Les États-Unis émettent un mandat d’arrêt contre le procureur de la CPI Karim Khan et imposent des sanctions. Khan devient ainsi la première personne visée par des sanctions personnelles sous l’administration Trump actuelle.
Le décret du président Trump imposant des sanctions à des membres de la Cour pénale internationale a rencontré une forte opposition de la part des pays européens et d’autres alliés proches qui considèrent la CPI comme légitime.
Mais la décision de Trump illustre la différence entre prétendre avoir un pouvoir et l’avoir.
Jeudi, Trump a signé un décret imposant des sanctions à la CPI pour avoir mené « des actions illégitimes et sans fondement visant l’Amérique et son proche allié Israël » lorsqu’elle « a revendiqué sa compétence et ouvert des enquêtes préliminaires concernant le personnel des États-Unis et de certains de ses alliés ».
Les sanctions pourraient inclure des restrictions de voyage et des restrictions financières pour les fonctionnaires de la CPI et leurs familles, ou toute personne soutenant matériellement leurs efforts. La première personne frappée par ces sanctions a été le procureur en chef de la CPI, Karim Khan.
Les États-Unis ne font pas partie au Statut de Rome de 1998 qui a créé la CPI.
L’administration Clinton y a brièvement adhéré en 2000, mais en 2002, les États-Unis s’en sont retirés. Les raisons en sont simples : les États-Unis ne voient aucun intérêt à adhérer à un organisme international qui pourrait prendre des décisions qui ne sont pas dans l’intérêt des États-Unis et qui pourraient constituer une atteinte directe à leur souveraineté.
C’est aussi la raison pour laquelle la Russie, la Chine, l’Inde, l’Arabie saoudite, l’Égypte et Israël, entre autres, ne sont pas signataires.
La CPI se réserve le droit de prendre des décisions concernant les États non signataires.
Nous avons vu un exemple de cette ingérence en novembre dernier lorsque la CPI a émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et d’autres pour des crimes de guerre présumés commis dans le cadre de la guerre de Gaza.
La question est devenue aiguë en janvier lorsque la Pologne, État signataire de la CPI, a suggéré qu’elle pourrait arrêter Netanyahu s’il se rendait dans le pays à l’occasion de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste. La Pologne a rapidement fait marche arrière, car en plus de la crise politique que cette arrestation engendrerait, imaginez ce que pourrait donner la Pologne en arrêtant le dirigeant de l’État juif alors qu’il se trouvait en visite à Auschwitz.
Le décret présidentiel de Trump n’est pas seulement une réponse aux mesures prises contre Israël.
Rappelons qu’il avait émis un décret similaire imposant des sanctions aux membres de la CPI en 2020, alors qu’ils enquêtaient sur la conduite des troupes américaines en Afghanistan. Le président Biden a annulé ce décret, mais il est désormais de retour et encore plus fort.
La surveillance de la CPI sur la conduite des États-Unis est superflue et inutile.
Les États-Unis disposent de lois, de règles et de procédures claires concernant la conduite en temps de guerre, ainsi que d’un système judiciaire indépendant doté de moyens d’enquête et d’application des sanctions en cas de crimes présumés.
Plus important encore, les États-Unis ne peuvent pas permettre à un organisme étranger de ce type de créer ses propres définitions de ce qui constitue une conduite criminelle et d’imposer ensuite son jugement unilatéralement. Cela pourrait affecter non seulement les militaires américains, mais aussi les décideurs politiques et les élus.
Supposons que la CPI décide que l’attaque menée en 2020 par le président Trump contre le général iranien et facilitateur du terrorisme Qassem Soleimani constitue un crime de guerre et émette un mandat d’arrêt.
Aucun président américain, aucun décideur politique ou responsable de la sécurité nationale ne devrait jamais avoir à se demander si une décision donnée les placera sous la juridiction d’un organisme judiciaire étranger régi par ses propres notions abstraites de justice, sans parler de ses préjugés politiques.
Mais si les États-Unis peuvent ignorer sans risque les revendications de compétence de la CPI, la CPI pourrait avoir plus de mal à échapper à l’influence américaine. Les sanctions peuvent avoir de vastes conséquences. Les interdictions de voyager et les restrictions financières imposées aux dirigeants et au personnel de la CPI pourraient inciter les institutions financières à se conformer aux réglementations américaines et à refuser de traiter des transactions impliquant la CPI.
Les pays pourraient réévaluer s’ils veulent continuer à travailler avec l’institution ou risquer de tomber sous le coup des sanctions. Les enquêtes pourraient être entravées, les ONG et les cabinets d’avocats pourraient être touchés, et d’autres pays non signataires pourraient être encouragés à imposer leurs propres sanctions. Ceux qui soutiennent que cela pourrait affaiblir la CPI ne comprennent pas que c’est exactement ce que les sanctions sont censées faire.
Les pays qui se sont soumis à la surveillance de la CPI peuvent bien sûr faire ce qu’ils veulent, accepter la juridiction, les décisions et les sanctions qui y sont associées et la diminution de souveraineté qu’elle implique.
Et il reste à voir si les plus grandes institutions financières du monde coopéreront à l’application des sanctions américaines contre les dirigeants de la CPI. Il se peut qu’elles choisissent d’ignorer l’application des sanctions, de la même manière que la Pologne a choisi de ne pas arrêter Netanyahou pour la CPI, ou que l’Afrique du Sud a déclaré qu’elle n’arrêterait pas Vladimir Poutine s’il venait à Johannesburg.
Mais que les institutions financières coopèrent ou non, les États-Unis ont pleinement le droit de contrer les actions de cette entité étrangère hostile et illégitime en utilisant des sanctions légales et d’autres méthodes à la disposition du président.
Si la CPI s’y oppose, elle peut écrire une lettre de colère.
James S. Robbins est doyen des études supérieures à l’Institute of World Politics Graduate School.
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