« Dans sa demeure de R’lyeh, Cthulhu mort attend en rêvant. » C’est ainsi que HP Lovecraft a décrit une ville submergée pleine de mystères insondables.
Même si la science ne cherche pas à réveiller d’anciennes horreurs cosmiques, les récentes découvertes géophysiques sous le Pacifique évoquent des images similaires : des structures inconnues cachées dans le manteau terrestre, là où elles ne devraient pas se trouver.
Une équipe de chercheurs de l’Institut de géologie de l’ETH Zurich et du California Institute of Technology a identifié, à l’aide d’un modèle sismique à haute résolution, des zones à l’intérieur de la Terre qui remettent en question la compréhension actuelle de la tectonique des plaques.
Ces anomalies, rapportées dans un article de Scientific Reports, ressemblent aux restes de plaques tectoniques englouties, mais sont situées dans des zones où l’on ne s’attendrait pas à trouver des preuves de subduction, comme sous les grands océans ou à l’intérieur des continents.
Un mystère géologique sous le Pacifique
Le manteau terrestre, cette couche située entre le noyau et la croûte, reste inaccessible à l’exploration directe. C’est pour cette raison que les géophysiciens ont recours à des méthodes indirectes, comme l’analyse des ondes sismiques générées par les tremblements de terre. Ces ondes, lorsqu’elles traversent la planète, sont affectées par les propriétés de la matière qu’elles traversent, fournissant ainsi des indices sur la composition et la structure des profondeurs terrestres.
En utilisant une approche appelée « inversion complète de la forme d’onde », les scientifiques ont analysé tous les types d’ondes sismiques avec une précision sans précédent, à l’aide du supercalculateur Piz Daint en Suisse. Cette méthode a permis d’identifier des zones du manteau inférieur où les ondes se propagent de manière inattendue, suggérant la présence de matériaux de composition ou de température différente de celle de l’environnement.
Par exemple, l’une des découvertes les plus déroutantes se trouve sous le Pacifique occidental.
Selon les théories actuelles, il ne devrait y avoir aucun vestige de la tectonique des plaques, puisqu’il n’y a aucune preuve de zones de subduction à proximité dans l’histoire géologique récente. Cela soulève des questions sur la nature de ces anomalies.
Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses : il pourrait s’agir de zones riches en silice qui persistent depuis la formation du manteau il y a 4 milliards d’années, ou d’accumulations de roches riches en fer générées par des mouvements convectifs au fil des éons.
Le professeur Andreas Fichtner, qui a dirigé le développement du modèle, compare cette découverte à celle d’un médecin qui, après des décennies d’utilisation des ultrasons, découvre une artère dans un endroit inattendu.
« C’est comme s’il fallait réécrire la carte interne du corps humain », a-t-il expliqué.
L’avenir de l’exploration du manteau
Pour les chercheurs, ce n’est qu’un début.
« Nous ne faisons qu’effleurer la surface du puzzle du manteau terrestre », a déclaré Thomas Schouten, auteur principal de l’étude.
Selon lui, des modèles encore plus avancés sont nécessaires pour mieux comprendre les propriétés du matériau qui génère ces anomalies.
La Terre, à l’instar d’un roman lovecraftien, recèle des secrets qui défient notre compréhension. Sous le vaste océan Pacifique se cache peut-être non pas un primordial endormi, mais un chapitre perdu de l’histoire de notre planète, attendant d’être révélé.
Que pensez-vous de cet article ? Partagez autant que possible. L'info doit circuler.
|
Aidez Elishean à survivre. Merci |
ELISHEAN 777 Communauté pour un Nouveau Monde
