Presque tous les Noirs et les Juifs ont été surpris de découvrir leur identité. Des idées fausses et répandues persistent parmi les Juifs et les non-Juifs, qui croient que les Juifs ne peuvent pas être Noirs, ou qu’il y a très peu de Juifs noirs.
En fait, les Juifs noirs ont vécu et marqué l’histoire aux États-Unis et au Canada depuis le XVIIe siècle. Selon A Chronicle of Race Relations de WE B. Du Bois, le premier résident juif de la Nouvelle-Angleterre était Sollomon, un Juif noir arrivé en Nouvelle-Angleterre en 1668.
Depuis lors, les Juifs noirs ont apporté une contribution incroyable à l’art, à la culture, à la musique, à l’histoire, au monde universitaire, aux sports et à de nombreux autres domaines en Amérique du Nord. Certains, comme le musicien Sammy Davis Jr., sont bien connus, mais il existe de nombreux autres Juifs noirs qui méritent également d’être reconnus, que ce soit en Europe ou en Afrique.
1. Adah Isaacs Menken
Adah Issacs Menken était une actrice et écrivaine américaine populaire dans les années 1850 et 1860, jusqu’à sa mort prématurée à 33 ans en 1868. Menken s’est produite sur des scènes aux États-Unis et en Europe. Son héritage juif est souvent contesté, même si une grande partie de ses écrits tournaient autour de thèmes juifs. Menken connaissait également couramment l’hébreu, refusait de se produire lors des fêtes juives, défendait les causes juives et fut enterrée dans un cimetière juif.
2. Goldye M. Steiner
On ne sait pas grand-chose de la jeunesse de Goldye M. Steiner, mais au milieu des années 1920, elle s’était fait connaître sur la célèbre scène théâtrale yiddish de New York . Steiner est souvent connue comme la première femme noire à chanter, bien que ses performances se soient limitées à la scène (plutôt qu’à la synagogue) car les femmes ne seraient pas ordonnées rabbins et chantres avant 50 ans. Steiner est également apparue à Broadway et était réputée pour sa capacité à chanter en hébreu, yiddish, russe, allemand, français et anglais.
3. Thomas LaRue Jones
Élevé à Newark, dans le New Jersey, au début des années 1900, LaRue a étudié dans une école orthodoxe pendant son enfance, où il a appris l’hébreu et le yiddish. Dans les années 1920, LaRue était célèbre dans le circuit du théâtre yiddish, où il était connu sous le nom de der schvartzer khazan , ou « le chantre noir ». Bien que LaRue se produise principalement sur scène à New York, il se rendait également dans les communautés juives européennes pour se produire.
4. Rabbin Sandra Lawson
Née en 1970, Sandra Lawson est devenue la première femme rabbin noire et ouvertement gay au monde après avoir reçu l’ordination rabbinique du Reconstructionist Rabbinical College en 2018. Grâce à sa présence active sur les réseaux sociaux, Lawson est devenue connue dans le monde entier comme une défenseure de l’équité raciale et de la justice sociale.
5. Aaron Samuels
Aaron Samuels est poète et entrepreneur. Il est le cofondateur et directeur des opérations de Blavity Inc., une publication numérique destinée aux millennials noirs lancée en 2014. Son premier recueil de poésie, Yarmulkes & Fitted Caps, a été publié en 2013 ; nombre de ses poèmes évoquent son identité noire et juive.
6. Karen Lewis
Née à Chicago en 1953, Karen Lewis est entrée dans l’histoire en devenant la première femme noire à obtenir un diplôme du Dartmouth College. Karen Lewis a enseigné la chimie au lycée pendant près de 20 ans avant de devenir présidente du syndicat des enseignants de Chicago de 2010 à 2014 et de diriger le syndicat lors de sa célèbre grève de 2012. Karen Lewis a été membre active d’une synagogue conservatrice du quartier de Hyde Park à Chicago jusqu’à sa mort en 2021.
7. Michael Twitty
Bien que Michael Twitty ait été élevé dans une famille chrétienne, il savait dès l’âge de 7 ans qu’il voulait se convertir au judaïsme. Il a achevé sa conversion à l’âge adulte tout en construisant sa carrière de chef et d’historien de l’alimentation. Le premier livre de Twitty, The Cooking Gene: A Journey Through African American Culinary History in the Old South , a été publié en 2017. Sa deuxième publication, Koshersoul: The Faith and Food Journey of an African American Jew , devrait sortir en août 2022.
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8. Anthony Mordechai Tzvi Russell
Né en 1980 de parents chrétiens, Anthony Mordechai Tzvi Russell a passé son adolescence à se former au métier de chanteur d’opéra et de musicien professionnel. Après sa conversion au judaïsme en 2011, Russell s’est intéressé à la musique juive, en particulier aux chansons klezmer et yiddish. Depuis, ses chansons mélangent les styles afro-américains classiques et ashkénazes. Russell a interprété sa musique dans plus d’une douzaine de pays à travers le monde.
9. Tiffany Haddish
Élevée par sa mère chrétienne avant d’entrer dans le système de placement familial, la comédienne Tiffany Haddish n’a pas connu ses racines juives avant l’âge adulte. Elle a rencontré son père, un juif érythréen, pour la première fois à l’âge de 27 ans et a commencé à se réapproprier le judaïsme peu de temps après. Haddish a sorti un spécial comique en 2019 intitulé Black Mitzvah et l’a célébré en organisant une véritable cérémonie de bat mitzvah hors écran, qui a été officiée par la sœur de la comédienne Sarah Silverman, la rabbin Susan Silverman.
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10. Éric André
Né à Boca Raton, en Floride, Eric Andre a été élevé dans la religion juive par son père haïtien et sa mère ashkénaze. Depuis 2012, Andre anime The Eric Andre Show et est apparu dans des dizaines de films, d’émissions de télévision et de vidéos comiques sur Internet. Il s’identifie fortement aux deux lignées et sa carrière comique comprend de nombreux moments juifs .
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11. Rabbin Isaiah Rothstein
Isaiah Rothstein a grandi dans une communauté ultra-orthodoxe à Monsey, dans l’État de New York, et a obtenu l’ordination rabbinique à l’université Yeshiva. Défenseur de la justice raciale et environnementale et profondément impliqué dans l’activisme interreligieux, Rothstein est actuellement érudit rabbinique et conseiller en affaires publiques pour la Fédération juive d’Amérique du Nord.
12. Josh Ho-Sang
Né et élevé dans la banlieue de Toronto, Josh Ho-Sang est un joueur de hockey sur glace professionnel. Après avoir été sélectionné par les Islanders de New York lors du repêchage de 2014, Ho-Sang a passé plusieurs années dans leur système de ligues mineures avant de rejoindre la Ligue américaine de hockey. Ho-Sang est jamaïcain et chinois du côté de son père et juif russe et suédois du côté de sa mère.
13. Jules Lester
Julius Lester s’est converti au judaïsme en 1982, à l’âge de 43 ans, une expérience qu’il a racontée dans le livre Lovesong: On Becoming a Jew. Son intérêt pour le judaïsme a commencé lorsqu’il était jeune enfant, après avoir découvert que son arrière-grand-père était un immigrant juif allemand. Tout au long de sa carrière d’écrivain, Lester a écrit huit livres de non-fiction, 31 livres pour enfants, un recueil de poésie et plus de 200 essais. Lester a également connu une carrière universitaire fructueuse de 32 ans en tant que membre du corps enseignant du département d’études juives et du Proche-Orient à l’Université du Massachusetts à Amherst.
14. Nicolette Robinson
Nicolette Robinson est née en 1982 d’une mère juive blanche et d’un père noir non juif. Robinson est connue pour ses performances à Broadway, ainsi que pour son rôle à la télévision dans « The Affair ». Robinson a parlé publiquement à de nombreuses reprises de l’importance qu’elle accorde à son identité juive ; Robinson et son mari, la star de Hamilton Leslie Odom, Jr., ont même sorti ensemble une reprise du classique de Hanoukka « Maoz Tzur ».
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15. Rashida Jones
Rashida Jones est la fille de l’actrice juive Peggy Lipton et de Quincy Jones, un producteur de disques. Elle a été élevée dans le mouvement réformiste, même si elle a quitté l’école hébraïque à l’âge de 10 ans en raison de harcèlement. En plus d’être une actrice, réalisatrice, productrice, philanthrope et écrivaine à succès, Jones est également fière d’être juive.
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16. Nissim Black
Le rappeur Nissim Black a sorti deux albums sous le nom de D. Black avant de faire une pause en 2011 pour consacrer du temps à terminer sa conversion orthodoxe. Après avoir rejoint le peuple juif, Black est revenu à la musique et a commencé à incorporer de nombreux thèmes juifs dans ses paroles . En 2016, Black a immigré en Israël avec sa femme et ses six enfants.
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17. Naomi Wadler
Naomi Wadler a commencé à attirer l’attention nationale à l’âge de 11 ans lorsqu’elle a plaidé pour le contrôle des armes à feu devant plus d’un million de personnes lors de la Marche pour nos vies de 2018. Depuis, Wadler a célébré sa bat mitzvah et a dénoncé la discrimination à laquelle elle est confrontée en raison de son statut de femme noire et juive.
18. Professeur Lani Guinier
Lani Guinier est entrée dans l’histoire en 1998 lorsqu’elle est devenue la première femme de couleur nommée professeur titulaire à la Harvard Law School. Guinier était célèbre pour son travail sur la théorie juridique et des droits civiques et avait auparavant occupé des postes à la faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie et à la NAACP. Guinier est décédée en 2022 à l’âge de 71 ans.
19. Yavilah McCoy
En tant que pionnière du mouvement des Juifs de couleur et de la diversité juive, Yavilah McCoy a consacré sa carrière à la défense des Juifs de couleur au sein de la communauté juive. Elle est actuellement PDG de Dimensions Educational Consulting, une organisation à but non lucratif dirigée par une majorité de femmes noires qui sert les communautés BIPOC multiconfessionnelles depuis dix ans. En 2000, McCoy a fondé Ayecha, une organisation à but non lucratif qui cherchait à rendre les écoles juives, les centres communautaires et les synagogues plus inclusifs et accueillants pour les Juifs de couleur.
20. Sammy Davis Jr.
Bien que l’artiste Sammy Davis Jr. ait été élevé dans une famille chrétienne, son intérêt pour le judaïsme a été suscité par le comédien Eddie Cantor, qui a offert à Davis une mezouza en 1953. Davis a achevé le processus de conversion en 1961. Lors d’interviews avec la presse, il a souvent établi des parallèles entre les communautés afro-américaine et juive.
En France : le monde juif de France est composé de Juifs aux origines diverses. La nouveauté dans son paysage tient à la présence de plus en plus visible d’Africains et d’Antillais convertis au judaïsme ou nés de mère juive.
21. Rachel Khan
Rachel Khan est une athlète, actrice, écrivaine et conseillère politique française, née le 25 janvier 1976 à Tours. Elle utilise parfois le nom de scène Nina Gary. D’abord athlète de haut niveau durant sa jeunesse, elle a une formation de juriste.
Rachel Khan naît à Tours d’un père gambien, professeur d’anglais à l’université, et d’une mère française, libraire, d’origine juive ashkénaze de Pologne.
En 2021, elle publie un essai intitulé Racée, qui critique notamment la pensée décoloniale. Elle estime que des termes comme « racisé », « intersectionnalité » ou « afro-descendant » sont « des mots qui nous cloisonnent dans un récit assez figé ». L’ouvrage profite d’une large médiatisation. Il reçoit le prix littéraire des Droits de l’Homme pour l’année 2021, remis par Éric Dupond-Moretti, garde des Sceaux.
22. Cédric Kodou
A Paris, Cédric Kodou suit, depuis plusieurs années, des cours d’hébreu donnés tous les dimanches au Forum 104, un espace cultuel et inter-spirituel situé dans le 6ème arrondissement de Paris. Les cours sont dispensés par Guershon N’Duwa, le président de la Fédération des juifs noirs de France.
Cédric Kodou est juif de naissance, comme ses parents. Cet agent commercial originaire du Congo-Brazzaville est né et vit à Aubervilliers, en Seine-Saint-Denis. L’apprentissage de l’hébreu, l’une des langues officielles d’Israël, est essentiel, selon lui.
»Le judaïsme, c’est la tolérance vis-à-vis des autres (…) C’est une histoire, une civilisation vieille de 3.500 ans. Il y a 613 commandements à respecter. (…) On essaie de respecter au maximum notre pratique religieuse », assure M. Kodou.
Selon la Fédération des juifs noirs de France, il y aurait eu en région parisienne environ 250 familles juives originaires d’Afrique. Ils viennent pour la plupart de la Côte d’Ivoire, du Cameroun, du Congo-Brazzaville et de la République Démocratique du Congo.
Une importante communauté de juifs noirs vit en Afrique.
Selon le site »blackjews.net », il y a un million de juifs noirs au Nigeria, 500.000 en Afrique du Sud, autant au Zimbabwe, en plus des groupes plus ou moins importants en Côte d’Ivoire, au Cameroun ou encore en République Démocratique du Congo.


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