L’importance de la Cité de David, capitale de l’ancien Israël, et plus particulièrement de sa Route de pèlerinage, a été le sujet de discussion lors d’un événement mettant en vedette l’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, et l’ancien porte-parole de Tsahal, le major (réserviste) Doron Spielman, à la Bibliothèque nationale d’Israël à Jérusalem le 9 décembre.
Les fouilles de ce site antique ont suscité une opposition mondiale.
Le Chemin de pèlerinage, un itinéraire datant de l’époque du Second Temple, relie la piscine de Siloé au Mont du Temple.
Situé juste au sud de la Vieille Ville de Jérusalem, il était emprunté par les pèlerins juifs se rendant au Temple lors des trois grandes fêtes de Pessa’h, Chavouot et Souccot. Il est considéré comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes de ces dernières années.
La route a ouvert ses portes aux visiteurs le 15 septembre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le secrétaire d’État américain Marco Rubio étaient présents, ainsi que d’autres personnalités, dont Huckabee.
« C’est ici que se sont construites les leçons qui ont constitué le socle et les fondements de nos lois, des principes sur lesquels nous fondons nos décisions quant à ce qui est juste et ce qui est injuste », a déclaré Rubio lors de la cérémonie d’inauguration en septembre.
L’ancien porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy , qui animait la cérémonie de mardi, a expliqué l’importance de cette découverte :
« Ce lieu n’est pas une simple curiosité archéologique. Il est la preuve tangible des origines du peuple juif. Il est le fondement de notre identité autochtone en terre d’Israël et le socle sur lequel Israël, et, à bien des égards, l’Amérique, ont bâti leur identité moderne. »
C’est en raison de son importance non seulement pour les Juifs, mais aussi pour la civilisation occidentale, que les fouilles du site ont engendré tant d’hostilité, ont convenu Spielman et Huckabee.
« Je ne connais aucun autre site archéologique au monde qui ait subi autant de violence, autant de discrédit », a déclaré Spielman, qui a passé plus de vingt ans à contribuer à faire de la Cité de David un site archéologique majeur.
Il fut l’un des premiers, avec quatre autres personnes, à découvrir cette route.
Il a décrit comment il avait été « terrifié » en rampant le long d’un ancien tunnel d’eau à la recherche du Chemin de Pèlerinage .
« Au-dessus de nos têtes, nous apercevions les escaliers de la piscine, les escaliers de la route. C’était incroyable », a déclaré Spielman, vice-président de la Fondation City of David.
Le lendemain, la nouvelle s’étant répandue, les employés arabes de la Cité de David ne se sont pas présentés au travail.
« Nous ne savions pas pourquoi, mais nous l’avons vite compris. Sur les poteaux téléphoniques de la Cité de David, des noms étaient inscrits en arabe. Il s’agissait des noms de tous les ouvriers arabes de la Cité de David », a-t-il déclaré, expliquant qu’il s’agissait d’un message à leur intention, une menace leur intimant d’arrêter les travaux de terrassement.
Les Arabes comprirent plus vite que les Juifs que le Chemin de pèlerinage deviendrait un concurrent du hajj, le pèlerinage musulman à La Mecque.
Ils réalisèrent que des millions de Juifs et de Chrétiens afflueraient sur le site et parcourraient la route, un rappel vivant et constant d’un ancien itinéraire qui prouvait que les Juifs sont originaires de la Terre d’Israël.
« Il suffit de regarder ce que nos ennemis attaquent pour savoir ce qui est le plus important pour nous », a déclaré Spielman. « Ils ont tout fait pour lancer des flèches, des balles et des mots sur cette cible. »
Spielman a déclaré que la lutte pour contraindre Israël à abandonner les fouilles de la Cité de David avait commencé localement avec des ONG, soutenues par des financements européens, qui manifestaient et saisissaient la Haute Cour israélienne.
La branche nord du Mouvement islamique d’Israël, un groupe affilié aux Frères musulmans, s’opposait également aux fouilles.
Les accusations allaient du déplacement des résidents arabes à des allégations plus conspirationnistes selon lesquelles les fouilles visaient à saper la mosquée Al-Aqsa sur le Mont du Temple.
Face à l’échec des initiatives locales, les opposants se sont tournés vers l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture), qui a condamné les activités archéologiques d’Israël.
L’administration Obama de l’époque a également été sollicitée. Elle a publié une condamnation lorsque des Juifs ont emménagé dans 25 appartements de la Cité de David, les accusant à tort d’expulser les Arabes, a déclaré Spielman.
Levy a fait remarquer que prouver l’« indigénéité » juive en Terre d’Israël est un phénomène relativement récent, car par le passé, le lien des Juifs avec la Terre d’Israël était un fait incontestable.
C’est la montée en puissance de revendications palestiniennes ahistoriques affirmant que les Juifs étaient étrangers à la région qui a fait de l’« indigénéité » un sujet de débat important.
Spielman a déclaré que raconter l’histoire de l’identité israélienne est essentiel pour contrer l’affirmation palestinienne selon laquelle « nous avons volé leur terre ». Il a déploré que le peuple juif, d’ordinaire excellent conteur, n’ait pas su raconter « la plus grande histoire du monde », celle de son retour sur sa terre ancestrale.
Levy s’est demandé si une paix régionale durable était possible si les voisins d’Israël ne reconnaissaient pas le statut autochtone du peuple juif sur sa terre ancestrale.
Huckabee était d’accord pour dire que la reconnaissance de l’origine autochtone des Juifs par les voisins d’Israël favoriserait la paix.
Il affirmait que la meilleure preuve de la revendication d’Israël résidait dans la Bible, titre de propriété originel sur cette terre, alliance indissoluble remontant à Abraham.
Quand on lui demande pourquoi, en tant que chrétien, il devrait s’en soucier, Huckabee répond que la Bible montre que Dieu tient ses promesses, confirmant ainsi les fondements de sa propre foi, qui sont enracinés dans la Bible.
« Sans cette foi juive, je n’ai pas de foi. On peut avoir la foi juive sans lien avec le christianisme. On ne peut pas avoir la foi chrétienne sans lien avec le judaïsme », a déclaré Huckabee.
Il a souligné que Dieu avait fait sa promesse dans un contexte historique et géographique.
Il existe le mont Moriah, où le roi David s’est tenu, et un chemin de pèlerinage, emprunté il y a 2 000 ans, a-t-il déclaré. L’existence de ces lieux est, « hier, aujourd’hui et à jamais… une validation irréfutable et indiscutable que cet endroit est la patrie juive. »
« Que l’on soit juif ou non, il s’agit d’accepter la réalité et de l’embrasser », a déclaré Huckabee.
Les participants ont également abordé la guerre de relations publiques, une guerre qu’Israël peine à mener efficacement.
Spielman a déclaré que les Juifs doivent activement revendiquer et défendre leurs droits sur leur terre ancestrale. Il a affirmé que leurs adversaires ont passé des décennies à façonner un récit trompeur qui est désormais largement accepté, tandis que le camp juif est resté passif. Il a exhorté les Juifs à parler avec assurance et sans crainte de leur histoire afin de contrer ces récits tenaces.
Huckabee a déclaré que défendre Israël commence par faire savoir aux gens « qu’il y a quelque chose en quoi croire. Je suis convaincu que beaucoup de jeunes veulent croire en quelque chose qui donne un sens et un but à leur vie. »
Son deuxième conseil était d’aller là où se joue le combat, c’est-à-dire sur les réseaux sociaux aujourd’hui.
« Les réseaux sociaux détruisent l’esprit de nombreux jeunes, car ils sont abrutis par TikTok et plongés dans une ignorance très dangereuse », a déclaré Huckabee. « Je rencontre beaucoup trop de gens qui disent : « Je ne veux pas aller sur les réseaux sociaux. C’est un véritable cloaque. » Oui, c’est vrai, mais c’est là que se joue le jeu. »
L’essentiel, selon lui, est de projeter une confiance absolue en nos convictions.
« C’est ainsi, à mon avis, que nous gagnerons la confiance de la prochaine génération… [en leur disant] qu’il existe une vérité valable. Et cette vérité, c’est que si nous suivons la loi, la lumière de Dieu, alors nos vies prendront un sens profond, et notre culture, notre civilisation, seront, de fait, défendables. »
« Soyons ceux qui, par leur vie, montrent que nous allons quelque part parce que nous connaissons nos origines. C’est là le véritable message biblique. C’est le récit biblique, et nous ne devrions jamais en avoir honte », a déclaré Huckabee.
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