Anders Sandberg de l’Université d’Oxford suggère de rechercher des structures hypothétiques de la taille d’une étoile appelées sphères de Dyson pour trouver des extraterrestres.
Il note que si des civilisations extraterrestres avancées existent, elles ont peut-être construit l’une de ces sphères et l’ont utilisée comme superordinateur, et technologie de capture solaire ou d’habitat.
« Je pense que vous pouvez trouver un tas d’utilisations très différentes », a déclaré Sandberg, chercheur principal au Future of Humanity Institute d’ Oxford .
« La collecte d’énergie n’en est qu’une. Vous pouvez, bien sûr, en parler comme d’un espace de vie, ce qui est généralement ce que la science-fiction a tendance à faire, car cela crée un incroyable sentiment d’émerveillement lorsque vous avez autant d’espace.
Qu’est-ce qu’une sphère de Dyson?
Une sphère de Dyson est une méga-structure théorique qui entoure une étoile avec des plates-formes en formation serrée. C’est la « solution ultime » au manque d’espace de vie et à la production d’énergie, car elle offre suffisamment d’espace pour l’habitation et peut capter toute l’énergie émise par l’étoile.
La structure a été nommée d’après le mathématicien anglo-américain Freeman Dyson, qui a spéculé pour la première fois sur les sphères de Dyson en 1960. Il a suggéré que la superficie et les besoins énergétiques d’une espèce extraterrestre intelligente augmenteraient de façon exponentielle à mesure que sa population et ses industries augmentaient d’un modeste 1% par an.
Pour assurer sa survie, la race extraterrestre construirait une structure plus grande que son étoile. Appelée sphère de Dyson, la structure serait construite en démontant une planète de la taille de Jupiter et en répartissant sa masse dans une coquille sphérique.
La coque serait alors placée à deux fois la distance Terre-Soleil et pourrait être rendue confortablement habitable…
Cependant, son idée n’a pas décollé à l’époque car elle était assez radicale.
« Ce que Freeman Dyson a fait dans son article sur la sphère Dyson, c’est bien sûr de souligner qu’en fait, nous pourrions vouloir rechercher des activités industrielles qui ne sont pas destinées à communiquer », a déclaré Sandberg, se référant au fait que la recherche de l’intelligence extraterrestre (SETI ) il y a des décennies, les efforts consistaient principalement à écouter des signaux radio étranges.
« C’est juste que les extraterrestres créent des structures que nous ne verrions pas normalement dans la nature et qui seraient très visibles parce qu’elles sont extrêmes. Et c’était une idée folle dans les années 60 et 70. Les gens n’étaient pas vraiment prêts pour ça.
En 1999, Sandberg a publié un article sur le fonctionnement des sphères de Dyson. Il a émis l’hypothèse que ces méga-structures seraient probablement utilisées comme des superordinateurs de la taille d’une étoile pour alimenter une intelligence artificielle avancée, qu’il a appelée de manière ludique « cerveau de Jupiter ».
Il a été inspiré pour utiliser le terme après que d’autres scientifiques aient plaisanté sur la conversion littérale de Jupiter en un ordinateur géant.
« Il y a quelques problèmes pratiques avec cela, principalement le refroidissement, mais le nom est plutôt cool », a déclaré le boursier d’Oxford.
Les sphères de Dyson sont difficiles à repérer malgré leur taille
Sandberg a déclaré que les sphères de Dyson pleinement opérationnelles seraient visibles sur plusieurs années-lumière car elles sont plus grosses que les étoiles qu’elles entourent et dégagent d’énormes quantités de chaleur et d’énergie. Mais si les sphères Dyson existent, elles sont difficiles à repérer pour le moment car elles pourraient être actuellement inactives.
En 2017, le boursier d’Oxford a mené une étude qui a tenté de résoudre le paradoxe de Fermi, qui est la contradiction apparente entre le manque de preuves pour les ET et diverses estimations élevées de sa probabilité.
Lui et ses collègues ont fait valoir qu’une sphère Dyson est actuellement en phase d’estivation – ou d’hibernation – parce que ses créateurs pourraient attendre que son étoile commence à manquer d’énergie.
Si une sphère Dyson n’était pleinement activée qu’après cela, elle serait plus efficace car elle fonctionnerait mieux dans un environnement à basse température.
« Nous suggérons donc l’hypothèse de l’estivation – la raison pour laquelle nous n’observons pas les manifestations des civilisations extraterrestres est qu’elles sont actuellement (principalement) inactives, attendant patiemment les futures ères cosmiques », ont écrit les chercheurs.
Cependant, les astronomes du SETI pourraient toujours être en mesure de repérer une sphère de Dyson en examinant certaines signatures.
Sandberg a déclaré que l’humanité pouvait rechercher l’énergie infrarouge émise par une telle structure, ainsi que des courbes lumineuses inhabituelles qui pourraient indiquer la présence de matériaux fabriqués par des extraterrestres.
Pendant des décennies, les sphères Dyson ont été un incontournable des médias de science-fiction .
Dès 1937, le roman « Star Maker » de l’auteur Olaf Stapledon (Methuen Publishing, 1937) décrivait comment les systèmes d’une galaxie particulière étaient « entourés d’une toile de pièges lumineux, qui concentraient l’énergie solaire pour une utilisation intelligente, de sorte que l’ensemble galaxie était estompée », une représentation que Dyson a reconnu comme une influence sur sa pensée.
Dans son roman « Ringworld » (Ballantine Books, 1970), l’écrivain Larry Niven a décrit une structure artificielle en forme d’anneau englobant une étoile, tandis qu’un épisode de 1992 de « Star Trek: The Next Generation » présentait une étoile entourée d’une coque rigide.
Reste à savoir si de telles structures fantaisistes existent en dehors de l’imagination humaine.
Dans ses conjectures, Dyson ne suggérait pas que toutes les sociétés technologiques mettraient en œuvre ce projet. Au contraire, certains auraient pu le faire, a-t-il déduit, et par conséquent, il serait précieux pour les astronomes humains de rechercher ces exemples colossaux d’esprits intelligents.
Les sources de cet article comprennent :
DailyMail.fr
Espace.com
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