Dans le monde développé, les taux de natalité s’effondrent. Le Japon, l’Italie, la Corée du Sud, l’Espagne, l’Allemagne et une grande partie des pays anglophones occidentaux sont désormais bien en deçà du seuil de renouvellement des générations, certains étant même confrontés à un déclin démographique.
Les gouvernements tentent de lutter contre ce phénomène par des incitations financières, l’allongement du congé parental et des services de garde d’enfants subventionnés, mais les chiffres continuent de baisser.
Un seul pays fait exception à la règle : Israël.
Riche, doté d’une population très instruite et technologiquement avancée, Israël affiche pourtant un taux de fécondité nettement supérieur au seuil de renouvellement des générations. Israël n’est pas seulement une exception, mais une véritable contradiction.
Et cette contradiction soulève une question dérangeante pour l’Occident : et si la baisse de la natalité n’était pas un problème économique, mais un problème culturel – un problème que l’Occident lui-même a engendré ?
Israël et les chiffres qui rompent le modèle mondial
Selon les données de l’OCDE, le taux de fécondité total (TFT) d’Israël s’élève à 2,9 enfants par femme, bien au-dessus du seuil de remplacement de 2,1 et nettement supérieur à celui de toute autre économie développée.
C’est important car la raison ne correspond pas aux explications habituelles des taux de natalité élevés.
Une forte fécondité est généralement associée à de faibles revenus, à des systèmes éducatifs défaillants, à des économies agraires où les enfants sont considérés comme une ressource économique, et souvent à des régions où l’accès à la contraception est limité. Israël ne présente aucune de ces caractéristiques.
C’est une société urbanisée à revenus élevés, où les femmes sont fortement instruites et participent au marché du travail, où le système de santé est performant et où la planification familiale est largement accessible.
Alors, pourquoi les règles démographiques habituelles ne s’appliquent-elles pas ?
L’effondrement démographique de l’Occident en bref
Cinq des taux de natalité les plus bas parmi les pays riches et développés :
- Corée du Sud : 0,7
- Japon : 1,3
- Italie : 1,2
- Espagne : 1,3
- Allemagne : 1,4
Ce ne sont pas des pays pauvres. Ils figurent parmi les sociétés les plus riches, les plus sûres et les plus avancées technologiquement jamais construites. Et leur population diminue.
Une forte fertilité ailleurs, pour des raisons très différentes.
Cinq des pays affichant les taux de fécondité les plus élevés au monde se trouvent parmi les plus pauvres :
- Niger : 6,7
- Somalie : 6,1
- Tchad : 6.0
- République démocratique du Congo : 6,0
- Mali : 5,9
Dans ces sociétés, une forte fécondité est souvent due à la nécessité : mortalité infantile élevée, protection sociale limitée, accès restreint à la contraception et besoins en main-d’œuvre agricole.
La situation en Israël est tout autre – et c’est précisément là le point essentiel.
La religion : un facteur que l’Occident choisit d’ignorer
L’une des différences les plus marquantes entre Israël et le reste du monde développé réside dans sa religiosité. Contrairement à l’Europe et à certaines régions d’Asie où la sécularisation rapide a considérablement réduit la pratique religieuse, Israël demeure un pays ouvertement et structurellement religieux – non seulement parmi les juifs ultra-orthodoxes, mais dans l’ensemble de la société.
Plus important encore, le taux de fécondité élevé d’Israël ne se limite pas à une seule communauté ou un seul groupe.
Même les Israéliennes laïques ont en moyenne plus d’enfants que leurs homologues d’Asie de l’Est ou d’Europe. Les normes religieuses largement répandues considèrent encore la fondation d’une famille comme un objectif de vie fondamental plutôt que comme une option de style de vie pouvant être indéfiniment reportée.
À l’inverse, une grande partie de l’Occident a systématiquement banni la religion de la vie publique, des récits culturels et de l’éducation, pour la remplacer par le carriérisme, l’individualisme et la société de consommation. Et nous en constatons aujourd’hui les conséquences.
Femmes et éducation : ce que l’Occident continue de mal comprendre
On part souvent du principe, en Occident, que l’éducation et la participation des femmes au marché du travail entraînent inévitablement une baisse du taux de natalité. Israël prouve le contraire.
Les Israéliennes sont généralement très instruites et économiquement actives, pourtant le taux de fécondité reste élevé.
La différence réside ici non pas dans les opportunités, mais dans les attentes. Dans une grande partie de l’Occident, réussite professionnelle et maternité sont perçues comme des identités incompatibles. En Israël, en revanche, elles sont plus souvent considérées comme culturellement, socialement et politiquement compatibles.
Cela laisse penser que le problème n’est pas lié à l’émancipation ou à l’égalité des femmes, mais au récit culturel qui définit ce à quoi ressemble une vie pleine de sens.
Le « projet national » d’Israël
L’histoire d’Israël est importante. Le pays a été officiellement reconnu dans un contexte de catastrophe et reste conscient des menaces sécuritaires. Les démographes parlent souvent d’une mentalité de « projet national » : un sentiment partagé que la famille, la continuité et la croissance démographique sont indissociables de la réussite et de la survie.
Cela ne signifie pas nécessairement que les Israéliens font des enfants par peur. Cela signifie plutôt que les enfants sont perçus comme une participation à quelque chose de plus grand que soi. Cette conception est presque totalement absente des sociétés occidentales qui ont redéfini le sens de la vie autour de la seule réussite personnelle.
Pourquoi la politique occidentale échoue-t-elle sans cesse ?
Face à la chute de la natalité, les gouvernements occidentaux mettent en place des mesures incitatives financières telles que des crédits d’impôt, des primes à la naissance et des services de garde d’enfants subventionnés. Ces mesures, en théorie, s’attaquent au problème de la marge de manœuvre économique liée à la parentalité ; pourtant, elles ne parviennent pas à enrayer le déclin.
Pourquoi ? Parce qu’ils se concentrent sur le coût, et non sur le sens.
Les gens ne décident généralement pas d’avoir des enfants uniquement en se basant sur des tableaux Excel. Leur décision repose plutôt sur leur conviction de l’importance de fonder une famille et sur la perception qu’en a la société, cette démarche est respectée et porteuse de sens.
Voilà ce qui distingue Israël des autres économies développées.
Était-ce intentionnel ?
L’effondrement des taux de natalité dans les pays développés est-il un simple effet secondaire involontaire de la modernité, ou le résultat prévisible de choix culturels et politiques délibérés ?
Pendant des décennies, les gouvernements, les institutions et les médias occidentaux ont activement découragé la formation de la famille traditionnelle, promu une vie axée sur la carrière et démantelé la religion. Avec le temps, les enfants sont devenus davantage perçus comme un plaisir individuel que comme un bienfait social.
Ce déclin a sans doute été toléré, voire salué, par les élites soucieuses des objectifs climatiques, de la crise du logement et du contrôle social en général. Une population moins nombreuse signifie moins de sollicitations envers l’État, des engagements de retraite à long terme moindres et une main-d’œuvre davantage dépendante des migrations que de la continuité générationnelle.
Ou bien cette remarquable indifférence face à la baisse constante de la natalité n’était-elle pas le fruit d’une action délibérée et concertée ?
Dernière réflexion
La fertilité d’Israël est le fruit de sa culture, de ses croyances et de son but collectif – autant de qualités que le monde développé a passé des années à déconstruire discrètement.
Les mêmes sociétés qui ont passé des décennies à démanteler les fondements culturels de la vie familiale s’étonnent aujourd’hui du résultat.
L’exception israélienne prouve que l’effondrement démographique n’est pas une fatalité. Il est, du moins en partie, une question de choix et d’intention.
Que pensez-vous de cet article ? Partagez autant que possible. L'info doit circuler.
|
Aidez Elishean à survivre. Merci |
