L’objet interstellaire 3I/ATLAS est un don de l’espace interstellaire.
Grand et relativement brillant, il se déplace près du plan de l’écliptique des planètes autour du Soleil et peut donc être observé pendant une longue période par les télescopes et les caméras embarquées à bord des orbiteurs planétaires que l’humanité a placés dans ce plan.
Mais plus que tout autre avantage, 3I/ATLAS offre une nouvelle occasion de susciter l’intérêt du public pour la science et d’inspirer les enfants à devenir scientifiques.
La science nous offre le privilège de préserver notre curiosité enfantine et de ne pas prétendre être les adultes qui connaissent déjà toutes les réponses. L’opportunité d’apprendre de nouvelles choses grâce à des preuves recueillies lors d’une rencontre fortuite avec un mystérieux objet interstellaire enthousiasme le public.
Malgré ce que prétendent certains influenceurs, le fondement de la science est l’humilité d’apprendre et non l’arrogance de l’expertise. L’apprentissage scientifique est une enquête qui se déroule au fil du temps, au cours de laquelle nous commettons des erreurs et ajustons nos opinions à mesure que nous recueillons de nouvelles preuves.
Concernant 3I/ATLAS, chacun sait que tous les objets spatiaux ne sont pas des roches, car l’humanité a envoyé des équipements technologiques dans l’espace et nous devrions humblement supposer que d’autres civilisations auraient pu en faire autant.
Un journaliste de Reuters m’a demandé aujourd’hui :
« L’Agence spatiale européenne a indiqué à Reuters que votre discussion concernant 3I-ATLAS en tant qu’entité extraterrestre potentielle est de nature théorique. Est-ce bien votre intention ? Dans le cas contraire – si votre intention est de prouver qu’il s’agit d’une entité extraterrestre – pourriez-vous apporter des précisions ? »
En réponse, j’ai expliqué qu’en science, nous sommes souvent intrigués par les anomalies qui contredisent les paradigmes établis.
De ce fait, nous proposons des interprétations théoriques possibles qui motivent la collecte de nouvelles données. Finalement, nous disposons de suffisamment de données pour écarter toutes les interprétations possibles des anomalies. Jusqu’à présent, j’ai répertorié 10 anomalies observées par 3I/ATLAS.
Elles m’ont amené à envisager la possibilité que 3I/ATLAS soit un produit technologique extraterrestre d’une autre civilisation de la Voie lactée.
La plupart des étoiles sont des milliards d’années plus vieilles que le Soleil et il faut moins d’un milliard d’années à nos sondes Voyager pour traverser le disque de la Voie lactée.
J’espère que les données recueillies dans les semaines à venir, notamment autour du 19 décembre 2025 — date à laquelle 3I/ATLAS sera au plus près de la Terre — révéleront la véritable nature de cet objet interstellaire. Espérons que 3I/ATLAS ne nous réserve pas de mauvais cadeaux pour les fêtes.
Il semble que le public partage ces sentiments. Voici trois exemples parmi les centaines de messages reçus aujourd’hui du monde entier.
Lettre 1
« Cher professeur Avi Loeb,
Je suis Charlotte Hugues, de Mérida, au Mexique. Je tenais à vous remercier pour l’excellent travail que vous accomplissez.
Vous êtes une source d’inspiration quotidienne pour beaucoup de gens, y compris pour moi et mes enfants. J’ai regardé toutes vos interviews sur YouTube et j’adore votre façon d’expliquer les choses.
Dès que mon fils Marco rentre de l’école, il me demande les dernières nouvelles de 3I/ATLAS. Il nous a dit qu’il adorerait avoir un télescope pour Noël ! Alors, merci d’être une telle source d’inspiration et de nous avoir transmis votre passion pour les sciences et l’astronomie.
Je vous souhaite le meilleur,
Charlotte Hugues
Lettre 2 :
« Professeur Loeb ,
Je m’appelle Vladimir Shcherbukhin, ingénieur et PDG de Ceotech Inc., basé au Canada. Je vous écris simplement pour vous remercier — en particulier pour votre récent travail lié à 3I/ATLAS — et pour vous exprimer mon soutien.
Dans un paysage saturé de spéculations (amplifiées par le bruit généré par l’IA), votre approche rigoureuse et fondée sur des preuves se distingue par sa fiabilité exceptionnelle. Votre ouverture aux idées non conventionnelles, lorsque les données le justifient, me touche profondément.
Je suis passionné d’astronomie depuis l’enfance. J’ai grandi en Russie et j’étais un élève brillant en astronomie jusqu’à ce que cette discipline soit retirée du programme scolaire. J’ai finalement fait carrière dans l’informatique, l’électronique et l’automatisation, mais ma curiosité est restée intacte. Je suis les travaux d’Alexei Semikhatov et de Vladimir Surdin, et la découverte de vos écrits et interviews a ravivé cette même fascination.
Je vois des gens vous écrire pour vous remercier, et je n’ai pas pu m’empêcher de le faire moi aussi. Après vous avoir écouté en ligne, mes enfants ont immédiatement voulu un télescope ; ils ont commencé à acheter des livres sur l’espace et le système solaire. Au lieu d’écouter de la musique en voiture, ils me demandent de leur faire écouter vos interviews et s’ils voient un nouvel article sur Medium. Pendant des années, j’ai essayé de capter leur attention, et vous y êtes parvenu dès la première vidéo que je leur ai montrée. Rien que pour cela, je pense que votre travail mérite d’être poursuivi.
J’ai l’impression que la communauté astronome actuelle est excessivement conservatrice et fermée. Trop souvent, vos propos sont sortis de leur contexte et utilisés pour laisser entendre que vous « insistez » sur une explication extraterrestre. À mon avis, cela dénature manifestement votre position réelle et détourne le débat des preuves et des enquêtes vérifiables.
Notre monde manque cruellement d’astronomes authentiques et passionnés, prêts à chercher, découvrir et explorer les idées et hypothèses les plus audacieuses. Votre travail me donne l’espoir d’un changement radical, ouvrant la voie à une nouvelle communauté d’astronomes dynamiques, disposés à envisager même les idées les plus complexes.
Merci encore pour tout ce que vous faites. Merci d’avoir transmis votre passion pour l’espace à mes enfants. Merci de m’avoir insufflé un nouvel élan et de m’avoir rendu cette incroyable curiosité, cette curiosité enfantine qui me donne la chair de poule.
PS : Je me demande, en secret, si un ingénieur de 41 ans peut encore changer de cap et, si tout se passe bien, rejoindre un jour le projet Galileo. Votre travail a fait naître en moi un nouveau rêve.
Cordialement,
Vladimir Shcherbukhin,
PDG et cofondateur de Ceotech Inc., Toronto, Canada
Lettre 3
« Cher professeur Avi Loeb,
Salutations de Corée du Sud. J’ai découvert votre travail grâce à votre analyse originale d’Oumuamua, et je lis avec grand intérêt vos réflexions sur 3I/ATLAS.
Je crois que, dans le cas de 3I/ATLAS, votre interprétation pourrait s’avérer juste ou fausse ; la science doit toujours envisager les deux possibilités. Cependant, je suis fermement convaincu que rejeter ou critiquer des perspectives non conventionnelles simplement parce qu’elles sont minoritaires n’est pas la bonne approche, non seulement en science, mais dans aucun domaine.
À cet égard, j’estime que votre travail a eu un impact significatif, non seulement sur les scientifiques, mais aussi sur le grand public. Le courage de remettre en question les idées reçues et la volonté d’explorer de nouvelles pistes, même si elles s’avèrent erronées par la suite, constituent un enseignement précieux pour la politique, l’économie, la société et bien d’autres domaines. Cela nous rappelle l’importance de l’ouverture d’esprit, de la créativité et du respect des idées nouvelles.
J’espère sincèrement que l’esprit de curiosité, de courage intellectuel et d’exploration créative dont vous faites preuve restera une source d’inspiration durable pour les gens du monde entier, moi y compris.
Je dois également mentionner que j’ai été boursier du programme STS à la Harvard Kennedy School de l’automne 2011 au printemps 2012. Avec le recul, je regrette de ne pas avoir eu l’occasion de vous rencontrer lorsque j’étais à Cambridge.
Merci!
Cordialement,
Gouk Tae KimGouk Tae Kim , docteur en sciences et techniques
Chercheur scientifique principal
KAIST (Institut supérieur coréen des sciences et technologies )
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