Lors d’une conférence de presse avec Netanyahou, Trump a prononcé un discours préparé à l’avance qui a étonné les observateurs du monde entier, y compris les partisans américains et les hauts responsables de l’administration. Le président a déclaré que Gaza, dont une grande partie est en ruines, devrait être reconstruite, mais pas par ou avec l’aide des quelque 2 millions de Palestiniens qui y vivent.
Sans citer de noms, le président a déclaré que des considérations humanitaires obligeraient d’autres pays à fournir des logements aux Gazaouis et que les « pays voisins très riches » paieraient pour leur relocalisation.
« Les États-Unis prendront le contrôle de la bande de Gaza », a déclaré Trump. Et pas pour un court moment. « Je vois une position de propriété à long terme, et je vois cela apporter une grande stabilité à cette partie du Moyen-Orient, et peut-être à tout le Moyen-Orient. »
Les États-Unis déblayent les décombres, « créent un développement économique qui fournira un nombre illimité d’emplois et de logements aux habitants de la région » et transforment Gaza en « la Riviera du Moyen-Orient ».
Le plan farfelu du président pourrait peut-être servir de préambule à la résolution de la crise humanitaire qui se déroule à Gaza tout en garantissant la sécurité d’Israël. Dans le meilleur des cas, il créerait une marge de manœuvre diplomatique, permettant de faire émerger des idées originales, considérées comme raisonnables et réalisables.
Trump a présenté une version préliminaire de sa proposition invraisemblable lors d’un appel au roi Abdallah II de Jordanie le 25 janvier, suggérant que la Jordanie et l’Égypte accueillent environ 2 millions de Gazaouis.
Une vieille blague israélienne mordante illustre bien l’antipathie profondément ancrée des Égyptiens – et pas seulement des Égyptiens – envers Gaza, qui contribue à rendre l’idée du président impraticable.
La plaisanterie remonte à la période qui a suivi l’accord de paix israélo-égyptien de 1979, négocié par les Etats-Unis. En échange de relations diplomatiques complètes avec l’Egypte, Israël a restitué la péninsule du Sinaï, conquise lors de la guerre des Six Jours de 1967.
La plaisanterie se résume ainsi : peu de temps après la signature de l’accord, le Premier ministre israélien Menahem Begin téléphone au président égyptien Anouar el-Sadate.
« Anouar el-Sadate, dit Begin d’un ton optimiste, Israël a également décidé de restituer la bande de Gaza à l’Egypte. »
Après une longue pause, Sadate répond froidement : « Merci, Menahem. Mais que donnera Israël à l’Egypte en échange ? »
Plus de quatre décennies plus tard, l’aversion de l’Égypte à assumer la responsabilité de la population palestinienne de Gaza reste ferme.
En réponse à l’appel du président Trump du 25 janvier, le ministère égyptien des Affaires étrangères a déclaré que le Caire « rejette toute relocalisation ou tout transfert de Palestiniens en Égypte, qu’il soit temporaire ou permanent » car « cela met en danger la stabilité et menace d’étendre davantage le conflit dans la région ».
Les risques et les menaces commencent avec l’allégeance de nombreux Gazaouis au Hamas, soutenu par l’Iran.
Le Hamas est la branche palestinienne des Frères musulmans, fondée en 1928 en Égypte par Hassan al-Banna. Les Frères musulmans visent à imposer la suprématie de la charia non seulement en Égypte mais dans tout le monde arabe musulman. Après la prise du pouvoir par l’armée en 2013, menée par le ministre de la Défense et commandant en chef des forces armées égyptiennes de l’époque, Abdel Fattah al-Sisi, l’Égypte a déclaré les Frères musulmans organisation terroriste et les a interdits.
Président de l’Égypte depuis 2014, on ne peut guère s’attendre à ce que Sissi accueille en Égypte des centaines de milliers de Palestiniens dont il a de bonnes raisons de craindre qu’ils nourrissent des sympathies islamistes, détestent son gouvernement et cherchent à le renverser.
Sissi sait par ailleurs que les Palestiniens ont déstabilisé la Jordanie dans les années 1960 et au début des années 1970, le Liban dans les années 1970 et au début des années 1980, et le Koweït au début des années 1990.
Il sait aussi que la cause palestinienne continue de passionner l’imagination populaire dans son pays de près de 120 millions d’habitants. S’il serait ravi qu’Israël atteigne son objectif à Gaza, à savoir détruire la capacité du Hamas à faire la guerre et à gouverner,
Sissi ne voudra pas que les Égyptiens voient en lui une personne qui encourage les Palestiniens à trahir leur cause en quittant Gaza, et certainement pas en venant en Égypte.
La Jordanie s’oppose elle aussi sans concession au plan de Trump.
Le lendemain de l’appel téléphonique de Trump avec le roi hachémite, le ministre jordanien des Affaires étrangères Ayman Safadi a déclaré :
« Notre rejet du déplacement des Palestiniens est ferme et inébranlable et est nécessaire pour parvenir à la stabilité et à la paix que nous souhaitons tous. »
Sur les quelque 11 millions de personnes vivant en Jordanie, les Palestiniens représentent environ 3 millions. Associée à l’organisation des Frères musulmans, la grande population palestinienne de Jordanie représente une menace persistante pour le trône d’Abdallah II.
En 1951, les Palestiniens ont assassiné son grand-père, le roi Abdallah, et en 1970, ils ont tenté de renverser son père, le roi Hussein. Après ce coup d’État manqué, la Jordanie a expulsé l’Organisation de libération de la Palestine de Yasser Arafat.
Même si le roi Abdallah II considère Israël comme un partenaire crucial dans la lutte contre l’Iran et serait heureux qu’Israël écrase le Hamas à Gaza, il ne veut pas, comme le président égyptien Sissi, être perçu par ses compatriotes arabes comme un affaiblisseur des revendications palestiniennes sur le territoire dans lequel ils vivent.
Le 1er février, l’Egypte, la Jordanie, le Qatar, l’Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis, réunis au Caire, ont publié une déclaration commune dans laquelle ils « rejettent toute tentative visant à encourager le transfert ou le déracinement des Palestiniens de leurs terres, quelles que soient les circonstances et les justifications ».
Le 5 février, quelques heures après la conférence de presse Trump-Netanyahou, l’Arabie saoudite a rejeté – sans y faire directement référence – le projet du président. Riyad a souligné son engagement « ferme et inébranlable » en faveur d’un État palestinien et son « rejet sans équivoque (…) des tentatives visant à déplacer le peuple palestinien de son territoire ».
On peut déplorer la dureté de cœur des Arabes envers leurs compatriotes.
On peut noter avec dépit que l’Europe a absorbé quelque 6 millions de réfugiés ukrainiens alors que le monde arabe, qui s’étend du Maroc à l’Irak, a accueilli environ 100 000 Gazaouis.
On peut rêver d’accords magistraux et de transformation des cœurs et des esprits. Mais il y a très peu de chances que la Jordanie et l’Égypte accueillent des flux massifs de réfugiés gazaouis ou que l’Arabie saoudite les encourage à le faire.
Il faut néanmoins agir.
L’attaque horrible du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023 a provoqué une catastrophe à Gaza.
En raison de l’exercice par Israël de son droit à l’autodéfense contre un ennemi djihadiste qui a implanté ses forces au sein et sous la population civile de Gaza, « au moins 1,9 million de personnes dans la bande de Gaza ont été déplacées à l’intérieur du pays », rapporte le Wall Street Journal en se basant sur les évaluations de l’ONU.
L’ONU estime également que la guerre a « laissé 63 % des structures de Gaza détruites ou endommagées » et « a produit plus de 45 000 tonnes de débris de béton et de métal, une quantité dont l’élimination prendrait jusqu’à 15 ans ».
L’option du Sinaï a pu paraître fantaisiste à une époque, mais son heure est peut-être venue.
Elle est plus ambitieuse que les approches conventionnelles, mais nettement moins que le plan de Trump.
Elle permettrait d’améliorer la situation humanitaire à Gaza sans compromettre la sécurité israélienne.
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