays qui finance un groupe responsable des massacres brutaux du 7 octobre, qui ont fait plus de 1 200 morts et 251 prises en otages.
Bien que le Qatar ait cyniquement condamné les violences en termes généraux, il a fermement résisté aux appels à expulser les dirigeants du Hamas ou à rompre totalement les liens, se présentant comme un « médiateur neutre ».
La neutralité, cependant, n’est qu’un paravent pour dissimuler la complicité.
Comme l’a déclaré David Friedman, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, fin 2023 :
« Le Qatar n’est pas un pays neutre. Il est la bouée de sauvetage du Hamas. »
De même, des législateurs républicains ont présenté un projet de loi qui obligerait les États-Unis à reconsidérer leur présence militaire au Qatar si son gouvernement, qui finance le terrorisme, ne réduit pas son soutien au Hamas.
Si le Qatar a investi massivement dans l’immobilier, le sport et le transport aérien en Occident, ses principales universités et institutions intellectuelles figurent parmi ses cibles de financement les plus stratégiques.
Depuis le début des années 2000, il a versé au moins 1,8 milliard de dollars aux universités américaines, ce qui en fait le plus important donateur étranger à l’enseignement supérieur américain. Le fait que ces investissements aient pu se poursuivre sans restriction entache gravement l’intégrité et la réputation des institutions de l’Ivy League.
Une grande partie de ce financement transite par la Fondation du Qatar, une organisation à but non lucratif créée par la famille régnante Al Thani. Elle héberge des antennes d’universités américaines d’élite telles que Georgetown, Cornell, Northwestern et Texas A&M sur son vaste campus « Education City » à Doha.
Officiellement destinés à exporter un enseignement de qualité vers le Golfe, ces partenariats ont suscité des inquiétudes quant à la liberté académique, à l’influence idéologique et au respect des lois américaines sur la divulgation d’informations à l’étranger.
L’Université de Georgetown, par exemple, qui abrite une antenne de l’École des affaires étrangères à Doha, a reçu des centaines de millions de dollars de financement qatari. Un observateur impartial peut-il sérieusement douter que de tels engagements financiers n’atténuent pas les critiques institutionnelles à l’égard du bilan du Qatar en matière de droits de l’homme ou de ses actions géopolitiques ?
On craint également que les milieux universitaires évitent toute analyse critique de sujets tels que l’islam politique, le Hamas ou les Frères musulmans afin de maintenir le clientélisme qatari.
Une enquête menée en 2019 par le ministère américain de l’Éducation a révélé que les universités américaines avaient omis de déclarer des milliards de dollars de dons étrangers, le Qatar étant l’une des principales sources non déclarées. L’enquête a suggéré que les financements étrangers pouvaient créer une « influence étrangère indue », en particulier lorsqu’ils émanent de régimes autoritaires aux agendas idéologiques bien définis.
Texas A&M, qui exploite un campus d’ingénierie complet au Qatar, a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des législateurs, craignant que ses recherches, dont certaines sont liées à la défense, puissent être indirectement accessibles à un gouvernement étranger ayant des alliances douteuses.
La stratégie de cadeaux du Qatar ne se limite pas à l’éducation.
Ces dernières années, le pays a généreusement offert des avantages et des incitations fiscales aux responsables européens, ce qui a culminé avec le scandale dit du « Qatargate » en 2022, lorsque des députés européens ont été accusés d’avoir accepté d’importantes sommes d’argent et des articles de luxe de la part d’intermédiaires qataris en échange de leur influence sur une législation favorable au Qatar.
Cet incident a soulevé des questions plus larges sur la manière dont le Qatar utilise l’argent non seulement à des fins de diplomatie douce, mais aussi pour potentiellement corrompre les institutions démocratiques.
Pour l’instant, la stratégie d’influence du Qatar par la richesse semble porter ses fruits.
Le pays demeure un allié clé des États-Unis, abrite l’une des plus grandes bases militaires américaines à l’étranger et conserve son influence dans les discussions internationales sur Gaza, la sécurité énergétique et la diplomatie au Moyen-Orient.
Mais le vent pourrait enfin tourner.
La surveillance accrue des parlementaires américains, les critiques du projet du président Donald Trump d’accepter un avion de 400 millions de dollars de la famille Al Thani, les appels bipartites à réévaluer les liens militaires et éducatifs, et la réaction internationale après l’attaque du Hamas contre Israël en 2023 ont remis en lumière les conséquences de la tolérance à la double politique du Qatar, entre partenariat occidental et alignement islamiste.
Ses dons généreux – appelons-les comme ils sont, des pots-de-vin – aux universités, ses relations confortables avec les responsables étrangers et une image soigneusement élaborée de neutralité diplomatique masquent une réalité dans laquelle Doha a permis aux acteurs extrémistes d’agir et a sapé les institutions libérales.
Si la communauté internationale et les États-Unis veulent prendre au sérieux la lutte contre le terrorisme et l’influence autoritaire, ils doivent commencer à poser des questions plus sérieuses, non seulement sur la destination de l’argent, mais aussi sur ce qu’il achète.
Que pensez-vous de cet article ? Partagez autant que possible. L'info doit circuler.
|
Aidez Elishean à survivre. Merci |
