Les arbres parlent à travers un ancien réseau souterrain « d'un autre monde »

Les arbres se parlent via un réseau profondément enfoui sous terre. C’est une idée encore relativement nouvelle pour la science mais familière aux anciennes croyances.

Aujourd’hui, les scientifiques confirment que les forêts agissent comme un seul grand superorganisme.

Sous le sol, des autoroutes fongiques relient les arbres. Grâce à cette autoroute, les arbres les plus âgés élèvent leurs petits. De plus, les arbres communiquent et coopèrent avec d’autres espèces. Ainsi, ils peuvent s’entraider, contrastant avec l’idée de compétition égoïste.

Les arbres communiquent sur le « Wood-Wide Web »

Après des millions d’années d’évolution commençant il y a 600 millions d’années, les champignons et les plantes ont formé des relations symbiotiques appelées mycorhizes. Notamment, le mot vient du grec pour champignon et racine.

Voici comment cela fonctionne : En échange des sucres et du carbone des arbres, les champignons fournissent ce dont les arbres ont besoin : des minéraux, des nutriments et un réseau de communication.

Semblable à une connexion Internet, le réseau mycorhizien s’étend dans toute la forêt.

Les fils fongiques appelés hyphes créent une autoroute et se confondent avec les racines des arbres. Ensuite, les arbres peuvent envoyer et recevoir des éléments comme ceux-ci :

azote
sucres
carbone
phosphoreux
l’eau
signaux de défense
produits chimiques
les hormones

Étonnamment, un arbre peut se connecter à des centaines d’autres arbres, envoyant des signaux. Le long des fils, les bactéries et autres microbes échangent des nutriments avec les champignons et les racines des arbres.

Une carte globale du réseau d’arbres

En 2019, les scientifiques ont commencé à cartographier ce «wood wide web » à l’échelle mondiale. Depuis, l’ étude internationale a produit la première carte mondiale du réseau des champignons mycorhiziens.

Surtout, il pourrait s’agir du réseau social le plus important et le plus ancien sur Terre.

Les « arbres mères » protègent les forêts

Pendant trois décennies, l’écologiste Suzanne Simard de l’Université de la Colombie-Britannique a étudié comment les arbres parlent. Après de nombreuses expérimentations, elle a appris comment le réseau qu’elle appelle « l’autre monde » relie la vie dans les forêts.

« Oui, les arbres sont le fondement des forêts, mais une forêt est bien plus que ce que vous voyez », dit Simard.

« Vous voyez, sous terre, il y a cet autre monde, un monde de voies biologiques infinies qui relient les arbres et leur permettent de communiquer, et permettent à la forêt de se comporter comme s’il s’agissait d’un seul organisme. Cela pourrait vous rappeler une sorte d’intelligence.

Tendant la main le long du réseau, les arbres centraux, elle les appelle Arbres Mères, peuvent nourrir les jeunes arbres en croissance. Lorsque les arbres plus âgés meurent, ils peuvent léguer leurs nutriments, leurs gènes, voire une sorte de sagesse à d’autres. Ainsi, en puisant dans l’autre monde, les arbres acquièrent des ressources précieuses et un aperçu de leur environnement.

Résilience communautaire

En conséquence, les arbres connectés ont un avantage et une résilience distincts. Cependant, si vous coupez un arbre du réseau, il devient vulnérable. Souvent, ils succombent à la maladie à des taux beaucoup plus élevés.

Malheureusement, des pratiques telles que la coupe à blanc ou le remplacement des forêts par une seule espèce déciment cet écosystème complexe. Malheureusement, les arbres qui ne puisent pas dans le réseau communautaire sont vulnérables aux maladies et aux insectes. En conséquence, la récolte devient non durable.

« … Les arbres parlent. Grâce à des conversations aller-retour, [les arbres] augmentent la résilience de l’ensemble de la communauté. Cela vous rappelle probablement nos propres communautés sociales et nos familles, enfin, au moins certaines familles », a déclaré Suzanne Simard.

Croyances anciennes et arbres

Aujourd’hui, les scientifiques peuvent confirmer que les arbres communiquent de manière sociale. Cependant, l’idée n’est pas nouvelle. Par exemple, depuis des siècles, les peuples autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique, appelés les Tsimshian, savent que la vie dans les forêts est interconnectée.

L’étudiante diplômée de Suzanne Simard, Sm’hayetsk Teresa Ryan, est d’origine tsimshian. Dans un article récent du New York Times , Ryan a expliqué comment les études de Simard sur les réseaux mycorhiziens sont similaires aux traditions autochtones. Cependant, les colons européens n’ont pas tardé à rejeter ces idées.

« Tout est connecté, absolument tout », a déclaré Ryan. « Il existe de nombreux groupes autochtones qui vous raconteront des histoires sur la façon dont toutes les espèces des forêts sont connectées, et beaucoup parleront de réseaux souterrains. »

La forêt de Menominee

Ryan a expliqué comment la tribu amérindienne Menominee exploite de manière durable la forêt Menominee de 230 000 acres dans le Wisconsin. Plutôt que de se concentrer sur l’argent, ils se concentrent sur l’écologie et en sont richement récompensés.

« La durabilité, selon les Menominee, signifie « penser en termes de systèmes entiers, avec toutes leurs interconnexions, conséquences et boucles de rétroaction ». Ils maintiennent un matériel sur pied important, ancien et diversifié, privilégiant l’élimination des arbres de mauvaise qualité et malades plutôt que des arbres plus vigoureux et permettant aux arbres d’atteindre l’âge de 200 ans ou plus – ils deviennent donc ce que Simard pourrait appeler des grands-mères.

En permettant à la vieille croissance de se poursuivre, la forêt continue de rester rentable, saine et densément boisée aujourd’hui.

« Depuis 1854, plus de 2,3 milliards de pieds-planche ont été récoltés, soit près du double du volume de la forêt entière, mais il y a maintenant plus de bois sur pied qu’au début de l’exploitation. « Pour beaucoup, notre forêt peut sembler vierge et intacte », a écrit le Menominee dans un rapport. « En réalité, c’est l’une des étendues forestières les plus intensivement gérées des États des lacs. »

Et si toutes les forêts étaient gérées en utilisant la sagesse des tribus autochtones?

Imaginez le potentiel si les forêts étaient toujours durables plutôt qu’exploitées pour des gains à court terme ?

Une ancienne république

Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur le réseau complexe de forêts, il devient clair qu’il y a un besoin désespéré de changer la façon dont nous les traitons.

« Le rasage d’une forêt ancienne n’est pas seulement la destruction de magnifiques arbres individuels – c’est l’effondrement d’une ancienne république dont l’alliance interspécifique de réciprocité et de compromis est essentielle à la survie de la Terre telle que nous la connaissons », écrit Ferris. Jabr.

Aujourd’hui, Sir David Attenborough et des milliers de scientifiques pensent qu’une action urgente est nécessaire pour lutter contre la crise climatique. Les forêts sont une composante fondamentale du rétablissement. Ainsi, réensauvager le monde, restaurer et gérer judicieusement les forêts en tant qu’intendants est une priorité absolue.

« Nous avons pris des arbres pour des subventions et défriché près de la moitié des forêts de nos planètes », a déclaré Attenborough. « Heureusement, les forêts ont une capacité extraordinaire de récupération », a-t-il expliqué.

Après des siècles de décimation des arbres, il est essentiel de préserver les forêts anciennes.

Attenborough appelle à de meilleures techniques agricoles et à la plantation de plus de forêts dans le cadre d’une restauration mondiale essentielle.

En retour, les gens auraient plus de forêts naturelles que jamais, stabiliseraient le climat et obtiendraient toutes les ressources dont nous avons besoin.

L’arbre de la vie

Des croyances anciennes du monde entier ont fait des arbres des symboles de connexion et de culte : l’arbre de vie.

« Les arbres ont toujours été des symboles de connexion. Dans la mythologie mésoaméricaine, un immense arbre pousse au centre de l’univers, étendant ses racines dans le monde souterrain et berçant la Terre et le ciel dans son tronc et ses branches. La cosmologie nordique présente un arbre similaire appelé Yggdrasil. Un drame japonais populaire sur le nô raconte des pins mariés qui sont éternellement liés bien qu’ils soient séparés par une grande distance », a écrit Ferris Jabr pour le Times.

Dans l’ancienne Méso-Amérique, l’arbre ceiba était l’ arbre de vie où le monde a vu le jour. Ses racines s’enfonçaient profondément dans le monde souterrain tandis que ses branches soutenaient les cieux. Dans la Bible, le jardin d’Eden abritait l’arbre de vie.

Les mythes égyptiens font également référence à l’Ished-Tree, où les dieux sont nés. Dans l’ancienne Assyrie, les artistes ont souvent sculpté un arbre qui, selon certains, ressemble à l’ADN au cœur des reliefs sculpturaux. Dans toutes les religions du monde, un arbre mystique apparaît dans le christianisme, l’islam, l’hindouisme et le judaïsme.

Les arbres ont été importants pour les cultures du monde entier depuis le début.

Aujourd’hui, il n’a jamais été aussi important de protéger les arbres et notre monde naturel interconnecté.