En 2013, Reuters avait sorti une enquête sur les avoirs contrôlés directement par le leader du régime iranien et sa famille sans supervision de qui que ce soit.
Ces biens sont regroupés sous un organisme crée par Khomeini, le « SETAD », qui devait être provisoire, pour financer des « actions de charité ».
Selon Reuters, la vocation « caritative » des avoirs collectés au cours du temps est « très secondaire ». Khamenei utilise notamment cette fortune pour financer directement les entreprises terroristes du Hezbollah. Et des proches prélèvent de quoi vivre « très confortablement ».
En 2013, la fourchette basse de Reuters était de 95 milliards de $ au total dont 53 milliards en immobilier ou terres agricoles, et 42 milliards en actifs financiers. Sachant que l’agence n’a pas forcément identifié tous les avoirs sous contrôle.
L’essentiel de cette fortune a été obtenue en confisquant les avoirs d’iraniens ordinaires sous prétextes divers et souvent fantaisistes: personnes soupçonnées d’avoir soutenu le Shah, minorités religieuses, personnes poursuivies pour motif politique, exilés politiques, etc… Voire même en rackettant des propriétaires pour qu’ils évitent la saisie. Une vraie mafia contrôlée par le pouvoir.
Ces biens sont régulièrement mis aux enchères et le produit de la vente encaissé par SETAD et réinvesti dans des actifs financiers ou immobiliers du monde entier.
Ajoutons que le SETAD a été l’outil clé du régime iranien pour contourner les sanctions internationales et qu’il en a donc profité pour prélever de généreuses commissions pour services rendus.
Par Steve Stecklow, Babak Dehghanpisheh et Yeganeh Torbati
(Reuters) – Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, contrôle un empire commercial d’une valeur d’environ 95 milliards de dollars, soit une somme supérieure à la valeur des exportations annuelles actuelles de pétrole de son pays riche en pétrole, selon une enquête de six mois menée par Reuters.
Cette organisation peu connue, appelée Setad, est l’une des clés du pouvoir durable du dirigeant iranien et détient désormais des participations dans presque tous les secteurs de l’industrie iranienne, y compris la finance, le pétrole, les télécommunications, la production de pilules contraceptives et même l’élevage d’autruches.
Setad a bâti son empire sur la saisie systématique de milliers de propriétés appartenant à des Iraniens ordinaires – membres de minorités religieuses, musulmans chiites, hommes d’affaires et Iraniens vivant à l’étranger.
L’enquête de Reuters, détaillée en trois parties, révèle comment Setad a constitué un immense patrimoine immobilier en prétendant devant les tribunaux iraniens, parfois à tort, que les propriétés étaient abandonnées. L’organisation détient désormais un monopole judiciaire sur l’acquisition de biens immobiliers au nom du Guide suprême et vend régulièrement les propriétés saisies aux enchères ou tente d’extorquer des sommes aux propriétaires initiaux.
Les journalistes de Reuters ont recensé près de 300 propriétés mises aux enchères par Setad rien qu’en mai, dont beaucoup valent des millions de dollars.
La série est disponible ici.
Le nom complet de l’organisation en persan est « Setad Ejraiye Farmane Hazrate Emam » – Quartier général pour l’exécution de l’ordre de l’Imam. Ce nom fait référence à un édit signé par le premier guide de la République islamique, l’ayatollah Rouhollah Khomeiny, peu avant sa mort en 1989. Cet édit a donné naissance à une entité chargée de gérer et de vendre les biens abandonnés durant les années chaotiques qui ont suivi la révolution islamique de 1979.
Selon l’un de ses cofondateurs, Setad a été créée pour aider les pauvres et les anciens combattants et ne devait exister que pendant deux ans.
Près de vingt-cinq ans plus tard, Setad est devenu un géant des affaires, possédant un important portefeuille immobilier, des participations dans des entreprises et d’autres actifs. Bien que Setad gère une fondation caritative, le montant des fonds alloués à ces œuvres reste inconnu.
Sous Khamenei, l’organisation a étendu ses participations dans des entreprises, en acquérant des parts dans des dizaines de sociétés iraniennes, privées et publiques, dans le but affiché de créer un conglomérat iranien pour stimuler la croissance économique du pays.
Le guide suprême, les juges et le Parlement ont, au fil des ans, promulgué une série de décrets bureaucratiques, d’interprétations constitutionnelles et de décisions judiciaires renforçant le Setad.
« Aucun organisme de contrôle ne peut remettre en cause sa propriété », a déclaré Naghi Mahmoudi, un avocat iranien qui a quitté l’Iran en 2010 et vit désormais en Allemagne.
En juin, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à Setad et à certaines de ses participations, qualifiant l’organisation de « vaste réseau de sociétés écrans dissimulant des actifs pour le compte des dirigeants iraniens ».
La présidence iranienne et le ministère des Affaires étrangères n’ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant cette série d’articles. L’ambassade d’Iran aux Émirats arabes unis a qualifié les conclusions de Reuters de « dispersées et incohérentes » et a déclaré qu’« aucune n’est fondée », sans fournir davantage de précisions.
Le directeur général des relations publiques de Setad, Hamid Vaezi, a déclaré par courriel, en réponse à une description détaillée de cette série, que les informations présentées sont « loin de la réalité et sont inexactes ». Il n’a pas donné de détails.
Dans un message ultérieur, il a déclaré que Setad contestait les allégations du Trésor et qu’il était « en train de retenir les services d’un avocat américain pour traiter cette affaire ». Il a ajouté :
« Par la présente, vous êtes averti que toute action de votre organisation pourrait nuire à notre litige aux États-Unis et compromettre notre position, ce dont nous vous tenons responsables. »
Il est difficile d’évaluer précisément la valeur totale de Setad en raison du secret qui entoure ses comptes.
Reuters l’estime à environ 95 milliards de dollars, dont 52 milliards en immobilier et 43 milliards en participations dans des entreprises. Cette estimation repose sur l’analyse des déclarations de responsables de Setad, des données de la Bourse de Téhéran et des sites web de l’entreprise, ainsi que sur des informations du Trésor américain. Ce montant est environ 40 % supérieur aux exportations totales de pétrole iranien l’an dernier, qui s’élevaient à 67,4 milliards de dollars, selon le Fonds monétaire international.
Rien ne prouve que Khamenei utilise Setad pour s’enrichir. Mais Setad lui a donné un pouvoir considérable. Grâce à Setad, Khamenei dispose de ressources financières dont la valeur rivalise avec celle du shah, le monarque soutenu par l’Occident et renversé en 1979.
En tant que chef religieux suprême d’Iran, Khamenei a le dernier mot sur toutes les questions gouvernementales. Son autorité s’étend au programme nucléaire controversé du pays, qui a fait l’objet d’intenses négociations entre diplomates iraniens et internationaux à Genève, négociations qui se sont achevées dimanche sans accord.
C’est Khamenei qui définira la position de l’Iran dans les pourparlers nucléaires et dans les autres initiatives récentes du nouveau président, Hassan Rouhani, visant à améliorer les relations avec Washington.
L’enquête sur Setad révèle qu’outre le pouvoir politique et la force militaire, le pouvoir de Khamenei comporte une troisième dimension : la puissance économique.
Les revenus générés par Setad expliquent en partie pourquoi il s’est non seulement maintenu au pouvoir pendant 24 ans, mais aussi pourquoi il exerce, à certains égards, un contrôle plus étendu que son prédécesseur, pourtant vénéré.
Setad lui confère les moyens financiers d’agir indépendamment du Parlement et du budget national, le protégeant ainsi des luttes intestines qui déchirent l’Iran.
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