Lorsque Donald Trump, l’homme qui avait transféré l’ambassade américaine à Jérusalem, reconnu la souveraineté israélienne sur le Golan, négocié les accords d’Abraham et proclamé son plus grand ami d’Israël à la Maison-Blanche, déclara à Israël qu’il ne pourrait pas vaincre le Hezbollah, le monde juif fut stupéfait.
Le président qui avait fustigé l’Iran, ordonné l’assassinat du commandant des Gardiens de la révolution Qassem Soleimani et dénoncé l’accord nucléaire de l’ère Obama, se comportait désormais en contrainte envers Tsahal, sommait Jérusalem de ne pas frapper le Liban et rencontrait des diplomates iraniens à Oman et à Rome. Quelque chose avait changé. La question qui taraudait les milieux sécuritaires israéliens, les communautés juives américaines et les évangéliques pro-israéliens était : qu’était devenu cet homme ?
Le rabbin Mendel Kessin n’est pas surpris. Dans une conférence mise en ligne sur YouTube cette semaine et déjà visionnée des milliers de fois, il propose une explication qui transcende les considérations géopolitiques, une explication qui ne s’enracine ni dans les intrigues de Washington ni dans les rumeurs de Mar-a-Lago, mais dans des textes de la Torah vieux de 3 300 ans, dans les mécanismes de la providence divine et dans ce qu’il appelle la hanhagat ha-ketz : le mode de gouvernement spécifique de Dieu à la fin des temps.
Sa conclusion est aussi radicale que provocatrice : Trump n’a pas changé par intérêt commercial, par intérêt financier du Golfe, par intérêt pour des conseillers vieillissants ou par désir de laisser une trace dans l’histoire.
Trump a changé parce que Dieu l’a permis – comme une punition directe infligée au peuple juif pour un péché commis en ce moment même par le gouvernement israélien.
L’architecte de la pensée de la fin des temps
Le rabbin Mendel Kessin est un exégète de longue date du Ram’hal , ouvrage du rabbin Moshe Chaim Luzzatto, kabbaliste du XVIIIe siècle dont la théologie systématique de l’histoire divine sous-tend une grande partie de la pensée eschatologique orthodoxe moderne. Le rabbin Kessin a consacré quarante ans à l’élaboration d’un cadre de compréhension des événements actuels à travers le prisme de la Torat ha-geulah , la Torah de la rédemption. Ses conférences, données en anglais et destinées à un public orthodoxe et juif plus large, puisent dans l’ensemble de la littérature rabbinique : les Sages , le Midrash , le Zohar , les écrits du Gaon de Vilna sur Gog et Magog, et le Derech Hashem du Ram’hal .
Il ouvre sa conférence par une mise en contexte qui donne le ton à tout ce qui suit.
« Ne croyez pas que le processus, le processus messianique visant à faire venir le Messie, soit arrêté ou terminé », dit-il. « Absolument pas. Nous constatons simplement que le processus s’est complexifié. Même en Égypte, lorsque Moïse est venu sauver les Juifs, les racheter, il est devenu beaucoup plus difficile. Mais il ne s’est pas arrêté. Il s’est complexifié parce que ce qui s’est passé était nécessaire à sa poursuite. C’est vraiment ainsi qu’il faut l’envisager, et ne pas perdre espoir. »
Ce n’est pas le moment de désespérer, insiste-t-il. C’est un moment qui exige de la clarté.
Le Hanhagat Ha-Ketz : Le calcul divin de la fin des temps
Pour comprendre pourquoi Trump a changé de cap, explique le rabbin Kessin, il faut d’abord comprendre deux priorités divines qui opèrent avec une intensité particulière à l’approche de l’apogée de l’histoire.
La première chose, c’est la récompense. À la fin des temps, le libre arbitre disparaît, et avec lui, la possibilité d’obtenir le se’har , la récompense divine.
« Une fois que c’est fini, c’est fini, et il n’y a plus de libre arbitre », expliqua-t-il. « Et s’il n’y a plus de libre arbitre, il n’y a plus de récompense, car c’est la condition essentielle pour recevoir une récompense : agir par pure conviction. »
Dieu crée donc des conditions de confusion et de dissimulation maximales précisément pour que ceux qui continuent de croire accumulent un mérite extraordinaire.
« Ils reçoivent une récompense immense lorsque les temps sont si troublés, et qu’ils continuent de croire en Dieu et au processus messianique. »
La deuxième priorité est l’inclusion. Dieu veut que chaque Juif ait part à l’olam ha-ba , le Monde à venir, ce qui implique de créer des possibilités de repentance et de mérite même dans le chapitre final.
Ces deux objectifs expliquent pourquoi la fin des temps est si déroutante. Les Sages l’ont exprimé par cette déclaration poignante :
« Qu’il vienne, mais je ne veux pas le voir. » Ils ne souhaitaient pas vivre dans la génération qui en serait témoin. « Ils ont compris que mettre en œuvre ces deux idées – une plus grande récompense et l’accès pour tous – serait incroyablement difficile », expliquait Rabbi Kessin, « car cela exige beaucoup d’obscurité, de dissimulation et de mystère.
Et ils ne veulent pas y être, car il est très difficile de lutter, de continuer à croire en Dieu, de continuer à croire en sa rédemption. Ce sera très difficile, tout comme en Égypte. Après 210 ans d’esclavage et de souffrance, qui croyait encore à la rédemption ? Probablement personne. »
Le péché qui a déclenché la punition
Le péché que dénonce le rabbin Kessin est flagrant, et il ne le présente pas avec subtilité. La campagne du gouvernement israélien visant à enrôler de force les étudiants haredim, ultra-orthodoxes, des yeshivas, dans l’armée israélienne constitue, selon son analyse, une trahison de l’institution la plus importante de la civilisation juive : l’étude de la Torah.
« Le plus grand trésor du trésor de Dieu, c’est Sa Torah », a-t-il déclaré. « Nous savons qu’elle est l’essence même de toute chose. » Il invoque l’enseignement rabbinique classique selon lequel l’étude de la Torah est k’neged kulam , d’une importance égale à celle des 612 autres commandements réunis. « Apprendre la Torah est la plus grande de toutes les mitsvot . Elle est l’égale des 612 autres mitsvot . Imaginez cela. Voilà à quel point la Torah est grande. »
Mais au-delà de son statut de mitsva suprême , le rabbin Kessin affirme que l’étude de la Torah est la forme suprême de défense nationale.
« La plus grande protection pour un Juif réside dans l’étude même de la Torah », a-t-il déclaré. « Lorsqu’une personne s’efforce de connaître la Torah, elle est protégée de tout : des ennemis, des maladies, de la faillite. Par conséquent, étudier la Torah n’est pas un luxe. C’est une nécessité. Il faut le faire. Et c’est bien plus puissant qu’une armée. Même si, de notre point de vue, rien ne semble plus puissant qu’un char d’assaut, un porte-avions, un bazooka, des fusils ou des missiles, non. Dans le domaine de la réalité invisible à nos yeux, étudier la Torah est la plus grande forme de défense, de protection imaginable, car cela invoque l’aide divine. Et rien ne peut vaincre le Ciel. »
L’enjeu cosmologique, ajoute-t-il, est total.
« De nombreux sages nous enseignent que si jamais l’étude de la Torah cessait sur cette planète, celle-ci serait anéantie. » Le monde des yechivas ne pèse pas sur l’effort de guerre. Il en est le fondement même.
La volonté du gouvernement israélien d’enrôler de force les étudiants des yeshivas représente donc non seulement une mauvaise politique, mais une transgression monumentale, franchissant une limite qu’aucun oppresseur étranger n’a jamais franchie.
« Nous savons que les Romains, les Grecs, tous les autres, quoi qu’ils aient dit au peuple juif, il est interdit d’étudier la Torah », a fait remarquer le rabbin Kessin. « Ce sont eux qui tentent d’empêcher le peuple juif d’accomplir les mitsvot et d’étudier la Torah. Mais aujourd’hui, ce sont des Juifs qui empêchent d’autres Juifs d’étudier la Torah. »
L’ange procureur, le kategor du tribunal céleste, a porté plainte.
« Tu es un frère qui a trahi son propre frère », a déclaré le rabbin Kessin, reprenant les termes de l’accusation. « Tu ne trahis pas seulement Dieu, tu trahis aussi ton frère, en manquant à son devoir, car vous avez une responsabilité collective d’aider à l’étude de la Torah. C’est dire l’importance de cette responsabilité. Or, tu ne le fais pas. Au contraire. Par conséquent, puisque tu ne le fais pas, je vais prononcer un jugement contre toi. »
Le verdict, rendu selon l’ancien principe de « middah k’neged middah » (mesure pour mesure), est d’une précision implacable.
« Tu trahis ton frère », poursuivit le rabbin Kessin, se faisant l’avocat de la partie. « C’est pourquoi je retournerai contre toi celui que tu appelles ton frère, mesure pour mesure. Qui est ce frère dont tu parles, sinon le peuple juif ? La réponse est Trump. C’est Ésaü . C’est un frère. »
Ésaü est ton frère : la prédiction de la Torah vieille de 3 300 ans
Le rabbin Kessin livre ensuite ce qui est peut-être l’élément le plus frappant de sa conférence : l’affirmation que la Torah elle-même avait prédit la trahison d’Israël par Trump des millénaires avant l’existence de l’Amérique ou de Donald Trump.
Il oriente ses auditeurs vers le livre de la Genèse (Genèse 32), la nuit précédant les retrouvailles de Jacob avec son frère Ésaü après vingt ans de séparation. Ésaü approchait avec quatre cents hommes, et Jacob, terrifié, pria. Cette prière contient une phrase dont la structure grammaticale revêt une importance capitale pour le rabbin Kessin :
« Hatzileni na miyad achi miyad Esav », « Sauve-moi, je t’en prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü. » (Genèse 32:12)
« La Torah dit que Jacob prie contre Ésaü et dit : “De la main de mon frère” », expliqua le rabbin Kessin. « Regardez le début du verset. Il appelle Ésaü son frère et prie Dieu de le sauver d’Ésaü, son frère. À qui cela fait-il penser ? C’est un message subtil. Un jour viendra où Ésaü sera de nouveau votre frère, et il tentera de vous tuer. Alors vous prierez : “Seigneur, faites qu’il change d’avis. Sauvez-moi de cela.” »
Netanyahu et Trump se sont tous deux publiquement qualifiés de frères.
Le rabbin Kessin n’y voit pas une simple marque de sympathie diplomatique, mais l’accomplissement d’un précepte biblique.
« La Torah fait spécifiquement référence à Ésaü, » miyad achi, miyad Esav » , « des mains de mon frère, des mains d’Ésaü », et vous avez appelé Trump votre frère. C’est incroyable quand on y pense : une référence directe qui nous permet de prier pour le salut auprès d’Ésaü, notre frère. Et c’est là le cœur du problème. Tout le monde prie maintenant pour que Trump revienne à ce qu’il était autrefois. »
Il prend soin de préciser les limites de ses affirmations. Trump ignore tout cela.
« Il est fort possible que Dieu lui ait retiré son libre arbitre », a déclaré le rabbin Kessin. « Et puisqu’Il lui a retiré son libre arbitre, voilà ce que fait Trump. Une fois que Dieu vous prive de votre libre arbitre, vous n’avez plus le choix. C’est donc un conflit entre frères juifs. Je vais priver Trump de son libre arbitre, et il deviendra votre ennemi, car il vous empêchera de vous protéger. C’est une punition pour ce que vous faites à la Torah, à laquelle Dieu souhaite que le peuple juif se consacre, cela ne fait aucun doute. Car elle est d’une importance capitale. »
« C’est choquant », a-t-il ajouté, « car on dirait que Trump a changé. Mais en réalité, Dieu inflige cette punition à cause des agissements du gouvernement israélien. Ils n’ont aucune idée du tumulte qu’ils provoquent au ciel. »
La catastrophe iranienne : pourquoi Trump échoue dans sa mission
Le rabbin Kessin aborde la diplomatie iranienne de Trump avec l’impatience de celui qui observe un chirurgien de génie opérer le mauvais organe. Selon lui, Trump occupe une place précise dans le plan divin de la rédemption : celle d’un acteur chargé d’éliminer l’Iran.
Les accords d’Abraham, la frappe contre Soleimani et la campagne de pression maximale constituaient autant d’étapes vers cet objectif. Les négociations de cessez-le-feu, les mémorandums d’entente évoqués et la retenue imposée à Israël concernant le Liban représentent un abandon catastrophique de cette mission.
« Dieu veut qu’il élimine l’Iran, et il ne le fait pas », a déclaré le rabbin Kessin. « Il joue avec le feu. C’est du ping-pong. »
L’Iran ne renoncera jamais à son uranium, affirme-t-il, pour des raisons non politiques mais civilisationnelles.
« La guerre n’est pas contre l’Iran, elle est contre l’islam. Voilà la vraie guerre. Et les Iraniens sont chiites, et ils ne renonceront jamais à leur pouvoir. Ils se considèrent comme le peuple bien-aimé d’Allah, et par conséquent, ils ne connaîtront jamais la défaite ; ils se croient supérieurs à tous, surtout aux infidèles. L’identité iranienne, la façon dont ils se perçoivent, est liée à leur vocation à régner. Ils sont avides de pouvoir et de le conserver. Nul ne renonce à son identité. Et Trump leur demande, en cédant leurs armes nucléaires ou leur uranium, de renoncer à leur identité de peuple tout-puissant. Ils ne céderont pas. L’islam ne perd pas. L’islam triomphera. C’est leur conviction. »
L’histoire le prouve sans aucun fondement théologique.
« En 47 ans de règne, ils n’ont jamais capitulé devant un quelconque accord », a déclaré le rabbin Kessin. « Ils ne respectent pas les accords. Ils trichent et violent systématiquement leurs engagements, et ils vous ridiculisent. Leur signature ne vaut rien. Voilà leur histoire. Que vous faut-il de plus ? Vous voulez connaître le comportement de quelqu’un ? Regardez simplement comment il a agi par le passé. »
Le rabbin Kessin situe la moralité de l’Iran dans une catégorie sans équivoque.
« Ces gens sont d’une perversité absolue. Il ne s’agit pas de simples méfaits, mais de torture. Ils ont tué des hommes, des femmes et des enfants. Ils viennent de massacrer 45 000 personnes – leur propre peuple, qui manifestait contre l’effondrement de l’économie, qui réclamait une démocratie normale.
Pour cela, ils ont été abattus d’une balle dans la tête et massacrés de sang-froid par les Gardiens de la révolution. Je qualifie leur niveau de perversité d’hitlérien. C’est ce que fait Hitler : il vous incinère, il vous massacre, car c’est ce qu’il considère comme juste. C’est sa religion. Nous sommes face à une ferveur religieuse, pas à une pensée ou une idée, mais à un commandement divin. »
Compte tenu de tout cela, il trouve la position de négociation de Trump inexplicable.
« Vous proposez cessez-le-feu sans cesse, mais ils le violent systématiquement », a-t-il déclaré. « Vous avez écrit dans votre livre, L’Art de la négociation, que la pire chose à faire lors d’une négociation avec un adversaire est de montrer son désespoir, car c’est alors la fin. Il sait que vous êtes désespéré. Il sait que vous allez accepter un accord qui lui convienne. Vous proposez des cessez-le-feu encore et encore, même s’ils le violent systématiquement. Alors, que leur montrez-vous ? Que vous êtes désespéré. Vous contredisez vos propres principes. »
Le rabbin Kessin prévient que cette trêve est instrumentalisée à des fins bien précises.
« Ils possèdent suffisamment d’uranium, je crois, pour fabriquer onze bombes nucléaires », affirme-t-il. « J’ignore combien de temps il faut pour assembler une arme nucléaire, mais je suis certain qu’on peut le faire en quelques semaines en y mobilisant un grand nombre de personnes. Ils vont la monter sur un missile et dire, très clairement : si vous nous attaquez, nous raserons Londres, Paris ou peut-être Rome. S’ils le font et qu’ils en ont les moyens, le monde entier sera terrifié, car nous savons qu’ils passeront à l’acte. Alors, ce sera fini pour nous. On ne pourra plus rien faire contre eux de peur qu’ils ne s’en prennent à plusieurs capitales européennes. »
Du point de vue iranien, la logique stratégique est imparable.
« Ils savent que c’est fini pour eux – l’Iran, ils savent que c’est fini – à moins qu’ils ne formulent une menace suffisamment grave pour que l’on cesse de les bombarder », a expliqué le rabbin Kessin. « Ils sont prêts à se suicider. Peu leur importe que l’Iran tout entier périsse. Ils s’en moquent éperdument. Je crois que c’est précisément ce à quoi ils travaillent. »
Le pot-de-vin qui aveugle les sages
Comment un homme aussi rusé que Trump a-t-il pu tomber dans ce piège ? Le rabbin Kessin propose un diagnostic à la fois psychologique et spirituel.
« Vous avez 80 ans », dit-il en s’adressant directement à Trump. « Combien de temps vous reste-t-il à vivre, de toute façon ? Vous avez la célébrité, l’argent et des accomplissements considérables, des choses extraordinaires que vous avez réalisées dans votre vie. Mais il y a quelque chose qui vous manque. Et je crois que c’est ce qui vous motive. Vous avez besoin d’un héritage. Vous voulez entrer dans l’histoire comme le plus grand président de tous les temps, celui qui a instauré la paix.
Peut-être aspirez-vous aussi au prix Nobel de la paix. Mais je crois que le fait de vouloir un héritage est très important pour vous ; faire la paix avec l’Iran, pour pouvoir dire que vous avez réellement instauré la paix au Moyen-Orient. Ce qui, à mon avis, est une pure fiction. C’est une illusion, car vous avez affaire à un ennemi digne d’Hitler. Mais vous voulez désespérément laisser une trace. Et les Iraniens sont intelligents. Ils l’ont tout de suite compris. »
Cette soif de postérité constitue une forme de corruption ; non pas financière, mais du genre plus dangereux que la Torah dénonce directement.
« Comme le dit la Torah : ne vous laissez pas corrompre, car cela aveugle les yeux des sages », a déclaré le rabbin Kessin, citant Deutéronome 16:19. « Il n’est pas dit que cela aveugle les yeux des sots. Cela aveugle les yeux des sages. Même les sages succombent à la corruption. Et je crois que, fondamentalement, vous y avez succombé. »
Cet échec comporte un danger personnel. Trump a survécu à quatre tentatives d’assassinat, dont celle de Butler, en Pennsylvanie, en juillet 2024, où une balle est passée à quelques millimètres de lui, grâce à ce que le rabbin Kessin décrit comme une intervention divine manifeste.
« Il a été sauvé par la balle », a-t-il déclaré. « Vous savez pourquoi ? Parce que Dieu veut qu’il élimine l’Iran, et il ne le fait pas. » Cette protection était intentionnelle, et son but n’est pas atteint. « Dieu pourrait dire : Je t’ai sauvé d’une balle par un miracle visible de tous.
Pourquoi ? Pour que tu puisses aider le Messie Ben Yosef , aider à éliminer le mal. Tu ne le fais pas. Tu perds ton temps. » L’échec de sa mission ne laisse pas Trump dans une position neutre. « J’ai le sentiment qu’il se met en danger, qu’il met sa famille en danger, car il doit faire son travail, qui est d’éliminer le mal du monde, et il ne le fait pas. »
Le mérite qui protège la gauche, et comment Dieu compte l’éliminer.
L’analyse du rabbin Kessin comporte une dernière dimension qui aborde une question que ses auditeurs soulèvent inévitablement : si la gauche israélienne laïque est si profondément opposée à la Torah, pourquoi réussit-elle ?
La réponse réside dans le mérite accumulé. Pendant des décennies, les gouvernements israéliens, y compris les gouvernements laïques, ont financé le monde des yeshivas . Ce soutien a généré d’énormes mérites (z’chuyot ) qui ont protégé ces mêmes gouvernements des conséquences de leurs autres actions, notamment la suppression de l’enseignement de la Torah du système scolaire israélien.
« Ils ont commis de nombreux péchés, comme celui d’avoir retiré la Torah du programme scolaire israélien », a déclaré le rabbin Kessin. « Mais il est très difficile de les arrêter car ils ont le mérite de parrainer et de soutenir les yeshivas . Dieu veut donc leur retirer ce mérite qui les protège du jugement. Comment ? En leur permettant de cesser de soutenir la Torah. »
La victoire politique des opposants à la conscription n’est donc pas un triomphe sur le monde religieux. C’est le moyen par lequel Dieu prive leurs protecteurs du bouclier qui les a maintenus au pouvoir.
« Il est essentiel de leur retirer le mérite de ce qu’on appelle l’ erev rav , afin que Dieu puisse mettre fin à leur pouvoir », a déclaré le rabbin Kessin. « Et je crois que c’est précisément ce qui est en train de se produire. »
Le rabbin Kessin a conclu sa conférence par une déclaration personnelle qu’il a présentée comme étant directement liée aux thèmes de la rédemption et du destin national.
« La destruction du Temple est due à un seul péché », a-t-il déclaré. « Ce péché, c’est le lashon hara , la médisance. Il y a de nombreuses années, en 1988 précisément, j’ai donné un cours expliquant le pnimiyut , le principe fondamental qui explique pourquoi le lashon hara est si dévastateur, comment il a détruit le Temple et pourquoi il n’amène pas le Messie . »
Sa conférence de 1988 sur le lashon hara , la parole nuisible, a été transcrite, approuvée par d’éminentes figures rabbiniques et publiée par Feldheim Publishers sous le titre « Le véritable pouvoir de la parole : la clé des deux mondes ».
Le livre est désormais disponible dans les librairies juives.
« Ce cours porte essentiellement sur les conséquences des propos médisants et diffamatoires (lashon hara) , selon le plan divin. Qu’advient-il de votre bien-être (mazal) ? Qu’advient-il de votre bonheur et de celui de votre famille ? » L’inverse est tout aussi puissant : « Éviter de tenir des propos médisants a de graves répercussions, que l’on parle ou non. Lorsque je parle de la clé des deux mondes, je ne fais pas seulement référence à la paix, l’harmonie et la bienveillance qu’elles apportent dans ce monde, mais aussi à la clé du Monde à venir. » Il le considère comme l’un des investissements les plus importants qu’une personne puisse faire. « Je vous garantis que si vous agissez ainsi, cela aura un impact profond sur votre vie et celle de votre famille. »
Un avertissement et une prière
Au fond, la conférence du rabbin Kessin est un document d’une urgence prophétique. La confusion actuelle – un président américain qui retient Israël, l’Iran qui négocie sous le mépris, le monde des yechivas attaqué juridiquement par l’État juif lui-même – n’est pas le dénouement du plan divin. C’est ce plan, opérant dans le plus grand secret, qui met à l’épreuve la foi d’une génération dont on se souviendra pour sa réaction.
La solution n’est pas passive. L’étude de la Torah doit être défendue comme une priorité nationale.
Le gouvernement israélien doit revenir sur sa décision concernant la conscription des Haredim. Et Trump doit renoncer à l’illusion d’un héritage bâti sur des promesses iraniennes.
« Pour vous, pour votre famille, pour le peuple juif, pour le monde entier, c’est vous qui décidez aujourd’hui », a déclaré le rabbin Kessin. « Éliminez l’Iran, car il détruira le monde. Comme je l’ai appris du Midrash , ce dernier affirme que l’Iran menace le monde entier, et c’est votre devoir. Je crois que votre mission est d’éliminer ce peuple. »
Et pour ceux qui observent de l’extérieur des cercles du pouvoir, le rabbin Kessin revient sur la prière de Jacob dans l’obscurité, avant sa rencontre avec Ésaü :
« Hatzileni na miyad achi miyad Esav » , « Sauve-moi, je t’en prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü. » (Genèse 32,12).
C’était la prière d’un homme seul, face à quatre cents ennemis sur la route de Canaan. Le rabbin Kessin l’entend comme la prière de cette génération, adressée au même Dieu, pour le même frère, sur le même chemin du retour.
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