En 1779, dans un atelier textile du village anglais d’Anstey, un jeune apprenti nommé Ned Ludd fut affecté à une machine à tricoter – l’une de ces grandes machines mécaniques qui tissaient le fil pour fabriquer des bas. Il était trop lent. Son maître le fit fouetter pour cela.
Alors Ned s’est emparé d’un marteau et a réduit la machine en miettes.
L’histoire se répandit dans toute l’Angleterre industrielle. Pendant les trente années qui suivirent, Ned Ludd devint un héros populaire pour tous les ouvriers qui se sentaient menacés par les nouvelles machines qui déferlaient dans leurs usines.
Aujourd’hui, cette histoire relève probablement du mythe — il n’existe aucune preuve tangible de l’existence de Ned Ludd. Mais peu importait. Le mouvement qui a repris son nom était bel et bien réel.
En mars 1811, des ouvriers du textile, dans le cœur industriel de l’Angleterre, commencèrent à pénétrer de nuit dans les usines et à détruire les métiers à tisser mécaniques à coups de masse. Ils se faisaient appeler les Luddites. Plus de 200 machines furent détruites dès le premier mois.
Tout cela était motivé par la peur ; les travailleurs étaient terrifiés à l’idée que les machines leur prennent leur travail et leurs moyens de subsistance.
Mais pensez au monde de l’époque : au début des années 1800, lorsque les Luddites détruisaient les métiers à tisser, environ 90 % de la population mondiale vivait dans ce qui serait aujourd’hui considéré comme une extrême pauvreté.
L’espérance de vie en Angleterre n’était que d’environ 35 ans. Un enfant sur trois ne survivait pas à son cinquième anniversaire. Les maisons étaient minuscules. La nourriture était rare. L’eau potable était un luxe. Pour se chauffer, on utilisait un feu ouvert, et la majeure partie de la chaleur s’échappait par la cheminée. Il n’y avait pas d’eau courante, pas plus que d’antibiotiques, d’électricité ou de réfrigération.
C’était la vie normale en 1811.
Mais avançons rapidement d’un peu plus de deux cents ans.
L’extrême pauvreté mondiale a chuté de 90 % à moins de 10 %. L’espérance de vie a plus que doublé. Aujourd’hui, l’Américain le plus pauvre – et non les riches, mais le citoyen moyen – a accès à davantage d’informations, de nourriture, de confort et d’opportunités que le roi le plus riche du monde n’aurait pu l’imaginer en 1811.
Nos maisons sont plus grandes. Notre nourriture est plus abondante. Nos ressources énergétiques sont plus abondantes… et bien plus efficaces.
Et la raison en est la technologie.
Chaque grand progrès en matière de prospérité humaine a suivi le même mécanisme fondamental : les nouvelles technologies accroissent la productivité. Cette productivité accrue augmente l’offre de biens et de services. Une offre plus abondante entraîne une baisse des prix. La baisse des prix se traduit par une prospérité accrue pour tous.
Parallèlement, il y a toujours des difficultés à court terme. Des métiers et des secteurs entiers disparaissent… et ce changement brutal peut être à la fois difficile et effrayant.
Mais réfléchissez-y : à chaque grande avancée technologique de l’histoire, l’emploi global a augmenté. Les économies ont prospéré. Les travailleurs ont prospéré.
C’est la grande crainte qui se répand actuellement dans le monde entier concernant l’intelligence artificielle, et beaucoup de gens sont inquiets.
Plus tôt ce mois-ci, par exemple, un essai viral écrit par le PDG d’une start-up spécialisée en IA a fait le tour d’Internet et a été vu plus de 80 millions de fois.
Sa thèse : l’IA aura un impact mondial comparable à celui de la COVID-19, et le secteur se trouve actuellement dans la même situation qu’en janvier 2020. Tout semble normal pour le moment. Mais il est convaincu que la vie sera méconnaissable (comme pendant la pandémie) d’ici quelques mois.
Mais alors que la Covid-19 était temporaire, il estime que l’impact de l’IA sera permanent.
Étonnamment, à cause de cet essai devenu viral, les investisseurs ont commencé à se débarrasser de leurs actions, déclenchant une importante vague de ventes.
L’action de CrowdStrike, société spécialisée dans la cybersécurité, a par exemple chuté d’environ 16 % en quelques jours. Les sociétés de voyage comme TripAdvisor ont quant à elles perdu près de 30 %.
Les sociétés financières comme Charles Schwab et Raymond James ont chuté de 7 à 9 % en une seule séance. Les géants du logiciel tels que Salesforce et ServiceNow ont perdu entre un quart et un tiers de leur valeur.
Au total, ce sont près de 2 000 milliards de dollars de capitalisation boursière qui ont été effacés rien que pour les actions du secteur des logiciels.
La logique derrière cette chute des cours est la suivante : si l’IA peut analyser un code pour détecter les failles de sécurité, pourquoi avoir besoin de CrowdStrike ? Si un agent IA peut organiser votre voyage de A à Z, réserver vos vols et trouver le meilleur hôtel, pourquoi avoir besoin de TripAdvisor ? Si un chatbot peut gérer un portefeuille ou élaborer un plan financier, pourquoi payer Raymond James ?
Les investisseurs ont analysé ces secteurs et ont conclu que l’IA n’allait pas seulement aider ces entreprises, mais les remplacer. Et ils ont vendu.
C’est incroyable à quel point c’est exagéré.
On disait la même chose à propos de la révolution industrielle : que les machines rendraient le travail humain obsolète et détruiraient la classe ouvrière.
On disait la même chose des ordinateurs personnels dans les années 1980 : l’automatisation allait faire disparaître les emplois de bureau.
On disait la même chose d’Internet à la fin des années 1990 : que le commerce électronique allait anéantir des secteurs entiers de l’économie.
À chaque fois, les prophètes de malheur technologique se sont trompés.
La réalité est que, bien sûr, certains secteurs et métiers disparaissent. Mais les progrès technologiques n’ont jamais entraîné un chômage durable, généralisé et persistant.
De nouvelles industries émergent. De nouvelles compétences deviennent précieuses. L’économie s’adapte. Et le niveau de vie général s’améliore.
Mais tout au long du processus, il y a toujours ces prédicateurs intéressés qui insistent sur le fait que CETTE fois-ci est différente. Que CETTE technologie est unique et révolutionnaire.
Oui, l’IA représente indéniablement une avancée majeure. Elle va bouleverser des secteurs entiers. Et nombre d’entreprises actuelles ne survivront pas à cette transition. C’est le propre du progrès.
Mais l’idée que nous allons tous mourir de faim dans les rues parce qu’un chatbot peut rédiger un mémoire juridique ou analyser un code à la recherche de failles de sécurité est absurde.
La technologie contribue toujours à la prospérité et au bien-être des individus. Il n’est pas encore tout à fait clair comment cela se traduira avec l’IA. Les prémices d’un essor technologique sont toujours imprévisibles.
Mais l’idée qu’un simple essai viral puisse faire perdre des billions de dollars aux marchés financiers mondiaux relève de la paranoïa à son comble.
Source Schiff Sovereign Février 2026
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