En 1924, des archéologues ont trouvé les restes de géants aux cheveux roux, les Si-Te-Cah du folklore paiute, dans la grotte de Lovelock, au Nevada. Est-ce un fait, de la fiction ou une légende?
La grotte de Lovelock dans le Nevada a été découverte pour la première fois en 1913, lorsque des prospecteurs ont trouvé un énorme dépôt de guano de chauve-souris dans cette grotte. Le guano étant la base du salpêtre, principal ingrédient de la poudre à canon, la valeur de cette découverte était évidente.
Cependant, les mineurs ont rapidement trouvé d’autres trésors enfouis sous les monticules de guano – des artefacts et même les restes de ce qui semblait être des géants aux cheveux roux, connus sous le nom de Si-te-Cah dans la légende locale Paiute. En 1924, une expédition archéologique est arrivée de l’université de Berkeley, et le reste appartient à l’histoire.
La préhistoire de Lovelock Cave
Lovelock Cave est située à environ 30 km au sud de l’actuelle ville de Lovelock, NV. Elle était auparavant connue sous le nom de Horseshoe Cave, en raison de sa forme intérieure en U. La grotte a une profondeur d’environ 12 mètres. La caverne fait environ 40 pieds de profondeur et 60 pieds de largeur.
Il s’agit d’une ancienne grotte, antérieure à l’arrivée des humains sur le continent. À l’époque préhistorique, elle se trouvait sous le gigantesque lac Lohontan, qui recouvrait une grande partie de l’ouest du Nevada. Les géologues ont déterminé que les courants du lac et l’action des vagues ont formé un plateau, qui est devenu une grotte. C’est ici que les restes supposés des Si-te-Cah ont été découverts en 1924.
De nombreuses tribus amérindiennes du nord-ouest et du sud-ouest ont raconté des légendes sur les géants aux cheveux roux et sur la façon dont leurs ancêtres leur ont livré de terribles guerres après leur première rencontre, il y a environ 15 000 ans.
Même les Aztèques et les Mayas ont relaté leurs rencontres avec une race de géants nordiques lorsqu’ils se sont aventurés dans des expéditions d’exploration. Leurs sites funéraires ont été signalés sur presque tous les continents. Qui étaient ces géants mis au jour en Virginie, dans l’État de New York, au Tennessee, en Arizona et au Nevada ?
La légende paiute du Si-Te-Cah
Les Paiutes, une tribu amérindienne originaire du Nevada, ont raconté aux premiers colons blancs les combats de leurs ancêtres contre de féroces géants blancs aux cheveux roux qui vivaient déjà dans la région lorsque leurs ancêtres sont arrivés.
Les paiutes les ont nommés Si-te-Cah, ou « mangeurs de tule », pour deux raisons : les plantes aquatiques fibreuses que les géants utilisaient pour fabriquer des radeaux pour s’échapper, et le fait que souvent ces guerriers volaient les femmes Paiute qui ramassaient les joncs sur la rive nord-ouest du lac Humboldt.
Les Si-te-Cah, ou Sai-i, utilisaient leurs radeaux pour naviguer sur le lac Lahontan qui s’amenuisait après de nombreuses années de conflit. Les Si-te-Cah vieillissaient souvent les Paiute capturés au combat et, en représailles et pour leur propre sécurité, les Paiute ont finalement lancé une campagne pour se débarrasser de cette menace.
La grotte de Lovelock dans le nord du Nevada
Les géants se sont réfugiés dans une caverne rocheuse, ou étagère en surplomb, et lorsqu’ils ont refusé de capituler, les chefs de la tribu Paiute ont demandé à leurs guerriers de remplir l’entrée de broussailles et d’y mettre le feu. Ceux qui ont réussi à s’échapper ont été tués, et les autres ont été présumés avoir péri.
Plus tard, lors d’un tremblement de terre, l’étagère s’est effondrée, laissant juste assez d’espace pour que les chauves-souris puissent aller et venir à volonté. Tout le reste a été couvert et abrité pour les années à venir.
L’excavation de la grotte Lovelock et une découverte choquante
Des milliers d’années plus tard, des mineurs ont découvert le guano de chauve-souris, qui devient du salpêtre, le précieux ingrédient principal de la poudre à canon. En 1911, une société a été créée pour exploiter le guano. Le guano a été exploité pendant environ 13 ans avant que les archéologues ne soient finalement informés de la découverte d’étranges restes de squelettes et d’une multitude de fossiles et d’objets dans cette grotte.
Entre-temps, de nombreux artefacts avaient été accidentellement détruits. Cependant, ce que Loud et Harrington, les archéologues, ont récupéré était stupéfiant.
Ils ont trouvé et catalogué plus de 10 000 artefacts et les restes momifiés de deux géants aux cheveux roux – l’un, une femme, mesurait 2,5 mètres, l’autre, un homme, mesurait plus de 2,5 mètres. Beaucoup de ces objets ont été envoyés à la Société historique du Nevada à Reno, mais certains sont également arrivés entre les mains de collectionneurs privés.
Aujourd’hui encore, au petit musée d’histoire naturelle de Humboldt, à Winnemucca (Nevada), on peut trouver quelques artefacts ainsi que le crâne et la mâchoire de ce qui semble être de véritables géants.
Si-te-Cah : Fait ou fiction ? Le débat se poursuit.
Ce n’est pas le dernier chapitre de l’histoire des géants roux du Nevada. Comme le rapporte le journal Nevada Review-Miner, le 19 juin 1931, deux très grands squelettes ont été découverts dans le lit du lac sec Humboldt, près de Lovelock. L’un des squelettes mesurerait 2,5 mètres de haut et serait enveloppé dans un tissu recouvert de gomme, un peu comme les momies égyptiennes. L’autre squelette mesurerait 3 mètres de haut.
Si ces géants ont existé, qu’est-il advenu de leurs restes, à part les crânes, les mâchoires et quelques objets épars ? Tout le reste se trouve-t-il dans des collections privées, ou les restes ont-ils été emportés ou perdus dans le temps ? Y a-t-il eu dissimulation, comme le suggèrent certaines sources, ou s’agissait-il d’anciens extraterrestres, comme d’autres sources voudraient nous le faire croire ?
L.L. Loud semblait croire en leur existence et en la validité de cette affirmation. Lorsqu’il est entré, il a effectivement trouvé de l’herbe et du tulle carbonisés, comme le racontent les légendes, ce qui signifie qu’il est possible qu’il s’agisse des feux allumés de l’ancienne légende.
Il a reconnu que la plupart des cheveux trouvés sur les momies étaient effectivement rouges, mais dans d’autres fouilles dans la région de Pueblo au Pérou, il avait déterminé que cela pouvait être causé par l’âge ou l’action chimique. Il a trouvé une odeur distincte de corps brûlés dans la grotte, même avec les énormes dépôts de guano de chauve-souris, ce qui a causé la réticence d’Ishi, un Indien Yahi, à entrer dans une réserve du musée où les spécimens étaient stockés.
A-t-il réfuté l’existence de ces géants ? Non. A-t-il mis en doute leur existence ? Pas vraiment. A-t-il trouvé des restes qui pourraient prouver qu’au moins une partie des anciennes légendes, telles qu’elles lui ont été racontées par Sarah Winnemucca et d’autres Piautes, pourrait être vraie ? Oui, il l’a fait. A-t-il récupéré et transcrit une liste exacte de tout ce qu’il a trouvé dans la grotte lors de leurs fouilles ? Très certainement – il suffit de voir la source ci-dessous pour obtenir une liste complète.
Qu’il s’agisse d’une légende, d’un fait ou d’une fiction, les artefacts et les vestiges existent toujours pour susciter notre intérêt et fournir plus de questions que de réponses quant à l’existence de cette tribu de géants aux cheveux roux.
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