Un groupe de parents juifs a porté plainte jeudi contre le système éducatif de l’État de Californie, alléguant que les écoles publiques de l’État sont devenues des foyers d’antisémitisme où « les élèves juifs sont mis à l’écart et retirés des cours afin que les enseignants puissent déverser une propagande anti-israélienne et antisémite sans rencontrer de résistance », selon une copie de la plainte inédite partagée avec le Washington Free Beacon .
Le Conseil d’État de l’Éducation de Californie, le Département de l’Éducation de Californie et le surintendant d’État Tony Thurmond ont entretenu un climat hostile dans tout l’État, ignorant de nombreux signalements de parents dont les enfants avaient été pris pour cible uniquement parce qu’ils étaient juifs, selon la plainte.
- Dans un cas, un enseignant a puni un élève de 12 ans « parce qu’il était juif et qu’il avait osé porter des symboles juifs et israéliens ».
- Dans un autre, un professeur d’arts plastiques de troisième a organisé une manifestation « en soutien à la Palestine » au cours de laquelle des slogans antisémites ont été scandés.
- Lorsqu’une mère a dénoncé ce problème lors d’une réunion du conseil scolaire, des membres du corps professoral l’ont ridiculisée et traitée de « salope nazie sioniste ».
« Les responsables de l’État chargés de protéger les élèves contre la discrimination ont permis aux écoles californiennes d’endoctriner les enfants, dès leur plus jeune âge, en leur faisant croire que les Juifs américains et israéliens – y compris leurs camarades de classe juifs et israéliens – sont des racistes, des suprémacistes blancs et des oppresseurs qu’il faut éviter », indique la plainte.
L’affaire documente de nombreux incidents antisémites à travers l’État, selon le Centre Louis D. Brandeis pour les droits de l’homme, qui gère la plainte conjointement avec l’association pro-israélienne StandWithUs. C’est la première fois que des défenseurs des droits humains intentent une action en justice contre un système scolaire étatique entier pour harcèlement antisémite généralisé, et cela pourrait créer un précédent pour d’autres États.
L’antisémitisme dans les écoles californiennes s’est toutefois particulièrement répandu depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Le syndicat des enseignants de San Francisco, par exemple, a approuvé un programme scolaire affirmant que de nombreuses allégations d’antisémitisme sont « fabriquées » et utilisées pour faire taire les militants pro-palestiniens. Le système scolaire public de Berkeley a fait l’objet d’une plainte fédérale en 2024 pour son incapacité présumée à endiguer une série croissante d’incidents antisémites, culminant avec des chants « À mort les Juifs » dans les couloirs.
Avant même le 7 octobre, le programme d’études ethniques proposé par l’État comprenait une leçon qui décrivait les Juifs comme ayant « bénéficié d’une blancheur et de privilèges conditionnels ».
Fin 2025, l’Assemblée législative de Californie a adopté une loi reconnaissant l’existence de cas « bien documentés » de discrimination, de harcèlement et d’intimidation antisémites dont sont victimes les élèves juifs et israélo-américains de Californie. Pourtant, le gouverneur Gavin Newsom (démocrate) est resté silencieux face à un attentat à la bombe coordonné, planifié par un groupe radical anti-israélien avant d’être déjoué par les forces de l’ordre fédérales. Il fait par ailleurs l’objet d’une plainte déposée par un ancien commandant de la Garde nationale de Californie, qui l’accuse d’avoir « facilité » une campagne antisémite ayant entraîné son licenciement abusif. Cette plainte, déposée par Brandeis, implique au moins un candidat à la succession de Newsom lors des élections de cette année : Thurmond, le surintendant de l’Éducation de l’État, a annoncé sa candidature en septembre 2023, même si les sondages lui attribuent en moyenne 2 % des intentions de vote aux primaires.
Les familles juives qui ont déposé collectivement des centaines de plaintes officielles auprès de leurs écoles respectives et du Département de l’Éducation de Californie affirment que les responsables scolaires de l’État étaient au courant du harcèlement antisémite, mais qu’ils ont soit recommandé la séparation des élèves juifs du reste de la classe, soit étouffé l’affaire.
Selon la plainte, ces agissements contreviennent à la Constitution de Californie, qui protège les minorités, ainsi qu’aux lois fédérales et californiennes relatives aux droits civiques.
La plaignante Melissa Alexander, par exemple, a déclaré qu’une enseignante avait puni à plusieurs reprises son fils de 12 ans uniquement parce qu’il portait des vêtements pouvant l’identifier comme juif et un collier avec une étoile de David. L’enseignante, dont le nom n’est pas mentionné dans la plainte, « proclamait ouvertement que les sionistes sont l’ennemi » et « possédait un compte public sur les réseaux sociaux rempli de contenus violemment antisémites et anti-israéliens ».
Lorsqu’Alexander a présenté ces preuves à la direction de l’école et a signalé les mauvais traitements infligés à son enfant par l’enseignante, les responsables « ont délibérément choisi de les ignorer ». Au lieu de cela, l’école a placé l’élève dans une autre classe en cours d’année scolaire.
Un incident similaire s’est produit quelques semaines après le 7 octobre au lycée de Berkeley, où le fils d’Ilana Pearlman, élève de troisième, a subi des diatribes anti-israéliennes de la part d’un professeur d’arts plastiques qui, selon la plainte, « s’est vanté devant la classe de sa dernière œuvre : une image de barbelés en forme d’étoile de David transpercée par un poing géant ».
Ce même professeur aurait utilisé sa salle de classe pour promouvoir une manifestation « en soutien à la Palestine », consacrant du temps et des ressources à sa promotion. La manifestation qui a suivi a été marquée par des slogans tels que « À bas les Juifs ! ».
Lorsque Pearlman a signalé ces agissements à l’administration scolaire, celle-ci aurait retiré son fils de la classe et l’aurait envoyé étudier séparément à la bibliothèque et au centre de santé de l’établissement.
« La décision de l’école de punir les victimes d’antisémitisme plutôt que les auteurs a profondément marqué » le fils de Pearlman, qui cache désormais son identité juive par crainte, indique la plainte.
Au lycée Daniel Pearl Magnet de Los Angeles, nommé en hommage à un journaliste juif assassiné par des islamistes en 2002, un enseignant a soumis à plusieurs reprises un élève à des actes d’activisme présumés pro-Hamas en classe.
Les plaignants, Dawn et Michael Rosenthal, ont déclaré que le professeur de chimie de leur fils avait placardé la salle de classe de propagande anti-israélienne. Les Rosenthal ont signalé ces agissements au district scolaire unifié de Los Angeles, qui a répondu par une déclaration selon laquelle « le professeur refusait de retirer » les affiches anti-israéliennes, d’après la plainte.
Le 7 octobre 2025, date du deuxième anniversaire des attaques du Hamas, le professeur de chimie aurait écrit au tableau : « Oy vey, c’est gratuit », accompagné d’une flèche pointant vers « Palestine libre ».
Comme dans d’autres cas, l’école a retiré le fils de Rosenthal de la classe et l’a obligé à suivre un cours de chimie en ligne à distance, ainsi qu’à supporter des « charges scolaires supplémentaires pour s’adapter à l’antisémitisme de son professeur de chimie ».
Ce dernier n’a été suspendu qu’après avoir agrafé le bras d’un élève lors d’un incident sans lien avec la première affaire, qui a donné lieu à des poursuites pour crime.
La plainte comprenait également des exemples de matériel pédagogique anti-israélien utilisé dans les écoles californiennes.
Un programme scolaire allant de la maternelle au CE2, par exemple, inclut des liens vers un livre à lire à voix haute intitulé « P comme Palestine ». Il affirme que « I comme Intifada », la définissant simplement comme « se soulever pour ce qui est juste, que l’on soit enfant ou adulte ».
Pendant ce temps, à Oakland, des enseignants ont profité d’une « séance d’enseignement » non autorisée en décembre 2023 pour demander à leurs élèves de dessiner « Les dirigeants sionistes d’Israël reçoivent de l’argent et du soutien pour mettre en œuvre un système à deux vitesses (injuste) où les Palestiniens sont maltraités et attaqués ».
Ni le Département de l’Éducation de Californie ni le Conseil d’État de l’Éducation de Californie n’ont répondu aux demandes de commentaires.
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