En regardant les vagues de l’océan s’écraser sur le rivage, vous ne pensez probablement pas à l’électricité. Pourtant, c’est exactement ce que voient les chercheurs en énergie verte lorsqu’ils observent l’océan.
L’énergie hydrocinétique marine (MHK) est une forme d’énergie respectueuse de l’environnement qui pourrait produire de l’électricité pendant des millénaires. L’Amérique pourrait être en mesure de produire 20 % de l’électricité du pays à l’avenir en utilisant l’énergie des vagues.
Le Laboratoire national des énergies renouvelables veut produire de l’électricité pour la côte ouest américaine
L’énergie renouvelable est un sujet brûlant aux États-Unis. Les gens auront toujours besoin d’électricité et les chercheurs travaillent d’arrache-pied pour inventer des solutions écologiquement durables pour remplacer le charbon et le gaz. L’énergie des vagues a un grand potentiel et le National Renewable Energy Laboratory souhaite la développer sur la côte ouest.
La côte ouest des États-Unis mesure près de 2 100 kilomètres de long, sans compter Hawaï et l’Alaska. Comme cette région est située sur l’océan Pacifique, l’action des vagues le long du littoral est intense. La Californie et Hawaï sont célèbres pour leurs vagues puissantes que les surfeurs adorent. Les chercheurs étudient de nouvelles façons d’exploiter l’énergie des vagues pour produire de l’électricité. Ils devraient installer des machines de collecte d’énergie des vagues au large des côtes et connecter les appareils aux réseaux électriques nouveaux ou existants .
Si les chercheurs parviennent à trouver comment collecter l’électricité à partir de l’énergie des vagues, cela pourrait changer l’avenir de l’Amérique
Depuis la fin du XIXe siècle, les scientifiques tentent d’utiliser les vagues de l’océan pour produire de l’électricité. Mais le plus gros obstacle est le financement. Pour obtenir suffisamment d’investissements pour développer des projets d’énergie houlomotrice, les chercheurs doivent fournir une image précise de la quantité d’énergie que l’océan peut produire. Jusqu’à récemment, il était presque impossible de créer des modèles contenant des informations précises .
Une équipe de chercheurs du Nord-Ouest Pacifique a récemment publié un article présentant une nouvelle méthodologie de modélisation de l’énergie potentielle générée par les vagues océaniques. Bien que les données présentent quelques problèmes, les méthodes du groupe offrent une avancée potentielle dans la mesure précise de l’énergie des vagues. Si les chercheurs peuvent montrer la quantité d’énergie qu’ils peuvent générer à partir des vagues, le gouvernement et les investisseurs privés seront d’autant plus disposés à investir de l’argent réel dans des projets d’énergie des vagues.
Les besoins énergétiques des États-Unis augmentent et l’océan pourrait contribuer à produire 20 % de ce que le pays utilise
Selon une équipe de chercheurs du National Renewable Energy Laboratory et du Pacific Northwest National Laboratory, l’océan Pacifique pourrait produire 20 % de l’électricité américaine d’ici les deux prochaines décennies . L’Alaska et Hawaï pourraient être en mesure de produire toute l’électricité dont ils ont besoin à partir des vagues, car leurs populations sont moins importantes, mais même Washington, l’Oregon et la Californie pourraient voir leur consommation de gaz et de charbon diminuer considérablement.
L’énergie hydrocinétique marine présente quelques inconvénients. Les machines de captage de l’énergie des vagues sont coûteuses à construire et ne sont pas encore fiables à 100 %. Les scientifiques ne peuvent pas non plus prédire entièrement la direction des vagues, ce qui rend la collecte d’énergie beaucoup plus difficile. Les militants écologistes s’inquiètent également de l’impact que ces machines pourraient avoir sur la vie marine et les écosystèmes océaniques. Cependant, la plupart des gens s’accordent à dire que les avantages potentiels de l’énergie des vagues l’emportent sur ses inconvénients.
Depuis plus d’un siècle, les scientifiques cherchent un moyen d’exploiter l’énergie des océans. Cette précieuse ressource pourrait aider l’Amérique à réduire sa dépendance aux énergies fossiles et à assainir l’environnement. Les chercheurs ont encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir faire de l’énergie des vagues une réalité, mais de réels progrès sont réalisés dans ce domaine. En utilisant de nouvelles techniques plus précises pour mesurer l’énergie potentielle des vagues, les chercheurs pourraient désormais être en mesure de prouver que leurs théories sont valables.
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