Jérusalem porte de nombreux noms, et de nombreux ouvrages ont été écrits sur cette ville célèbre. Lorsque vous tapez le mot « Jérusalem » dans la barre de recherche du site Web de la Bibliothèque nationale d’Israël, plus d’un million de résultats apparaissent.
Parmi eux, nous sommes tombés sur une brochure en hébreu intitulée « Jérusalem a péché » (חטא חטאה ירושלים), contenant un manuscrit qui décrit avec des détails rares et émouvants les batailles pour la vieille ville de Jérusalem pendant la guerre d’indépendance d’Israël.
Il décrit également la première nuit en captivité du soldat de la Haganah Aharon Liron, après sa capture par la Légion arabe lors de la prise du quartier juif.
Aharon Liron, aujourd’hui décédé, fut capturé par Abdullah al-Tall (parfois orthographié el-Tell), le commandant de la Légion arabe à Jérusalem, après la reddition des défenseurs du quartier juif le 28 mai 1948.
Un peloton de la Légion arabe entra dans le quartier vers 17 heures pour accepter la reddition des défenseurs juifs. Aharon fut blessé au cours des combats. Après que les soldats indemnes furent transférés du quartier vers « Le Kishle » (l’ancien commissariat de police ottoman, construit sur les ruines du palais du roi Hérode), et que les habitants du quartier furent déplacés vers la zone de la Porte de Sion, où ils devaient être remis au Palmach, Aharon resta avec le reste des soldats blessés à « Batei Mahse », un complexe d’appartements du 19e siècle dans le quartier juif.
Liron se retrouva « dans une longue structure, parallèle au mur [de la vieille ville]. Les chambres et l’entrée du bâtiment servaient d’hôpital ».
Les souvenirs encore frais, Aharon s’assit et nota tout ce dont il se souvenait de sa première nuit de captivité dans la vieille ville, avec des détails extrêmement précis :
« Les derniers rayons du soleil se sont estompés sur les toits de tuiles rouges. Les murs, grisés par le temps, sont plongés dans l’obscurité. Les piliers soutenant les arches de pierre projettent leurs ombres sur la longue entrée de Batei Mahse, dans la vieille Jérusalem, et dans l’ombre de ses arches, descendant et se confondant avec les murs, nous étions étendus sur des matelas abandonnés, à droite et à gauche, des dizaines de soldats blessés. »
Lorsqu’il ouvrit les yeux et regarda dehors, il se rappela que la première chose qu’il avait vue était le pillage qui avait lieu dans les maisons juives le long de la rue et la façon dont les soldats exigeaient que leurs ravisseurs fassent quelque chose. C’est à ce moment-là qu’il comprit que la vieille ville était tombée :
« Nous avons d’abord protesté devant nos ravisseurs et exigé qu’ils dispersent la foule. Lorsque nous avons vu leur indifférence, nous avons compris que nous devions accepter le fait que les maisons n’étaient plus en notre possession et que ce que faisaient les pillards ne nous concernait plus. »
Après cela, le silence s’est installé dans la pièce, laissant échapper les bruits des coups de feu et des explosions d’obus provenant des combats qui se poursuivaient au loin. Hormis les soldats blessés, les autres semblaient indifférents. Aharon se souvient qu’un des gardes avait appuyé son fusil contre la porte et semblait s’assoupir.
Des infirmières, dans leurs uniformes blancs immaculés, entraient et sortaient librement des chambres tout en soignant les blessés.
« L’une d’elles marchait lentement parmi les soldats blessés et accrochait une lampe à huile à un clou dans le mur. »
Ils commencèrent à accepter la situation et même à s’assoupir, mais ils commencèrent à entendre des bruits différents venant de l’extérieur. Ce n’étaient pas des bombardements, mais des cris de joie qui semblaient se rapprocher.
Au début, les prisonniers étaient alarmés :
« Nous pensions avoir des hallucinations, entendre des voix, mais ensuite elles devinrent plus claires et plus fortes. Puis nous entendîmes des cris clairs et monotones d’acclamations. Les villageois des environs se précipitèrent vers la vieille ville lorsqu’ils apprirent que le quartier juif avait été pris. »
L’officier de la Légion arabe tira deux fois en l’air et dispersa la foule. Puis, alors qu’Aharon pensait qu’ils étaient à l’abri du danger, il remarqua une lueur rougeâtre à l’extérieur, qui devenait de plus en plus vive.
Une maison en feu ! Une autre maison a été incendiée, puis une autre encore !
Ils ont mis le feu au quartier. Nous avons regardé la lumière vaciller sur les murs et nous sommes restés silencieux. Je me suis dit :
« Ma mère et mon père doivent être sur le balcon de notre appartement de la rue Jaffa, dans la nouvelle Jérusalem, en train de regarder les flammes et de craindre pour ma vie. Qui sait ce qu’ils pensent ? »
Alors qu’il regardait les flammes vaciller sur le mur et pensait à sa famille, plusieurs médecins et soldats sont soudainement entrés dans la pièce, amenant avec eux le rabbin Mordechai Weingarten et ses deux filles.
Ils ont informé les soldats des efforts déployés pour évacuer les Juifs du quartier, des attaques et des fusillades, et leur ont dit que le feu faisait rage dans tout le quartier juif. D’ici la fin de la nuit, ils devraient également évacuer les prisonniers de la zone.
Yehudit, la fille du rabbin, lança alors un appel :
« Quiconque a une main ou une jambe pour aider, qu’il vienne et aide ! »
Leur mission était claire. Pendant les combats, la grande porte en fer de Batei Mahse avait été bloquée par des pierres, et si l’obstacle n’était pas levé à temps, ils ne pourraient pas quitter le quartier en un seul morceau. Aharon a raconté comment ils ont accompli cette tâche :
A la lueur d’une lampe à huile, nous emportâmes les pierres, l’une après l’autre, mais nous n’étions pas très forts. Et puis, les légionnaires arabes se joignirent à nous. Nous travaillâmes ensemble. Mais tout à coup, nous entendîmes des coups sur la grille en fer, des jurons et des menaces de coups de feu. »
Une foule en colère à l’extérieur exigea que les légionnaires livrent les Juifs, mais l’officier de la Légion sur place les chassa par une ruelle latérale, tirant sur eux jusqu’à ce qu’il réussisse, une fois de plus, à les effrayer.
« Nous les regardâmes avec anxiété. Les soldats de la Légion se chargèrent seuls d’enlever les pierres. »
Aharon n’oubliera jamais le spectacle de destruction qui s’offrit à ses yeux lorsque les captifs furent emmenés par trois depuis Batei Mahse.
« Le quartier juif était illuminé par les flammes qui détruisaient ses bâtiments… La scène semblait tirée du « Parchemin de feu » de Bialik. « Toute la nuit, des mers de flammes firent rage et des langues de feu jaillirent, brûlantes, sur le Mont du Temple. »
Nous regardâmes tout, tourmentés par la destruction que nous voyions, essayant de graver dans nos mémoires la vue de chaque maison et de chaque recoin. »
Aharon, blessé, a été emmené du quartier juif à l’école arménienne. Le dimanche matin, lui et le reste des prisonniers ont été emmenés hors de la ville par la Porte des Lions et placés dans un convoi de camions qui les a emmenés à Amman, puis dans un camp de détention en Jordanie.
Il a décrit, avec une profonde tristesse, la dernière fois qu’il a vu Jérusalem depuis le mont des Oliviers, alors qu’il se rendait en Jordanie :
« Cela faisait trois jours que nous nous étions rendus et, depuis le mont des Oliviers, nous avons vu les synagogues du quartier juif, pleines d’étagères allant du sol au plafond, s’élever en flammes. J’ai chanté dans mon cœur le chant d’Avigdor HaMeiri : « Du sommet du mont Scopus, je m’inclinerai devant toi, du sommet du mont Scopus, Shalom Jérusalem. »
Aharon Liron a été prisonnier de guerre en Jordanie pendant neuf mois et une semaine. Il a été libéré le 3 mars 1949. Après sa libération, il a travaillé dans l’éducation et a étudié l’histoire du christianisme en Terre d’Israël. Il a écrit des livres sur ce sujet et sur les batailles de Jérusalem en 1948. Aharon Liron est décédé en 2010.
Après avoir contacté sa veuve Sarah et sa fille Yardena, Sarah nous a envoyé ses mémoires , tandis que Yardena nous a aidé à retrouver la photo de l’insigne qui lui avait été décerné et les images de son père en tant que prisonnier de guerre.
Le blocus de Jérusalem a commencé pendant les premiers jours de la guerre d’indépendance, s’étendant du quartier juif de la vieille ville au reste de Jérusalem.
Ces photos couleur de 1948 nous montrent à quoi ressemblait la vie dans cette ville coupée du reste du pays…
Au début, c’était juste le quartier juif de la vieille ville qui était coupé du reste de la ville, mais très vite, les forces arabes ont réalisé que toute la Jérusalem juive était entièrement dépendante de la route de Tel Aviv et que la plaine côtière restait ouverte. – c’était le seul moyen d’acheminer les vivres et les fournitures essentielles.
En fait, une attaque du 30 novembre 1947 contre un bus voyageant de Netanya à Jérusalem est souvent considérée comme le premier coup de feu qui a déclenché la guerre d’indépendance.
Plus tard, la situation s’est aggravée lorsque la force de la Légion arabe formée par les Britanniques a pris le commandement de la campagne, à la suite de la déclaration du statut d’État d’Israël en mai 1948. Fin mai, après un siège de plusieurs mois, le quartier juif de la vieille ville s’est finalement rendu. aux forces jordaniennes, tandis que le blocus de la route menant à Jérusalem restait en place.
Alors que les batailles faisaient rage pour le contrôle de la ville et de ses routes d’accès, les résidents juifs de Jérusalem – au nombre de près de cent mille à l’époque – continuaient leur vie quotidienne. Au moins, ils ont essayé de maintenir un semblant de routine.
Pendant le blocus, les pénuries d’eau étaient un problème sérieux.
L’expulsion des juifs de Jérusalem par les armées arabes.
On n’en parle jamais. Les antisionistes, dans leur propagande ridicule et mensongère, évacuent le sujet. Mais en 1948, lors de la déclaration d’indépendance d’Israël, les militaires arabes ont procédé à une véritable purification ethnique dans la ville de Jérusalem : la population juive a été chassée de la ville par les Palestiniens Jordaniens. Et là, aucune bonne âme en Europe et dans les Pays arabes pour défendre les Juifs de Jérusalem…
Les Juifs ont toujours vécu à Jérusalem, mais en 1948 les arabes les ont expulsés.
En 1948, Jérusalem compte 165.000 personnes dont 100.000 juifs, 40.000 musulmans et 25.000 chrétiens.
