La Knesset a adopté mardi matin une loi rétablissant les tribunaux rabbiniques dans un pouvoir qu’ils exerçaient depuis des décennies avant d’être privés de ce pouvoir par une décision de justice il y a 20 ans.
Par 65 voix contre 41, les députés ont approuvé une législation autorisant les tribunaux rabbiniques et les tribunaux de la charia d’État à arbitrer les litiges civils.
Les partisans de cette mesure la présentent comme un retour à la tradition, tandis que ses détracteurs craignent qu’elle ne bouleverse l’équilibre entre religion et État.
La loi, proposée par le Judaïsme unifié de la Torah et le Shas, confère aux tribunaux religieux la compétence pour trancher les litiges financiers lorsque les deux parties y consentent expressément et récemment. Jusqu’en 2006, les tribunaux rabbiniques traitaient régulièrement ce type d’arbitrage, une pratique interrompue par une décision de justice leur retirant leur compétence en matière civile. En vertu de la nouvelle loi, leur compétence demeure limitée : ils ne peuvent connaître des affaires pénales ou administratives, des affaires impliquant l’État, ni des litiges liés au mariage et au divorce. Les conflits du travail sont également exclus, sauf s’ils sont initiés librement par le salarié.
Les tribunaux rabbiniques sont déjà intégrés au système judiciaire israélien et traitent des questions telles que le divorce, l’héritage et la conversion. Ce système comprend douze tribunaux régionaux, le Grand Tribunal rabbinique de Jérusalem faisant office d’autorité suprême. Il est actuellement présidé par le grand rabbin séfarade David Yosef.
Les partisans du projet de loi l’ont présenté comme une correction d’une anomalie historique.
Le député Yitzhak Pindrus a déclaré aux parlementaires que « pendant 50 ans après la fondation de l’État, les tribunaux rabbiniques ont délibéré sur ces questions », réfutant ainsi les affirmations selon lesquelles la loi bouleverserait le statu quo.
Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a qualifié le projet de loi de mesure « libérale et égalitaire » fondée sur le libre choix, ajoutant que les Israéliens devraient avoir accès à « un système juridique dont les valeurs et la morale » sont ancrées dans la tradition juive.
Le député Moshe Gafni, l’un des auteurs du projet de loi, a inscrit ce moment dans une perspective religieuse plus large. « Nous en sommes maintenant à l’étape où je rétablirai tes juges comme autrefois », a-t-il déclaré, citant le verset : « Je rétablirai tes juges comme au commencement, et tes conseillers comme au début ; après cela, tu seras appelée ville de justice, ville fidèle » (Ésaïe 1:26).
La loi juive (Halakha) interdit de recourir à des systèmes juridiques non fondés sur la Torah.
En dehors d’Israël, l’injonction rabbinique s’appuie sur un principe appelé « dina d’malkhuta dina » – « la loi du pays est la loi » – qui permet aux Juifs vivant sous une souveraineté étrangère d’avoir recours à des systèmes juridiques non juifs.
En Terre d’Israël, la tolérance halakhique autorisant le recours à des tribunaux non séculiers est considérablement plus stricte qu’en diaspora. Le principe de « dina d’malkhuta dina » ne s’applique pas en Israël, selon la majorité des autorités halakhiques. En effet, cette doctrine a été conçue spécifiquement pour traiter de la vie juive sous une gouvernance non juive ; dans un État juif, une telle dispense n’existe pas.
L’interdiction des « arkaot » , c’est-à-dire le recours à des tribunaux civils pour régler les différends, est donc pleinement en vigueur. Fondée sur l’interprétation talmudique des Mishpatim (Exode 21:1) et codifiée par Maïmonide, cette interdiction signifie qu’un Juif qui traduit un autre Juif devant les tribunaux civils israéliens viole la loi de la Torah, profane le nom de Dieu ( chiloul Hashem ) et contourne le système divinement institué du « mishpat Ivri » , la loi hébraïque administrée par les batei din (tribunaux rabbiniques).
De nombreuses autorités halakhiques israéliennes de premier plan, dont le rabbin Shaul Yisraeli et d’autres associés à la tradition sioniste religieuse, ont beaucoup écrit sur ce point.
Paradoxalement, le système judiciaire laïque israélien est largement hérité du droit mandataire britannique et façonné par la jurisprudence civile moderne, qui traite l’immense majorité des litiges civils, commerciaux et familiaux entre Juifs israéliens. Pour les Juifs pratiquants, cela crée une profonde tension : l’appareil juridique de l’État est facilement accessible et applicable, tandis que les batei din (tribunaux rabbiniques), bien que reconnus pour les questions de statut personnel telles que le mariage et le divorce, ont une compétence et un pouvoir d’exécution limités en matière civile.
‼️ UPDATE:
Knesset members rushed to shelters after the IDF detected an Iranian ballistic missile attack targeting Jerusalem and central Israel.Lawmakers were forced to leave the wartime plenum mid-session while debating a bill to significantly expand the authority of Israel’s… pic.twitter.com/OPfUmHN6lT
— Mossad Commentary (@MOSSADil) March 23, 2026
C’est précisément cette lacune qui confère une importance halakhique si grande à la récente législation de la Knesset élargissant l’autorité et la juridiction des tribunaux rabbiniques. En élargissant le champ des affaires que les batei din peuvent juger et en renforçant leur capacité à faire appliquer leurs décisions, cette législation offre aux juifs pratiquants une alternative viable et conforme à la halakha, leur permettant potentiellement de résoudre leurs différends pleinement dans le cadre juridique de la Torah, sans avoir recours aux tribunaux civils que la loi juive interdit.
Les figures de l’opposition à la Knesset ont vivement critiqué la nouvelle loi, mettant en garde contre ses conséquences à long terme. Le chef de l’opposition, Yaïr Lapid, a déclaré que le statu quo religieux était « mort, enterré, éliminé et aboli », tandis que la députée Merav Michaeli a décrit la loi comme « un pas de plus vers un État halakhique ». La députée Merav Cohen a souligné l’absence de femmes juges dans les tribunaux rabbiniques, arguant qu’« un système qui n’autorise pas les femmes à être partenaires ne peut leur garantir l’égalité ».
Le texte prévoit également que les décisions rendues ne pourront pas contrevenir à la loi sur l’égalité des droits des femmes ni aux autres dispositions garantissant les droits civiques. Les promoteurs de la loi assurent ainsi qu’un cadre juridique clair encadrera ces nouvelles compétences afin d’éviter toute dérive.
Le rabbin Yehudah Glick, ancien membre de la Knesset et fondateur de la Fondation Shalom Jérusalem ,
« Nous parlons d’une situation où les deux parties sont d’accord, et cela ne fait que conférer au Bet Din l’autorité de faire appliquer ses décisions. La capacité de prendre ces décisions était déjà conférée par l’accord des deux parties. »
Le rabbin Glick considérait que la loi de la Knesset redonnait au Bet Din son rôle tel que prévu par la Bible.
« C’est une évolution formidable, car jusqu’à présent, le tribunal rabbinique (Bet Din) était perçu comme un lieu où l’on célébrait les mariages et les divorces, mais pas comme un véritable tribunal rabbinique impliqué dans le système judiciaire. Désormais, il peut prendre des décisions qui influencent la vie quotidienne, y compris les litiges entre particuliers. C’est là l’essence même d’un tribunal rabbinique. »
« C’est ce dont parlent la Torah et la Parashat Mishpatim lorsqu’il y a des désaccords entre voisins. C’est le rôle du Beit Din. Jusqu’à présent, il fallait toujours s’adresser au tribunal israélien, qui s’inspire des systèmes turc et britannique, mais il était impossible de saisir un Beit Din fondé sur la Torah. Cela a également été source de critiques à l’égard des lois de la Torah, comme si le respect de ces lois était quelque chose de primitif et d’irrationnel. »
« Aujourd’hui, la loi israélienne reconnaît que la Torah juive, et notamment le Beth Din, a l’autorité pour rendre des décisions. Je trouve cela formidable et j’espère que de plus en plus de gens s’en serviront et que nous verrons que le Beth Din recherche la justice. Aujourd’hui, lorsqu’ils comparaissent devant des juges, ils vous diront qu’ils ne recherchent ni la vérité ni la justice, mais la légalité. Nous, nous nous contentons de ce que décide notre système judiciaire. »
« Avec un tribunal rabbinique (Bet Din), nous recherchons la véritable justice. Je suis certain que de plus en plus de gens voudront suivre la loi de la Torah, car c’est véritablement la loi », a conclu le rabbin Glick.
Des voix de la société civile ont également exprimé leurs inquiétudes. Le rabbin Seth Farber, directeur de l’association ITIM, a déclaré que la loi « pourrait éloigner davantage une grande partie de la société israélienne du judaïsme lui-même », mettant en garde contre toute forme de coercition au sein des institutions religieuses. Uri Keidar, de l’organisation Israel Hofsheet, a appelé le futur gouvernement à abroger cette législation.
La loi comprend des dispositions visant à répondre à ces préoccupations. L’arbitrage n’est autorisé qu’avec le consentement explicite des deux parties, et les décisions ne peuvent enfreindre les lois israéliennes relatives aux droits civils, notamment la protection des femmes. Les législateurs ont également supprimé des dispositions antérieures qui auraient permis aux tribunaux de statuer sur la garde d’enfants et les litiges entre époux, restreignant ainsi considérablement leur champ d’application lors des délibérations en commission.
Les partisans de cette loi soutiennent que son principe, souvent qualifié de pluralisme judiciaire, permet aux communautés de résoudre leurs différends selon leurs propres traditions juridiques. Les détracteurs rétorquent que même les cadres juridiques volontaires peuvent engendrer des pressions sociales, notamment au sein de communautés religieuses très soudées.
L’adoption de cette loi en temps de guerre a exacerbé le débat politique. Avigdor Liberman, président d’Yisrael Beytenu, a qualifié ce choix de « pure folie et de faillite morale », tandis que les membres de la coalition ont fait valoir que le renforcement des institutions juridiques juives était une nécessité.
Les tribunaux de la charia
L’État d’Israël a reconnu les tribunaux de la charia, leurs pouvoirs et la loi en vigueur conformément à l’État de droit, et a même promulgué la loi des cadies pour approuver les nominations reconnues par les cadies qui ont siégé dans les tribunaux avant la création de l’État.
- Depuis la création de l’État, les tribunaux de la charia étaient sous la responsabilité du ministère des Affaires religieuses jusqu’à leur transfert sous la tutelle du ministère de la Justice le 21 février 2001.
- Les tribunaux de la charia existent depuis l’Empire ottoman, où ils faisaient office de tribunaux d’État.
- Le mandat britannique a laissé la situation juridique antérieure sujette aux changements qu’il a introduits ; ainsi, les tribunaux de la charia sont restés en place, mais leurs pouvoirs se sont limités aux seules questions de statut personnel des musulmans.
Les pouvoirs des tribunaux de la charia
Les pouvoirs des tribunaux de la charia ont été déterminés dans la Proclamation du Roi et de son Conseil pour la Terre d’Israël pour 1922 – 1947, conformément à la procédure de la loi sur les tribunaux religieux musulmans pour l’année 1333 H., comme suit :
- Questions relatives au mariage – preuve de mariage, permis de mariage, confirmation de mariage, cadeau de mariage et dot.
- Questions relatives au divorce – preuve du divorce, arbitrage, séparation et annulation du mariage.
- Pension alimentaire – épouse, fils, père et grand-père.
- Tutelle et capacité juridique.
- Pension alimentaire pour enfants – procédures relatives aux visites et à l’hébergement.
- Généalogie des mineurs – paternité.
- Gestion des biens des personnes disparues et incapables.
- L’obéissance – la paix familiale.
- Waqf – dotations.
- Prévention de la violence domestique – la loi sur la prévention de la violence domestique, 5751 – 1991.
- Conversion à l’islam – Ordonnance sur les groupes religieux (conversion).
- Relations financières entre époux – la loi sur les relations financières entre époux.
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