L’île de Pâques n’a cessé d’étonner les hommes modernes depuis sa découverte par les imposantes statues de pierre appelées Moai, qui envahissent ce bout de terre énigmatique et paradisiaque au milieu du Pacifique.
Mais les mystères des véritables origines des Moai continuent de faire couler beaucoup d’encre. Et maintenant le mystère a été dévoilé.
Rapa Nui, le nom donné à l’île de Pâques par ses premiers colons, fait partie du territoire chilien, bien que l’île soit située à près de 4 000 kilomètres de Santiago du Chili, pratiquement au milieu de l’océan Pacifique Sud. C’est l’un des endroits les plus reculés et les plus isolés de la planète. Il se trouve à 1930 kilomètres à l’ouest de son voisin le plus proche, l’île Pitcairn.
L’île de Pâques couvre une superficie de 100 kilomètres carrés. Pas beaucoup de terrain pour les 887 statues Moai qui règnent sur le paysage et sont disséminées sur toute l’île.
Des études ont montré que les statues, qui sont faites de pierre volcanique, ont été construites entre le 13e et le 15e siècle. Leur apparence humanoïde est très frappante en raison de leurs traits faciaux exagérés.
Jusqu’à une date relativement récente, on pensait que les statues n’étaient que des têtes, mais on a découvert lors de fouilles en mai 2012 que les statues avaient des corps. Et ils sont énormes.
La plus grande mesure 10 mètres de haut et pèse 90 tonnes. Ils sont enfouis sous terre en raison de l’érosion et du passage du temps. Mais ce n’est pas là que le mystère s’arrête, mais plutôt là qu’il commence.
L’une des statues retrouvées était incomplète et n’avait pas encore été retirée de la montagne. Celui-ci était plus grand que les autres. Il mesurait 21 mètres de haut et pesait environ 300 tonnes.
Néanmoins, les têtes des Moai sont visibles de loin, car elles représentent les trois quarts de la taille totale. Ce sont de véritables titans de pierre volcanique.
Les bras des corps ont été sculptés au repos, mais dans des postures différentes, comme pour nous dire quelque chose.
Les dos sont remplis de symboles indéchiffrables qui semblent raconter une histoire. Une histoire qu’aujourd’hui nous ne savons pas comment atteindre et qui représente un mystère au 21ème siècle.
Sur l’ensemble des statues Moai, 834 des 887 ont été sculptées dans un type de pierre volcanique appelé Toba, qui est une cendre volcanique compactée après une éruption et l’érosion du temps.
Toutes les statues, sauf un petit groupe, sont orientées vers l’intérieur des terres, tournant le dos à l’océan. Ils semblent symboliser la protection, comme s’ils étaient des sentinelles protectrices.
Et le petit groupe de Moai faisant face à l’océan se trouve dans une zone de l’île appelée Ahu Akivi. Cette zone de l’île était considérée comme sacrée par les indigènes Rapa Nui. Et l’une des 887 statues est la plus mystérieuse, peut-être parce qu’elle est totalement différente des autres. Celui-ci a été trouvé agenouillé et son visage était plus humain, en fait, il faisait penser à un Bouddha.
La pierre à partir de laquelle les statues ont été construites provient de l’île elle-même. La source de la plupart de ces matériaux est un volcan situé au nord-est de l’île de Pâques.
Le mystère entourant la façon dont le peuple Rapa Nui a pu déplacer les statues a interpellé les chercheurs. Et dans les années 80, certains d’entre eux ont recréé une statue. Ils ont testé la possibilité de le créer et de le déplacer avec les seuls outils dont pouvaient disposer les aborigènes de Rapa Nui. Et ils ont réussi à recréer une réplique de 10 tonnes.
Ce groupe n’a pas réussi à le déplacer, mais des années plus tard, une équipe de scientifiques américains a réussi l’exploit avec un système de propulsion par corde.
Il est possible qu’ils se soient déplacés de cette manière, en tirant des cordes tenues de part et d’autre par des personnes qui l’ont fait bouger comme l’équipe de chercheurs a réussi à déplacer leur réplique sur 100 mètres. Et c’est possible car, en plus, la légende disait que les statues étaient capables de marcher grâce à la magie. D’une certaine manière, l’équipe a fait marcher son Moai.
Une des dernières études a déterminé qu’à l’apogée de la population de Rapa Nui, l’île était habitée par 17 500 personnes. Cela expliquerait comment ils ont pu déplacer autant de statues à travers l’étendue du territoire. Mais la disparition de cette civilisation est également un mystère.
De nouvelles hypothèses suggèrent que l’exploitation des terres et la déforestation pour déplacer les statues sur toute la longueur et la largeur de l’île ont pu créer un cataclysme naturel qui a provoqué des mauvaises récoltes, entraînant la famine, la violence et finalement le cannibalisme.
Une autre hypothèse suggère que les responsables du dépeuplement de l’île pourraient être les colons, qui auraient vendu de nombreux aborigènes de Rapa Nui comme esclaves. Ou que, lorsqu’ils sont arrivés avec leurs bateaux, ils ont pu apporter de nouvelles maladies contre lesquelles les indigènes n’étaient pas immunisés.
Les grands mystères de l’île de Pâques n’ont pas encore été élucidés. Il est possible que de nouvelles recherches permettent de résoudre le véritable mystère des Moai et de savoir qui ils étaient vraiment. L’héritage qu’ils ont voulu nous laisser et le message à déchiffrer restent une véritable énigme…
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