Bonjour, chers rédacteurs ! Je suis Ivan Petrovitch Sidorov, vétéran de la guerre d’Afghanistan, aujourd’hui retraité, vivant dans une petite ville près de Voronej.
Pendant des années, j’ai gardé cette histoire en moi, je n’en ai parlé à personne, de peur d’être pris pour un fou. Et maintenant, à l’âge de 80 ans, j’ai décidé de la partager. Peut-être que quelqu’un d’autre ayant vécu une expérience similaire réagira. Et c’est tout simplement difficile de la garder pour moi.
Cela s’est passé à l’automne 1986, dans les gorges du Panshir.
Les lieux y sont rudes, beaux, mais aussi terriblement dangereux. Notre détachement de reconnaissance, composé d’une douzaine de personnes, a été chargé de parcourir l’un des éperons latéraux afin de vérifier les informations concernant une éventuelle cachette de dushmans. Notre commandant était le lieutenant Vasiliev, un jeune homme intelligent.
Nous marchions déjà depuis deux jours. Un silence de mort régnait, seul le vent sifflait dans les pierres et les aigles tournoyaient haut dans le ciel. À l’heure du déjeuner, nous arrivâmes sur un petit plateau, entouré de rochers, tel un bol. Et puis, quelque chose d’étrange commença. Au début, le vent changea brusquement. Il ne se contenta pas de souffler, mais sembla tourbillonner autour de nous, soulevant des colonnes de sable. Pas comme des tornades ordinaires, mais quelque chose de… significatif, ou quelque chose comme ça.
Nous nous sommes allongés, prêts au combat – plaisantant en disant que les esprits étaient quelque part dans les parages, essayant de nous aveugler avec de la poussière. Le lieutenant Vasiliev scrutait avec des jumelles, jurant entre ses dents qu’il ne voyait rien. Le sable devenait de plus en plus épais, et le vent hurlait, non pas comme ça, mais comme si des voix s’y faisaient entendre. Pas humaines, mais une sorte de murmure, un bourdonnement sourd qui vous faisait frissonner.
Et puis, à travers ce rideau de sable, nous les avons vus. Pas des dushmans. Non. C’étaient… des silhouettes. Grandes, environ trois mètres, tissées de ce même sable et du vent. Elles se déplaçaient avec fluidité mais rapidité, leurs silhouettes changeaient constamment, mais leur silhouette générale ressemblait à celle d’un humain. Elles n’avaient pas d’yeux, mais nous avions l’impression qu’elles nous voyaient.
Le premier à perdre son sang-froid fut le soldat Koshkin, un tout jeune Sibérien. Il hurla et tira une rafale de mitrailleuse. Les balles traversèrent les silhouettes comme de l’air, sans les blesser. L’une d’elles se tourna lentement vers lui. J’ai vu le visage de Koshkin se déformer d’horreur. Il lâcha sa mitrailleuse et s’enfuit.
Le lieutenant a crié : « Feu ! Feu sur les créatures ! »
Nous avons ouvert le feu. En vain. Ils ont juste traversé les balles. Le vent autour d’eux forcissait, le sable nous frappait le visage, on avait du mal à respirer.
Je me souviens d’une de ces silhouettes de sable s’approchant de notre mitrailleur, Sanya Belov. Sanya n’était pas timide, mais là, il est resté figé devant ce monstre. La silhouette l’enveloppait, et pendant un instant, il m’a semblé que le sable à l’intérieur s’embrasait d’une faible lueur. Puis Sanya a disparu. Il a tout simplement disparu. Et sa mitrailleuse est restée au sol.
La panique nous a saisis. Ce n’était pas une bataille, c’était quelque chose d’incompréhensible. Le lieutenant Vasiliev, pâle comme un mort, a ordonné :
« Retraite ! Vite ! »
Nous nous sommes mis à courir, sans regarder où nous allions, trébuchant sur les rochers, et ces monstres de sable nous suivaient sans nous laisser distancer. Ils étaient cinq ou six. Ils ne faisaient aucun bruit, hormis le hurlement du vent, mais ils dégageaient une telle horreur que le sang se glaçait dans nos veines.
Je ne sais pas comment nous en sommes sortis. Je me souviens seulement que nous avons couru longtemps avant de sauter de ce maudit plateau dans une vallée plus large. Nous avons regardé en arrière : il n’y avait personne derrière nous. Seul le vent s’est calmé et le soleil brillait comme si de rien n’était.
Des douze hommes, il en restait sept.
Koshkin, qui s’était enfui le premier, n’a jamais été retrouvé. Sanya Belov et trois autres avaient disparu. De retour à l’unité, nous avons tout rapporté au lieutenant. Il a écouté, est resté silencieux un long moment, puis nous a demandé d’écrire dans le rapport que nous avions été pris dans une embuscade et pris dans une soudaine tempête de sable. Que plusieurs personnes avaient disparu. Qui aurait cru la vérité ? Nous aurions été internés dans un hôpital psychiatrique.
Bien des années ont passé depuis. J’ai essayé d’oublier ce jour, mais je n’y parviens pas. Parfois, lorsqu’un vent violent souffle par la fenêtre, j’ai l’impression d’entendre à nouveau ce même murmure des montagnes et de revoir ces terribles silhouettes tissées dans le sable. Peut-être s’agissait-il d’anciens esprits des montagnes que nous avons dérangés ? Ou de quelque chose de complètement différent, sans nom ? Je l’ignore. Mais je suis sûr d’une chose : ce jour-là, nous n’avons pas rencontré les moudjahidines. Et l’Afghanistan recèle encore bien des secrets, plus terribles que la guerre.
Cordialement, Ivan Petrovich Sidorov.
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