Divulgation cosmique

Interprétation interstellaire de l’allégorie de la caverne de Platon

par Avi Loeb

La signification d’être humain est souvent associée à des qualités métaphysiques, telles qu’être «conscient», avoir une «âme» et exercer le «libre arbitre». Mais si un système d’intelligence artificielle (IA) – comme une version améliorée de ChatGPT – possède des qualités similaires dans le jeu d’imitation de Turing, alors nous apprendrons quelque chose de nouveau sur la réalité.

Sans une opportunité conversationnelle de différencier un humain d’une machine, il sera évident que les qualités métaphysiques sont des phénomènes émergents, puisqu’une structure complexe de silicium dans l’ordinateur peut imiter une structure complexe de molécules organiques dans le cerveau humain.

Autrement dit, il n’y aurait pas de différence fondamentale entre les interactions « Je-Tu » et « Je-Ça » définies par le philosophe Martin Buber il y a un siècle. Les deux seraient équivalentes aux interactions « I-AI » et « AI-AI » , puisque l’IA est purement construite à partir du monde matériel.


Cela impliquerait que lorsque notre corps meurt, toute notre identité meurt. En d’autres termes, la mort ressemble à débrancher un système d’IA de son alimentation électrique. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Si un système d’IA était construit pour imiter notre esprit, il pourrait continuer à interagir avec nos proches après notre mort. Et si les progrès futurs de la biologie permettront de réparer notre corps pour qu’il ne se décompose pas, nous pourrions vivre éternellement.

Pourquoi rêver de la survie de notre « âme » dans l’au-delà si nous pouvons faire survivre notre corps dans le monde réel qui nous entoure pendant que nous vivons?

Cette réalisation sobre sur le matérialisme a l’avantage supplémentaire de nous enseigner l’humilité. Hériter notre corps de nos parents, c’est comme acheter une voiture chez un concessionnaire. Nous ne pouvons qu’être fiers de la façon dont nous l’utilisons, mais pas de ses capacités. Il n’y a aucune raison d’être fier de nos scores de QI, car il n’est pas logique de se vanter du nombre de tours par minute (RPM) que notre moteur de voiture acheté démontre.

Le seul jugement de valeur devrait être basé sur la question de savoir si les humains utilisent leurs capacités pour promouvoir le bien ou le mal, de la même manière que si les gens exploitent l’énergie nucléaire pour le bénéfice ou le malheur de la société.


Avec notre mort imminente à l’esprit, notre existence est une forme transitoire de la matière. Néanmoins, cela pourrait être important si nos principes directeurs sont préservés.

La longévité aurait été mieux servie si l’humanité avait choisi d’explorer l’espace au lieu de dépenser 2 billions de dollars chaque année en dépenses militaires.

Le même budget nous aurait permis d’envoyer une sonde sur chaque étoile de la Voie lactée en moins d’un siècle, une augmentation d’un facteur d’un milliard par rapport au rythme actuel représenté par l’envoi de cinq sondes interstellaires sur cinq décennies, dans le forme de Voyager 1 et 2, Pioneer 10 et 11 et New Horizons.

La plupart des étoiles semblables au Soleil se sont formées des milliards d’années avant le Soleil , un décalage temporel beaucoup plus long que le temps nécessaire aux fusées chimiques pour traverser le disque de la Voie lactée.

Si un seul des dizaines de milliards de systèmes Terre-Soleil de la Voie Lactée avait donné naissance à une civilisation technologique pacifique et exploratrice de l’espace au cours des 10 derniers milliards d’années, et si cette civilisation avait lancé des sondes au coût annuel de 2 mille milliards de dollars pendant un million d’années, alors il y aurait dix mille objets de cette civilisation spectaculaire dans le système solaire maintenant.

Certains objets interstellaires peuvent arriver à notre porte en tant que déchets spatiaux. Par exemple, dans mon dernier article scientifique de cette semaine , j’ai suggéré que des morceaux de sphères Dyson brisées pourraient expliquer les propriétés inhabituelles des trois premiers objets interstellaires que l’humanité a découverts au cours de la dernière décennie, à savoir la forme mince et plate de `Oumuamua et la haute résistance matérielle associée aux deux premiers météores interstellaires, IM1 et IM2 .

Les dispositifs fonctionnels, d’autre part, suivraient la « survie du plus apte » dans le processus de sélection interstellaire darwinien , qui peut impliquer une auto-réplication technologique comme l’envisageaient John von Neumann et Freeman Dyson.

Les machines en quête de paix sont susceptibles de survivre plus longtemps car elles ne sont pas aussi souvent endommagées par des affrontements physiques que les variantes agressives. Leur progrès scientifique sera libéré des chaînes de l’ ego humain , qui préfère supposer que l’existence d’êtres sensibles extraterrestres est une prétention extraordinaire.

Les dispositifs interstellaires fonctionnels peuvent contenir des cerveaux d’IA qui font écho à leurs expéditeurs. 

Ces systèmes d’IA s’intégreraient dans l’allégorie de Platon de  » La Caverne « , écrite vers 380 avant notre ère dans La République. Dans cet ancien dialogue entre Socrate et le frère de Platon, le philosophe grec décrit un groupe de personnes qui sont enchaînées au mur d’une grotte tout au long de leur vie, de la même manière que nous sommes confinés par gravité à la surface de la Terre.

Les prisonniers regardent les ombres projetées sur le mur blanc par des objets passant devant un feu derrière eux. Cette métaphore est adéquate pour les objets interstellaires, comme `Oumuamua, étant éclairés par le Soleil. Selon Socrate dans ce dialogue, un philosophe vise à percevoir les niveaux supérieurs de la réalité. L’analogue moderne serait un scientifique cherchant à comprendre la nature des objets interstellaires, potentiellement membre du projet Galileo que je dirige.

En même temps, l’allégorie de Platon affirme que les autres détenus de la grotte ne désirent même pas quitter leur prison, car ils ne connaissent pas de meilleure vie. Cela reflète la réponse actuelle des sceptiques à la recherche scientifique d’objets technologiques extraterrestres, lancée par le projet Galileo .

Étant donné que notre science et notre technologie modernes n’ont qu’un siècle, il est probable que les sondes d’IA extraterrestres seront bien plus avancées que les gadgets que nous sommes capables de fabriquer aujourd’hui. Notre rencontre avec eux sera une expérience d’apprentissage. Avec un bon sens de l’humilité, cela nous permettrait de faire un saut quantique dans notre avenir technologique.

L’intérêt du gouvernement américain pour les phénomènes aériens non identifiés (UAP) en tant que question de sécurité nationale complète l’intérêt scientifique pour les objets extraterrestres. En abattant des ballons ou des drones de nations adverses, le gouvernement réduit l’encombrement des objets fabriqués par l’homme dans notre ciel et permet aux scientifiques de vérifier plus facilement s’il existe des sondes extraterrestres.

Au total, en supposant que la réalité physique connue capture toutes les formes d’intelligence, nous devrions être en mesure de détecter des sondes d’IA extraterrestres à l’aide de détecteurs basés sur la physique telle que nous la connaissons.

Les données du projet Galileo , que nous commençons à télécharger et à analyser, seront mises à la disposition du public dans les années à venir. Restez à l’écoute pour les résultats, alors que nous faisons de « l’Allégorie de la Caverne » de Platon une réalité.

Avi Loeb


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