L’expression « Cisjordanie » ne figurera plus dans les documents officiels de l’État du Tennessee.
Cette décision, qui a provoqué une onde de choc au sein des milieux pro-israéliens et des communautés arabo-américaines, a vu l’Assemblée générale du Tennessee adopter le projet de loi 1446 – la loi de reconnaissance de la Judée-Samarie – qui impose à tous les organismes, conseils et commissions de l’État de remplacer l’expression « Cisjordanie » par « Judée-Samarie » dans toutes leurs communications officielles.
Le projet de loi est actuellement soumis à la signature du gouverneur Bill Lee et devrait entrer en vigueur le 1er juillet 2026.
Le terme « Cisjordanie » a été forgé par la Jordanie après son occupation illégale du territoire à la suite de la guerre de 1948 – une appellation politiquement construite visant à dissocier la région de son identité biblique hébraïque vieille de 3 000 ans.
La législation du Tennessee le dénonce ouvertement : le texte de loi stipule que le « conflit idéologique et culturel concernant la Judée-Samarie représente une lutte civilisationnelle plus large entre les valeurs judéo-chrétiennes » et « les idéologies islamiques radicales qui cherchent à saper les principes démocratiques occidentaux et la liberté religieuse ».
À la tête de ce mouvement se trouvait Laurie Cardoza-Moore, militante sioniste chrétienne évangélique et membre de la Commission du Tennessee pour la qualité des manuels scolaires et du matériel pédagogique.
Cardoza-Moore, dont l’émission télévisée « Focus on Israel » touche plus de deux milliards de téléspectateurs à travers le monde, a témoigné personnellement devant l’Assemblée générale et a joué un rôle déterminant pour rallier les dirigeants juifs et chrétiens à cette législation.
« La Judée et la Samarie ne sont pas de simples noms ou termes politiques ; elles sont un lien avec la vérité, l’histoire et notre héritage judéo-chrétien commun », a témoigné Cardoza-Moore.
Elle a présenté l’utilisation de l’expression « Cisjordanie » comme une atteinte au patrimoine américain lui-même : « En utilisant les noms bibliques, nous nous opposons au révisionnisme moderne qui cherche à effacer cet héritage, non seulement en ces terres, mais aussi ici, dans notre propre République.
La Judée et la Samarie sont les termes bibliques, géographiques, historiques et juridiques utilisés depuis des millénaires pour désigner les montagnes qui surplombent la côte d’Israël. C’est le berceau de notre foi. De villes comme Shiloh et Beit-El (Béthel), des plaines du Minnesota aux collines du Tennessee, il ne s’agit pas seulement de l’histoire juive, mais de notre histoire. »
Cardoza-Moore a également présenté l’argument juridique suivant :
« Le droit international et les premiers documents des Nations Unies reconnaissaient déjà ces noms – Judée et Samarie – bien avant l’introduction du terme « Cisjordanie » après l’occupation jordanienne.
Le nom est important. Car l’histoire est importante. »
Elle a établi un lien entre l’adoption de cette loi et la coopération militaire américano-israélienne actuelle :
« Alors que les États-Unis et Israël sont unis – côte à côte, cœur à cœur – dans la défense de la liberté, le moment est venu d’honorer cet héritage commun.
Disons la vérité. Utilisons les noms que notre foi, notre histoire et nos ancêtres ont reconnus : Judée et Samarie. »
Le projet de loi a été présenté à la Chambre des représentants par le député Chris Todd, également président de la section du Tennessee de la NACL, et au Sénat par le sénateur Mark Pody. Bruce Pearl, ancien entraîneur de l’équipe masculine de basketball de l’Université du Tennessee, a également témoigné devant l’assemblée législative, affirmant que les noms « Judée et Samarie » sont intrinsèquement liés à la civilisation occidentale.
« Ces noms font partie intégrante de notre vocabulaire culturel », a déclaré M. Pearl. « Si le langage public les remplace par une étiquette politique à connotation politique, cela revient à dire que les noms anciens, liés aux origines de notre culture, peuvent être mis de côté. »
L’organisation Americans for a Safe Israel (AFSI), l’une des principales organisations pro-israéliennes du pays, a publié une déclaration ferme saluant le vote.
« Nous félicitons les législateurs du Tennessee pour leur leadership et leur attachement à la vérité historique », a déclaré Moshe Phillips, président de l’AFSI.
« À l’heure où la désinformation et les attaques contre Israël se multiplient, ce projet de loi envoie un message clair quant à l’importance de reconnaître les liens profonds qui unissent le peuple juif à la Terre d’Israël depuis l’époque biblique. La ville d’Hébron , en Judée, est le lieu de sépulture antique d’Abraham et Sarah, d’Isaac et Rebecca, et de Jacob et Léa ; cela témoigne de l’héritage juif de cette région. »
L’opposition est venue des leaders des communautés arabo-américaine et musulmane, ainsi que d’une poignée de sénateurs républicains de l’État.
L’imam de Memphis, Anwar Arafat, qui a témoigné contre le projet de loi, a affirmé que le territoire était historiquement appelé Canaan et a soutenu que la législation effaçait l’héritage palestinien.
Le sénateur Richard Briggs de Knoxville a fait valoir que les enfants devaient apprendre la « géographie moderne », citant le fait que certains responsables israéliens utilisent le terme « Cisjordanie ». Les auteurs du projet de loi ont réagi en ajoutant un amendement précisant que les discussions en classe n’étaient pas restreintes par la loi.
L’Association nationale des législateurs chrétiens (NACL), qui a mené la campagne, a confirmé qu’elle faisait pression pour l’adoption d’une législation identique dans d’autres États du pays. Le fondateur de la NACL, Jason Rapert, a décrit le vote du Tennessee comme s’inscrivant dans une campagne nationale visant à ce que « le langage gouvernemental reflète la réalité et non les intérêts politiques ».
Le Tennessee est désormais le premier État du pays à interdire formellement l’utilisation du terme « Cisjordanie » dans les communications officielles du gouvernement.
Si le gouverneur Lee signe la loi – et tout porte à croire qu’il le fera –, les collines de Judée-Shomron seront appelées par leur nom légitime dans au moins un parlement d’État américain. Reste à savoir quel État sera le prochain.
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