Futur cosmique

Technologies au-delà du modèle standard de la physique

par Avi Loeb

La mécanique quantique telle que nous la connaissons prédit que la densité d’énergie du vide, ce qu’on appelle le « point zéro du vide » ou « énergie noire », aurait dû être bien plus grande que la valeur déduite du taux d’expansion de l’Univers.

Si cette valeur avait effectivement été bien supérieure, comme prévu, l’Univers se serait étendu trop rapidement pour que des galaxies comme la Voie Lactée se forment et donnent naissance à des étoiles comme le Soleil, et pour que nous puissions nous amuser sous le Soleil.

La densité massique mesurée du vide basée sur l’expansion cosmique accélérée, 6,5×10^{-30} grammes par centimètre cube,est inférieure à la densité de l’air de 26 ordres de grandeur.


L’énergie du vide est si infime que même si nous l’exploitions intégralement à travers un immense cube de 20 kilomètres de côté – aussi long que l’île de Manhattan et aussi épais que deux fois l’altitude maximale des avions commerciaux – et que nous convertissions toute l’énergie noire de ce volume en électricité, elle n’aurait pu alimenter qu’une seule ampoule de 100 watts pendant moins d’une minute.

Contrairement à ce que prétendent les scientifiques, la densité énergétique du vide est si faible qu’elle ne peut alimenter des vaisseaux extraterrestres dans notre ciel.

Il y a une limite à ce que nous pouvons envisager de technologies dépassant le modèle standard de la physique. La conservation de l’énergie doit être respectée.

Certains spéculateurs affirment que l’effet Casimir témoigne du potentiel des technologues de pointe à exploiter l’énergie du vide.


Cet effet résulte de la disposition de deux plaques conductrices parallèles l’une à l’autre, excluant ainsi les fluctuations électromagnétiques du vide dont les longueurs d’onde sont supérieures à leur séparation. Du fait des conditions aux limites imposées par les plaques, la densité d’énergie du vide diminue entre elles, donnant l’illusion de pouvoir manipuler le vide pour créer artificiellement une masse négative. Or, l’énergie associée aux plaques conductrices dépasse largement la densité d’énergie du vide entre elles, ce qui implique que l’énergie totale du système est positive.

À notre connaissance, aucune physique ne peut donner naissance à un objet de masse négative.

S’il avait été possible de fabriquer une masse négative, nous aurions pu avoir accès à de nouveaux systèmes de propulsion qui voyagent plus vite que la lumière et, en prime, nous aurions également pu construire une machine à remonter le temps.

Nous pouvons donc affirmer avec certitude qu’aucun scientifique juif ne sera capable de voyager dans le temps dans notre futur, sinon ils seraient retournés en Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale et auraient tué Hitler pour sauver la vie de six millions de Juifs qu’il avait autorisés à tuer.

Cette conclusion a été renforcée par une conversation que j’ai eue hier soir avec le brillant physicien de Princeton, Juan Maldacena, lors de la conférence annuelle de la Black Hole Initiative de Harvard, dont j’ai été le directeur fondateur il y a dix ans.

Juan a avancé de multiples raisons pour lesquelles les masses négatives n’existent pas dans la nature. Elles auraient violé la condition d’énergie nulle, permis une transmission d’information plus rapide que la lumière et créé des pathologies intenables en théorie quantique des champs.

En l’absence de masses négatives, il n’existe aucune voie connue pour créer des trous de ver stables et traversables, des machines à remonter le temps ou des systèmes de propulsion plus rapides que la lumière.

Mais même sans ces extensions exotiques du modèle standard de la physique, nous devons rechercher des preuves de l’existence de technologies extraterrestres. Elles pourraient dépasser largement nos capacités et nous apporter de nouvelles perspectives sur le possible.

Par exemple, nos fusées ne dépassent jamais une vitesse de 0,01 % de celle de la lumière ; nos technologies de propulsion peuvent donc être considérablement améliorées. Lors d’un dîner, j’ai discuté avec le talentueux physicien du MIT, Daniel Harlow, de la faible probabilité a priori qu’il attribue à l’arrivée de dispositifs extraterrestres à proximité de la Terre. J’ai souligné que sans collecte et analyse de données, nous ne découvrirons jamais rien de nouveau.

La recherche d’artefacts géocroiseurs d’origine interstellaire nécessite une réorientation des priorités de financement des astronomes traditionnels, qui se concentrent sur la recherche de microbes. La seule façon d’y parvenir est de revoir nos hypothèses a priori sur la possibilité de détecter des technologies extraterrestres. Ce sera de l’argent bien dépensé.

Les logiciels d’intelligence artificielle (IA) et les capteurs avancés qui seront développés grâce à cette recherche d’artefacts extraterrestres pourraient également être utilisés à des fins de sécurité nationale par le ministère américain de la Défense.

Comme je l’ai soutenu au Congrès américain le 1er mai 2025, investir des ressources dans la recherche de technologies avancées à proximité de la Terre est une solution gagnant-gagnant, car elle servira à la fois la sécurité nationale et les frontières de la science. L’histoire des sciences montre que nos découvertes les plus importantes ont été rendues possibles en permettant aux scientifiques d’explorer l’inconnu.

Ce matin, j’ai reçu un courriel d’Emanuel Rozik, fondateur de la Dyson Swarm Corporation , qui m’écrivait :

« Je travaille sur un projet à long terme appelé Dyson Swarm Corp. Il s’agit d’une feuille de route, spéculative mais structurée, visant à construire la première infrastructure Dyson Swarm autour du Soleil d’ici 150 à 200 ans. »

En réponse, j’ai écrit :

« Merci pour cette vision inspirante. Les principaux défis techniques liés à la construction d’une sphère de Dyson concernent la résistance mécanique requise de ses matériaux, les dommages probables causés par l’impact de micrométéorites, trente fois plus rapides qu’une balle à proximité de la Terre (le télescope Webb, qui ne mesure que dix mètres de diamètre, a été impacté à plusieurs reprises ces dernières années), la stabilité dynamique de la sphère face aux perturbations des éruptions solaires, et l’assemblage des matériaux nécessaires à une si grande échelle.

Certaines de ces questions sont abordées dans divers articles, notamment ici et mon article ici . »

Une nouvelle physique au-delà du modèle standard doit exister, car nous ignorons la nature de l’énergie noire et de la matière noire.

Mais il reste à voir si ces connaissances seront utiles à la conception de véhicules pour les voyages interstellaires. Il faut lever les yeux pour le savoir. Après tout, tout est possible.


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