Même aujourd’hui, près d’un demi-siècle plus tard, cette randonnée d’août 1977 à travers l’Elbrouz est toujours devant mes yeux aussi clairement que si elle avait eu lieu hier. Moi, Dmitry Orlov, alors jeune ingénieur dans un institut de design, je faisais partie d’un groupe de touristes de sept personnes.
Un « deux » typiquement planifié, rien d’extrême : sacs à dos « Ermak », coupe-vent en toile, tentes « maison », viande mijotée et lait concentré. Nous étions dirigés par l’expérimenté Viktor Stepanovich, un maître du sport dans le tourisme. Il y avait aussi les étudiantes Lena et Kostya, le géologue Petr Ivanovich, toujours taciturne et concentré, le médecin de groupe Anna Viktorovna et moi.
L’itinéraire passait par un col peu fréquenté, dont je ne me souviens plus du nom – quelque chose de local, de Balkarien. Le temps a commencé à se détériorer le matin et à l’heure du déjeuner, nous avons été frappés par une telle averse accompagnée de grêle et de vent que la visibilité est tombée à quelques mètres. Viktor Stepanovich a reçu l’ordre de chercher refuge.
Nous marchions le long de la pente lorsque Piotr Ivanovitch, marchant un peu sur le côté, s’arrêta brusquement et fit un signe de la main. Parmi le tas de rochers, l’entrée de la grotte était noire, non marquée sur aucune de nos cartes. L’entrée était étrange – pas seulement un trou dans la roche, mais comme soigneusement découpé, presque un rectangle parfait, bien que recouvert à la base d’éboulis.
Une chaleur sèche émanait de la grotte, ce qui était surprenant pour les hautes terres. Sans réfléchir, nous sommes montés à l’intérieur, nous protégeant ainsi du mauvais temps. Les dix premiers mètres sont une cavité karstique typique, étroite, avec des coulures sur les parois. Mais ensuite le passage s’est élargi et est devenu… différent. Les murs sont devenus lisses, comme polis, et au lieu de pierres et d’argile, il y avait une surface élastique et légèrement brillante sous les pieds. L’air est devenu chaud, sec et en quelque sorte stérile, l’odeur d’humidité a disparu. Nous marchions en silence, stupéfaits par ce changement, la lumière venant de nulle part, inondant uniformément le tunnel.
– De quelle matière s’agit-il ? – murmura Piotr Ivanovitch en passant sa main le long du mur. – Je n’ai jamais rien vu de tel. Cela ne ressemble pas à une formation naturelle.
Viktor Stepanovich a braqué une lampe de poche dessus – le faisceau s’est simplement enfoncé dans la surface lisse, sans produire de reflet.
« C’est étrange », dit-il. – Mais rentrer sous la pluie, c’est pire. Passons à autre chose et voyons où cela nous mène. Peut-être qu’il y a une issue de l’autre côté.
Le tunnel descendait progressivement et après un certain temps nous conduisit dans une immense salle. Mais ce n’était pas une salle troglodyte.
Nous étions debout au bord de… la ville ? Ou un parc ? Un paysage incroyable s’étendait devant nous. De grands bâtiments élégants, faits de matériaux blancs et argentés, semblaient sortir directement de la verdure, s’entrelaçant avec elle. Il n’y avait pas de routes à notre avis – seulement de larges rubans verts le long desquels de petites plates-formes avec des gens et quelques appareils profilés dans les airs glissaient silencieusement. Le ciel était clair, d’un bleu éclatant, mais le soleil n’était pas visible – la lumière se déversait uniformément de partout. L’air était cristallin et sentait les fleurs et l’ozone.
Nous sommes restés figés, incapables de prononcer un mot. Nos vêtements de randonnée, nos coupe-vents mouillés, nos bottes lourdes – tout cela semblait sauvage et déplacé dans ce monde lumineux.
– Où sommes-nous? — murmura finalement Lena en s’accrochant à la main de Kostya.
« Je ne sais pas… » Viktor Stepanovich regarda autour de lui, confus. – On dirait… un décor de film de science-fiction. Mais ils sont trop réels. C’est peut-être un pays secret ou une cité perdue des anciens.
— Et j’ai lu dans un livre qu’Atlantis n’a pas réellement coulé. C’était une ville très développée. Peut-être avons-nous trouvé une entrée secrète vers la capitale atlante ?
Nous avons reculé. Piotr Ivanovitch a instinctivement avancé son piolet et a sorti son appareil photo Zenit. Il a commencé à filmer notre groupe et la vue magnifique qui s’ouvrait devant nous.
Et puis nous les avons vus. Deux silhouettes surgirent de derrière un groupe d’arbres au feuillage argenté. Ils mesuraient environ un mètre et demi de haut, étaient lisses, métalliques, sans articulations visibles, et se déplaçaient en douceur et en silence sur une sorte de coussins antigravité. Ils n’avaient pas de visage, juste une surface lisse qui brillait soudainement d’une douce lumière bleue.
— Identification. Vous n’êtes pas inscrit dans le secteur actuel, dit une voix. Pas mécanique, mais pas humain non plus – même, sans genre, parlant un russe pur sans accent. Et très agréable à l’oreille.
« Calme-toi », dit Viktor Stepanovitch, bien que sa voix tremblait. — Nous sommes… des touristes. Nous sommes arrivés ici par accident, en passant par une grotte.
La lueur bleue sur le « visage » de la créature la plus proche (ou du mécanisme ?) vacillait.
— Analyse… Le décalage historique-temporel a été confirmé. Un groupe de sept personnes, l’ère de l’Anthropocène, la phase de la société industrielle, l’affiliation territoriale – l’Union des Républiques socialistes soviétiques, le marqueur temporel – les années 1970 selon l’ancien calendrier. Bienvenue en l’an 2148.
Nous étions là, comme frappés par la foudre. L’année 2148 ? Avenir ? Cela semblait être un non-sens absolu, une hallucination.
– Et vous êtes des robots ? « ai-je demandé, en essayant de garder une voix ferme.
« Le terme « robot » est acceptable selon votre compréhension », répondit la voix. — Nous sommes les Systèmes Autonomes de Surveillance et d’Exécution, ANIS. Nous surveillons l’environnement, maintenons l’infrastructure et l’ordre dans le cadre des algorithmes Harmonie.
– Harmonie? — demanda encore Anna Viktorovna. — Et où… sont les gens ?
— Les gens sont engagés dans la créativité, la science, le développement personnel, l’exploration spatiale. Les fonctions de routine et de gestion ont été optimisées et transférées au Réseau mondial d’intelligence artificielle, a expliqué le deuxième droïde, son « visage » également brillant. — Votre apparence est une anomalie, une ponction temporelle. Il est instable. Tu dois revenir en arrière.
– Attendez! – s’exclama Kostya, le plus jeune et le plus curieux d’entre nous. – Dites-moi! Comment vis-tu ? C’est… du communisme ? L’URSS est-elle devenue une partie du monde entier ?
Les droïdes s’arrêtèrent un instant, traitant la demande.
— Le terme « communisme » fait référence aux théories sociopolitiques de votre époque. Notre système est basé sur des principes différents. Répartition rationnelle des ressources, élimination complète des inégalités sociales, basée sur des calculs de besoins et de possibilités. Les structures politiques ont été abolies car elles étaient inefficaces et sujettes aux conflits. La gestion est réalisée par l’IA ou IA (intelligence artificielle) basée sur l’analyse des données et la prévision pour obtenir un bénéfice maximal pour tous les habitants de la planète et de la biosphère.
— Alors… les machines règnent ici ? — demanda Piotr Ivanovitch, incrédule.
« Pas « gouverner », mais « gérer » », corrigea le premier droïde. — Les décisions de l’IA sont fondées sur la logique, l’éthique des données et le principe de non-dommage . Cela élimine la subjectivité, la corruption et les luttes de pouvoir – des facteurs qui ont déstabilisé les sociétés humaines dans le passé. Les individus participent à la définition d’objectifs mondiaux et de paramètres éthiques via le Réseau de Conscience, mais le contrôle opérationnel est entre les mains de l’IA. Cela garantit l’harmonie et le développement durable.
— Mais qu’en est-il du… libre arbitre ? Choix? – J’ai demandé.
— Le libre arbitre se réalise dans le choix du chemin de vie, la créativité, la connaissance. L’IA a libéré l’humanité du besoin de travail acharné et de lutte pour la survie, en fournissant des ressources pour la réalisation de besoins plus élevés. Le choix n’est limité que par le principe de non-atteinte aux autres et à l’écosystème. Les déchets, la pollution et le parasitisme social appartiennent au passé. Tout le monde a les mêmes chances de départ et a accès à tous les avantages et à toutes les connaissances.
Nous avons écouté, et le monde qui nous entourait semblait à la fois un paradis et quelque chose d’effrayant dans son ordre parfait. Il n’y avait pas de bruit, pas d’agitation, pas de lutte qui nous sont si familières. Les gens que nous voyions au loin se déplaçaient calmement, leurs visages étaient sereins. Ils faisaient quelque chose qui nous semblait être des jeux ou de l’art : contrôler des faisceaux lumineux, former des sortes de structures à partir de rien, communiquer à l’aide de gestes et d’interfaces télépathiques, comme l’expliquaient les droïdes.
« Ils scrutent la Terre… maintiennent l’ordre… » marmonna Viktor Stepanovich en regardant les droïdes. – Donc, pas de crimes ? Pas de conflits ?
— Les conflits au niveau des désaccords interpersonnels sont résolus avec l’aide de médiateurs et du soutien psychologique du Réseau. Les actions antisociales délibérées sont pratiquement exclues grâce au diagnostic précoce et à la correction des schémas destructeurs, ainsi qu’à l’absence des raisons du crime lui-même – besoin, inégalité, soif de pouvoir. Le système assure la sécurité et le bien-être de chaque individu.
Nous avions passé environ une heure dans le futur, selon nos sentiments. Les droïdes ont répondu à nos questions avec patience et logique, mais il y avait un sentiment de détachement. Ils étaient des interprètes parfaits, dénués d’émotion. Ils nous ont montré sur un écran panoramique à quoi ressemble la Terre vue de l’espace : verte, propre, sans cicatrices visibles de l’industrie.
Ils ont parlé de colonies sur Mars et sous l’eau, de contacts avec d’autres formes intelligentes (non humanoïdes, à base de silicium), de victoire sur les maladies et le vieillissement (bien que l’immortalité soit considérée comme éthiquement mauvaise). Et pourtant, c’était étrange que nous n’ayons jamais vu personne.
Les robots droïdes étaient constamment inquiets de notre retour. Selon eux, nous n’aurions pas dû voir cela, car l’avenir est incertain pour nous.
« Le passage temporel est instable », répéta le droïde. — Le début de son effondrement a été enregistré. Vous devez revenir immédiatement. Votre séjour prolongé ici peut provoquer des paradoxes imprévisibles dans votre chronologie. Nous vous y emmènerons.
Il était inutile de discuter, et la peur de l’inconnu, mêlée de crainte, pesait déjà sur nous. Les droïdes nous ont escortés jusqu’au même tunnel d’où nous venions. Une étrange lumière scintillait déjà à l’intérieur, les murs semblaient moins denses.
« Adieu, invités du passé », dit l’un des droïdes. — Efforcez-vous d’atteindre la connaissance et l’harmonie. Évitez le gaspillage et les conflits. Votre avenir dépend de vos décisions d’aujourd’hui. Sachez que toutes les guerres et tous les conflits sur Terre prendront fin. Certes, vous devez comprendre qu’il est impossible à l’humanité de faire cela. C’est pour ça que nous sommes là.
— Et quel est le but futur de l’humanité ? Si nous résolvions tous les conflits sur Terre, ne nous ennuierions-nous pas ? Nous ne pouvons pas vivre sans relever quelques défis, peindre tranquillement des tableaux et écrire de la poésie…
Le robot s’arrêta et dit :
Par nature, l’espace est infini et ouvert à l’exploration. Le danger guette à chaque pas. Ceux qui recherchent des sensations fortes s’envolent pour des voyages sans fin. Nous disposons également de réalités virtuelles avec des simulations de différentes époques de la vie sur Terre. C’est difficile à expliquer, mais l’ennui est révolu, car nous avons résolu tous les problèmes économiques, raciaux et sociaux.
Nous sommes entrés dans le passage scintillant. Encore une sensation de désorientation, une légère nausée… et nous voilà debout à quatre pattes sur une pierre froide et humide à l’entrée d’une grotte ordinaire et sombre. Il pleut toujours à verse dehors. Pas de tunnel lisse, pas de lumière chaude.
Nous sommes sortis, étourdis et trempés. Nous avons regardé en arrière vers la grotte – une grotte ordinaire dans la roche. Rien de remarquable.
Le soir, autour du feu, lorsque l’orage s’est calmé, nous nous sommes assis en silence. Finalement, Viktor Stepanovich a déclaré :
– Personne ne nous croira. Si nous le disons, au mieux, ils nous enverront dans un hôpital psychiatrique. Au pire… tu vois ce que je veux dire. Un avenir sans l’URSS… Pouvez-vous imaginer cela ? Nous construisons ce pays depuis plus de 50 ans, et que faudrait-il pour qu’il s’effondre ?
Piotr Ivanovitch répondit brièvement : « Les gens. »
Et puis il a ajouté :
Quelle que soit l’idéologie que nous défendons, les valeurs que nous prêchons et quelle que soit la manière dont les autorités remplissent la tête des gens d’idées de communisme, de capitalisme ou de patriotisme, nous serons toujours en conflit. Nous avons vraiment besoin d’un « manager » extérieur. Ni un leader, ni un président, ni un roi. Pour gouverner le monde, nous n’avons pas besoin d’un homme faible, vindicatif et plein de préjugés.
J’ai décidé d’intervenir dans la conversation.
– Mais qui cédera volontairement le pouvoir aux machines ? Qui résisterait à la tentation de tout contrôler et de décider du sort des gens ? Je ne crois pas non plus qu’une personne soit capable de résoudre les problèmes du pays et de mettre fin aux conflits locaux. Les gens mourront toujours pour des idées et des objectifs vagues, mais donner leur vie entre les mains de machines sans âme…
– En quoi sommes-nous différents des machines sans âme ? Nos émotions et nos sentiments font également partie de l’algorithme. Il n’est pas nécessaire de penser que l’homme est la « couronne de la création ». La science soviétique a prouvé depuis longtemps qu’il n’y a pas de Dieu et donc qu’il n’y a pas d’âme. Et si tel est le cas, pourquoi les générations futures ne pourraient-elles pas vivre en paix et en harmonie ? C’est juste !
Tout le monde était silencieux, regardant le feu. Et personne ne savait quoi répondre à cela.
Nous nous sommes juré de garder le secret. Et nous l’avons gardé. Ce voyage a changé chacun de nous. Nous sommes revenus à notre réalité – avec des files d’attente, des pénuries, des slogans idéologiques, mais tellement vivants, compréhensibles, humains.
Je repense souvent à ce monde radieux du 22e siècle. Était-ce le paradis ? Ou une cage parfaite ? Je ne sais pas.
Mais les paroles du droïde sur le gaspillage et le conflit, sur l’avenir qui dépend de nous, sont restées à jamais gravées dans ma mémoire. Parfois, j’ai l’impression que tout cela n’était qu’un rêve. Mais ensuite je regarde la vieille photo de notre groupe à ce col sans nom, nos jeunes visages qui ne savaient encore rien, et je comprends – c’est arrivé. Au-delà du passage de la vie quotidienne, nous regardions au-delà de l’horizon du temps. Et ce regard est resté avec nous pour toujours.
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