Quel est le lien entre les manifestants de la place Sarachane à Istanbul et la descente silencieuse des sous-marins turcs dans les profondeurs de la Méditerranée orientale ?
Ce lien, loin d’être fortuit, résume l’essence même de l’évolution du calcul géostratégique de la Turquie sous la présidence de Recep Tayyip Erdogan. Face à l’aggravation des troubles intérieurs, Erdogan redirige les tensions nationales vers l’extérieur, élaborant une position régionale ambitieuse aux implications importantes pour Israël, entre autres.
Volatilité interne et tournant stratégique
La récente vague de protestations déclenchée par l’arrestation du maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu — le plus redoutable rival politique d’Erdogan — a révélé la fragilité de la stabilité politique en Turquie.
La place Sarachane est devenue plus qu’un simple lieu de protestation ; elle symbolise désormais la tension croissante entre consolidation autoritaire et résistance démocratique.
Bien que la situation reste fluide et qu’il soit bien trop tôt pour prédire si la crise renversera le régime d’Erdogan, un fait est clair : l’acte d’accusation pourrait paradoxalement renforcer Erdogan à court terme, en servant d’outil pour galvaniser sa base, réprimer la dissidence et réaffirmer son contrôle sur des centres urbains stratégiques comme Istanbul.
Erdogan, qui contrôle toujours l’armée, le pouvoir judiciaire et la plupart des médias, a démontré une remarquable capacité à déjouer ses adversaires. Il a créé des milices loyalistes privées, purgé les institutions étatiques et fait jouer les freins constitutionnels en sa faveur. Mais, sa légitimité s’érodant, il se tourne désormais vers l’extérieur, cherchant des gains géopolitiques pour compenser les fractures internes.
Le silence occidental : entre stratégie et complicité
Si le glissement autoritaire d’Erdogan est bien documenté, les réactions occidentales ont été remarquablement modérées. Les États-Unis ont évité la confrontation. Washington demeure profondément préoccupé par le potentiel basculement de la Turquie vers l’axe sino-russe et cherche à maintenir Ankara dans un cadre plus souple, au sein de l’OTAN.
L’Europe, pour sa part, est encore plus contrainte. La Turquie accueille des millions de travailleurs migrants originaires du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord et s’est positionnée comme un rempart contre les migrations massives. Elle dispose d’une influence considérable sur l’Union européenne, notamment sur l’Allemagne et la France, qui entretiennent toutes deux une importante diaspora turque et des liens économiques avec Ankara.
Les dirigeants européens, investis dans les accords économiques et sécuritaires, restent prudents quant à la possibilité de provoquer une rupture.
Israël ne peut donc se permettre de compter sur un alignement européen contre la Turquie. Les importants investissements de l’Union européenne dans la main-d’œuvre turque, les infrastructures énergétiques et la gestion des migrations rendent tout front européen uni hautement improbable.
Recalibrer l’échiquier régional : les deux fronts de la Turquie
Le pivot extérieur d’Erdogan suit une stratégie claire : assurer sa domination dans deux arènes principales : la Syrie et la Méditerranée orientale.
En Syrie, la Turquie a renforcé sa présence militaire en s’appuyant sur des bases comme Tiyas (T-4) et Menagh. L’objectif n’est pas seulement d’endiguer les mouvements anti-kurdes ou de sécuriser les frontières, mais de se tailler une sphère d’influence s’étendant jusqu’à la frontière israélienne – un corridor néo-ottoman sous contrôle sunnite. Erdogan y voit une opportunité d’affirmer la prétention de la Turquie à un leadership régional.
Le réchauffement prudent des relations entre Ankara et Le Caire est une évolution intrigante. Malgré des années de frictions, notamment après l’éviction des Frères musulmans en Égypte en 2013, les récentes avancées diplomatiques laissent entrevoir une normalisation.
Cependant, il est peu probable que l’Égypte rejoigne une alliance formelle avec la Turquie. Nous assisterons plutôt à une coopération progressive et à un dialogue renforcé, notamment dans des domaines d’intérêt commun tels que l’énergie et la sécurité maritime. Cette évolution doit être surveillée de près, car elle pourrait modifier la dynamique régionale de manière inattendue.
Stratégie maritime : viser la supériorité navale régionale
L’expansion maritime de la Turquie est au cœur de la vision d’Erdogan. Il ne s’agit plus de défense, mais de projection – de force, de prestige et de dissuasion. La marine turque est en pleine transformation :
• Six sous-marins de type 214 équipés de l’AIP, coproduits avec l’Allemagne, devraient être pleinement opérationnels d’ici 2027.
• Un porte-avions léger de construction nationale, le TCG Anadolu , est en voie d’achèvement et déploiera probablement des drones tels que le Bayraktar TB3.
• Une guerre électronique améliorée, des missiles anti-navires et des moyens de surface à longue portée renforcent les capacités en haute mer d’Ankara.
Ces avancées ont de graves conséquences pour Israël.
Des sous-marins pourraient rôder sans être détectés à proximité des plateformes gazières offshore ou des câbles de communication israéliens, tandis que des navires de surface pourraient perturber les voies de navigation, freiner les efforts d’exploration énergétique ou entraver le développement des infrastructures sous-marines.
Précédents passés : quand la Turquie a fait étalage de sa puissance navale
Ce n’est pas une hypothèse. En 2019, la Turquie a envoyé des navires de guerre escorter des navires de forage dans la zone économique exclusive (ZEE) de Chypre, provoquant une crise diplomatique avec l’Union européenne et la Grèce.
En 2021, l’ exercice naval Mavi Vatan (« Patrie bleue ») a simulé des blocus et des frappes navales en Méditerranée orientale, notamment à proximité des installations énergétiques israéliennes et grecques.
De telles opérations mettent en évidence le rôle stratégique de la marine turque en tant qu’instrument de diplomatie coercitive. Il ne s’agit pas d’une doctrine défensive, mais d’un projet affirmé d’influence régionale.
Israël dans le collimateur : ajuster l’équation stratégique
Pour Israël, l’affirmation navale de la Turquie ouvre un nouveau front. La Méditerranée orientale a longtemps été considérée comme un flanc sûr. Cette hypothèse n’est plus valable. Alors qu’Erdogan teste les limites – tant littérales que diplomatiques –, Israël est confronté à des risques accrus pour sa sécurité énergétique, ses échanges commerciaux et sa souveraineté maritime.
La perspective d’un rapprochement entre Ankara et Le Caire, même limité, pourrait restreindre la flexibilité opérationnelle et diplomatique d’Israël. Là où l’Égypte se comportait autrefois comme un partenaire discret, elle pourrait devenir un acteur plus neutre et imprévisible.
Recommandations politiques : équilibre entre détermination et retenue
Dans cette réalité en constante évolution, Israël doit éviter toute réaction excessive, mais ne peut pas non plus se permettre de relâcher ses efforts. Une politique à plusieurs volets est nécessaire :
1. Améliorer les capacités navales israéliennes, en mettant l’accent sur la guerre anti-sous-marine, la cyberdéfense maritime et la protection des infrastructures sous-marines.
2. Renforcer la coopération trilatérale avec la Grèce et Chypre, en officialisant éventuellement une force navale conjointe pour dissuader l’empiétement turc.
3. Renforcer le partage de renseignements en temps réel avec les forces alignées sur l’OTAN, en particulier les États-Unis, la France et l’Italie, pour surveiller les déploiements turcs.
4. Utiliser un levier stratégique à Washington, en particulier au Congrès et au Pentagone, pour promouvoir la responsabilité dans les relations de défense entre les États-Unis et la Turquie.
5. Préserver des canaux diplomatiques discrets avec Ankara, pour gérer les crises et éviter les erreurs de calcul.
6. Investir dans la diplomatie économique régionale, en liant les projets énergétiques et les routes maritimes d’Israël à des cadres multilatéraux plus larges qui renforcent les intérêts communs et la dissuasion mutuelle.
Conclusion : des semaines critiques à venir
Les semaines à venir seront cruciales pour déterminer la trajectoire de la politique turque. Si la crise actuelle révèle la vulnérabilité d’Erdogan, s’il la surmonte – comme d’autres –, il en sortira probablement renforcé, avec encore moins de contraintes internes pesant sur ses ambitions en politique étrangère.
Sa stratégie navale, loin d’être un projet de vanité, s’inscrit dans une vision à long terme de prééminence régionale – une vision qui place les sous-marins turcs au large de Gaza et l’influence turque aux portes des intérêts stratégiques israéliens.
Israël doit appréhender ce moment avec lucidité : la situation en Méditerranée orientale est en train de changer. Il doit piloter avec précision, renforcer sa position de dissuasion et se préparer à un avenir maritime où la puissance, et non la proximité, dictera la stabilité.
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