Mystique

Que sont devenues les licornes de Sibérie qui parcouraient autrefois la Terre?

Il y a peu de créatures entourées de plus de mystère, d’émerveillement et de fascination que les licornes. Certains disent qu’elles ont existé puis se sont éteintes. D’autres insistent sur le fait que les licornes ne sont rien de plus qu’un mythe ; une création de l’imagination humaine.

Alors, quelle est exactement la vérité? Les licornes ont-elles déjà parcouru la planète?

En 2016, le monde scientifique était en effervescence avec la découverte d’un reste fossilisé trouvé en Sibérie. Comme le rapportait le Washington Post à l’époque :

« Selon une étude publiée le mois dernier dans l’American Journal of Applied Science, une espèce appelée Elasmotherium sibiricum – la « licorne de Sibérie » – s’est éteinte bien plus tard qu’on ne le pensait auparavant. Des chercheurs de l’Université d’État de Tomsk pensent avoir trouvé des preuves fossiles d’une licorne de Sibérie caracolant il y a à peine 29 000 ans, plus de 300 000 ans après qu’on pensait qu’elle s’était éteinte.

Certes, ce que vous voyez ci-dessus ressemble plus à un rhinocéros qu’à une licorne, mais il a une sacrée corne qui sort de sa tête, ce qui fait de lui une forme de licorne. Comme le note Ancient Origins, la licorne de Sibérie était un animal massif :


« L’ E. sibiricum était de la taille d’un mammouth, couvert de poils, et on pense qu’il avait une grande corne dépassant de son front, d’où le titre de « Licorne de Sibérie ». Selon les premières descriptions estimées, la bête mesurait environ 2 mètres (6,56 pieds) de haut, 4,5 mètres (14,76 pieds) de long et pesait 4 tonnes impressionnantes.

La mâchoire d’une licorne de Sibérie

Recherche de preuves

Pendant des centaines d’années, la seule preuve pour prouver qu’une telle créature existait était une mâchoire déterrée en 1808 par Johan Fischer von Waldheim, le directeur perpétuel du Musée d’histoire naturelle de l’Université de Moscou. Cela a permis de nommer l’espèce.

La recherche de plus de preuves s’est déroulée en vain jusqu’en mars 2016 , lorsqu’un crâne fossilisé entier a été trouvé :

« En mars 2016, un crâne magnifiquement préservé a été trouvé dans la région de Pavlodar au Kazakhstan, prouvant que l’animal a vécu jusqu’à l’ère pléistocène, il y a environ 29 000 ans, au lieu de la croyance antérieure selon laquelle il s’était éteint il y a 350 000 ans. Sur la base de la taille et de l’état du crâne, il a été suggéré qu’il s’agissait d’un très vieux mâle, mais on ne sait pas comment la bête est morte.

Tête fossile d’Elasmotherium exposée au Natural History Museum de Londres

Légendes de la Licorne

Tout au long de l’histoire, dans presque toutes les cultures, l’idée des licornes a existé :

« Les légendes de la licorne, ou d’une bête avec une seule corne, existent depuis des millénaires en Chine et en Europe de l’Est. Le ‘K’i-lin’ chinois, faisant référence à une sorte de bête, a été traduit en langues et traditions turques et mongoles. Alors que les écrivains de toutes ces langues ne savaient pas comment décrire la bête, un thème commun était la corne unique, ainsi que leur vaste stature. »

Et il semble que la licorne de Sibérie ait bien été la créature qui a suscité l’intérêt de l’humanité au fil des siècles.


En 1866, Vasily Radlov a été informé d’une légende parmi les Yakoutes de Sibérie d’un « énorme taureau noir » qui avait été abattu par une seule lance. On disait que la créature était si massive que son corps devait être transporté sur un traîneau. Et il existe des légendes similaires dans la région qui incluent «un grand taureau laineux blanc ou bleu» qui avait une corne dépassant de son front.

En Russie, des ballades ont été écrites sur la licorne sibérienne :

« De la Russie médiévale du Nord vient une collection de ballades, appelées « Golubinaia kniga » ou « Le livre de la colombe », venant du zoroastrisme, mais avec des connotations chrétiennes. Ces ballades montrent une licorne vertueuse combattant un lion, représentant des mensonges. La licorne de ces contes vivait dans une montagne sacrée, et on croyait qu’elle était la mère et le père de tous les animaux. Cette créature a sauvé le monde de la sécheresse en creusant des sources d’eau pure et propre avec sa corne. La nuit, il errait dans les plaines et se frayait un chemin avec cette même corne. »

La même créature fait également une apparition dans d’autres textes religieux, mais généralement de manière symbolique plutôt qu’en tant qu’entité réelle. :

« Le mot arabo-persan pour licorne confond en fait licorne et rhinocéros, considérant le rhinocéros comme un porteur de vérité et de bien dans le monde. Dans le christianisme, la corne unique est considérée comme un symbole du monothéisme.

Jeune fille à la licorne, tapisserie du XVe siècle

Qu’est devenue la licorne sibérienne?

Puisque nous avons des preuves fossiles qui prouvent qu’une grosse bête avec une seule corne était bien réelle, cela soulève la question : qu’est-il arrivé à ces créatures. Malheureusement, les réponses à cette question sont aussi mystérieuses que les licornes elles-mêmes :

« Les découvertes de résidus montrent une longue habitation de ces anciens rhinocéros dans le sud-est de la plaine de Sibérie occidentale. Cependant, il n’y a aucune raison claire pour laquelle les dernières licornes sibériennes se sont éteintes. Les chercheurs se sont penchés sur les facteurs environnementaux spécifiques qui pourraient avoir causé l’extinction de cette espèce, car cela pourrait conduire à des réponses à l’extinction de diverses espèces aujourd’hui. »

Plus de recherches et plus de découvertes sont nécessaires si nous voulons un jour comprendre et apprécier pleinement la seule licorne qui a probablement fait une apparition sur Terre.


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