Comment les grandes entreprises pharmaceutiques inventent les crises et normalisent la dépendance.
L’industrie pharmaceutique vaut 1 000 milliards de dollars, dont la moitié provient des ventes aux États-Unis. L’industrie de la santé alternative, en comparaison, ne vaut que 59 milliards de dollars. Big Pharma soudoie les médecins, domine la publicité et alimente le discours anti-naturel sur la santé.
Les plus grandes entreprises multimilliardaires sont Pfizer (US), Novartis (Suisse), Roche (Suisse), Johnson & Johnson (J&J US), Merck & Co. (US), Sanofi (France), GlaxoSmithKline (GSK UK), AbbVie (États-Unis), Takeda (Japon) et AstraZeneca (Royaume-Uni-Suède).
La majeure partie de leurs bénéfices provient des médicaments d’ordonnance.
Big Pharma tue les gens de deux manières :
- 1) en éliminant le marché des médicaments qui sauvent des vies
- 2) en commercialisant agressivement des produits potentiellement dangereux.
Il est souvent moins cher pour les grandes sociétés pharmaceutiques d’enfreindre la loi et de payer des amendes que de suivre des réglementations qui entravent les bénéfices.
Chaque année, au moins une grande entreprise pharmaceutique est condamnée à une amende pour un ou plusieurs des éléments suivants : pots-de-vin, sécurité des médicaments, fausses déclarations, fraude, corruption étrangère, promotion non conforme et non prouvée, fixation des prix et violation de la protection des consommateurs.
Depuis 2000, rien qu’aux États-Unis, Pfizer a été condamné à 47 amendes par les autorités fédérales pour un total de 4,4 milliards de dollars ; Merck 42 fois pour 3 milliards de dollars ; J&J 28 fois pour 3,4 milliards de dollars ; Abbott 25 fois pour 2,3 milliards de dollars ; Novartis 22 fois pour 1,2 milliard de dollars ; et GSK 13 fois pour 3,9 milliards de dollars.
Les bénéfices sont stimulés par ce qu’Elaine Hollingsworth appelle « l’industrie de la maladie ».
Bien qu’ils vivent plus longtemps, l’obésité, la dépression, la démence, l’augmentation du cancer et d’autres morbidités signifient que les Occidentaux sont maintenant en moins bonne santé qu’il y a quelques générations. Big Pharma pathologise les affections mineures et rend les gens dépendants des médicaments au lieu d’encourager l’utilisation d’alternatives naturelles.
La crise de l’influence de l’industrie sur la profession médicale, de la publication des résultats des essais à l’influence sur les médecins, a incité le British Medical Journal (BMJ) à lancer une « Initiative d’influence commerciale sur la santé » pour exposer l’influence mortelle de Big Pharma.
« Fictionosis » : de la fausse maladie aux faux journaux
La commercialisation de faux médicaments remonte au moins à l’ Amérique du 19 e siècle, lorsque les « expositions de médecine brevetée » – qui faisaient la promotion de produits qui n’étaient ni brevetés ni médicaments – promettaient des remèdes contre la fatigue, la calvitie et la scrofule. Les entreprises d’un million de dollars comprenaient Ayer’s Hair Vigor et Scovill’s Sarsaparilla. Le Dr Larry Dossey écrit que dans les années 1900, les sociétés médicales cherchaient à « gonfler une condition courante et quotidienne au niveau de la pathologie ». Ce fut le début de ce que l’écrivain scientifique Julie Deardoff appelle la « fictionose ».
Pour prouver à quel point il est facile d’inventer de nouvelles maladies, les docteurs Ray Moynihan et David Henry ont affirmé avoir découvert une nouvelle maladie de la paresse, potentiellement mortelle: le « trouble de la déficience motivationnelle ». Les données auraient été fournies par un certain Dr Leth Argos ; un jeu de mots sur la léthargie. Leur fausse recherche a été publiée dans le BMJ .
Le terme « provocation contre la maladie » a été inventé par Lynn Payer qui a identifié dix méthodes utilisées par les grandes sociétés pharmaceutiques pour nous convaincre que nous sommes malades: anomalie des conditions normales ; présenter les consommateurs potentiels comme des victimes ; identifier les conditions communes pour maximiser les publics cibles; définir les conditions comme des maladies; travailler avec des professionnels de la santé pour gagner en crédibilité; sélection des problèmes ; utiliser des statistiques sélectives; utiliser des références de point de terminaison ; ce qui implique que la technologie est sans risque ; et dévaloriser les maux réels pour lesquels il n’existe aucun remède.
Dans les années 1960, le Dr Keith Connors a été payé par la société pharmaceutique CIBA pour tester le Ritalin. Connors a créé un précédent pour tester des études de médicaments parrainées par Big Pharma sur des enfants via des cliniques affiliées à des universités.
Connors a vu ce modèle devenir incontrôlable au point où il a qualifié les diagnostics erronés de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) de « catastrophe nationale ».
Le journaliste Alan Schwarz a révélé que bien que seulement 5 pour cent des enfants américains souffrent de TDAH, 15 pour cent en sont diagnostiqués. Cela est en grande partie dû au fait que Big Pharma pousse ses produits sur les médecins et les familles. Trente pour cent de tous les garçons du sud des États-Unis (c’est-à-dire les États pauvres) sont mal diagnostiqués.
Schwarz affirme que Big Pharma a payé « tous les meilleurs chercheurs » pour publier des études affirmant que les médicaments pour le TDAH sont sûrs. Big Pharma a ensuite pris les fausses données de leurs études subventionnées et construit des publicités ciblant les parents inquiets. La publicité pour Adderall XR, par exemple, affirmait que le médicament augmentait les notes de l’enfant pour qu’il corresponde à son intelligence.
Schwarz dit que « chaque médicament pour le TDAH – Adderall XR, Concerta, Vyvanse, Metadate, vous l’appelez – a reçu une réprimande formelle de la [US Food and Drug Administration] pour publicité fausse et trompeuse. Pourtant, beaucoup restent sur le marché.
Les nègres médicaux ne divulguent pas leurs payeurs et sont payés par les entreprises pour influencer à la fois les décideurs politiques et les médecins. Elsie Langdon-Neuner estime que plus de 10 pour cent des publications de revues sont écrites par des fantômes. L’écriture fantôme ne devient apparente que grâce aux dénonciateurs et aux ordonnances du tribunal.
Les chercheurs Healy et Cattell ont découvert 85 articles universitaires écrits par des sociétés pharmaceutiques dont le nom de l’auteur reste à déterminer.
Cinquante-cinq ont été écrits par Pfizer et 30 ont été soit financés par Pfizer, soit basés sur les données de Pfizer. Seuls deux articles ont déclaré un conflit d’intérêts, et chacun a rapporté des résultats positifs. En 1999, Merck a introduit l’analgésique Vioxx. En 2004, il a été retiré après avoir été lié à des troubles cardiovasculaires.
Big Pharma a même payé pour la publication de fausses revues à comité de lecture qui rapportent des résultats positifs d’essais de médicaments sans divulguer le financement. Le bureau australien d’Elsevier a publié six revues de ce type entre 2000 et 2005 : Australasian Journal of General Practice , Australasian Journal of Neurology , Australasian Journal of Cardiology , Australasian Journal of Clinical Pharmacy , Australasian Journal of Cardiovascular Medicine et Australasian Journal of Bone & Joint Medicine .
Lobbying : « Ils vendent des mensonges »
Le nombre de décès causés par les médecines et thérapies alternatives est si faible qu’aucune statistique généralisée n’a été compilée à l’exception du cancer ; à savoir, que les patients sous traitement complémentaire contre le cancer seraient cinq fois plus susceptibles de mourir que les patients atteints d’un cancer allopathique.
Comparez cela au seul Royaume-Uni, où les erreurs de prescription tuent 20 000 patients par an.
Aux États-Unis, les erreurs de prescription tuent un quart de million.
L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’en 2012, 80 pour cent de la population mondiale utilisait des thérapies de santé alternatives, y compris les habitants des pays dits développés. À cette époque, 400 médecins et scientifiques australiens de premier plan ont formé les Amis de la science en médecine, un groupe de pression visant à supprimer les cursus de médecine alternative des universités.
Aujourd’hui, Big Pharma dépense 50 milliards de dollars par an – presque la valeur de l’ensemble de l’industrie de la santé alternative – en publicité et en relations publiques. L’ancien vendeur et ancien dirigeant du Nordic Cochrane Centre, le Dr Peter C. Gøtzsche, écrit :
« Les compagnies pharmaceutiques ne vendent pas de drogues, elles vendent des mensonges sur les drogues. Il cite The Lancetcomme affirmant que les revues médicales « se sont transformées en opérations de blanchiment d’informations pour l’industrie pharmaceutique ».
En 2010, 85 % des essais de nouveaux médicaments financés par les sociétés pharmaceutiques ont donné des résultats positifs pour les cinq principaux produits (par exemple, les antidépresseurs), contre seulement la moitié pour les études financées par le gouvernement.
En Australie, en 2017, Lisa Bero du Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney a découvert que les essais de médicaments et d’équipements parrainés par l’industrie pharmaceutique étaient 30% plus susceptibles de rapporter des résultats favorables. « Actuellement, nous n’avons aucun moyen validé de détecter ou d’évaluer ces biais subtils mais systématiques. »
Le lobbying signifie que les prix des médicaments en Australie sont le double de ceux du Royaume-Uni et trois fois le coût des médicaments en Nouvelle-Zélande. En 2017, les Australiens payaient 500 millions de dollars de plus que la moyenne pour sept drogues courantes.
Aux États-Unis, Big Pharma est le plus grand lobbyiste, dépensant plus de 200 millions de dollars en 2018 par rapport aux entreprises d’électronique et de fabrication, et aux assurances, qui ont dépensé plus de 100 millions de dollars chacune.
En 2015, le membre du Congrès américain Tom Price a acheté des actions d’Innate Immunotherapeutics. Un an plus tard, il a acheté des actions dans Amgen, Biogen, Bristol-Myers Squibb, Eli Lilly, McKesson et Pfizer. Price s’est ensuite rendu en Australie dans le cadre d’une visite au Congrès où il a fait pression sur le gouvernement pour qu’il abandonne ses mesures protectionnistes dans le cadre de l’accord de partenariat transpacifique dirigé par les États-Unis. Innate Immunotherapeutics, qui a un bureau à Sydney, a offert à Price une remise sur des actions supplémentaires, lui faisant un bénéfice de 150 000 $. Price est devenu le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux de Donald Trump.
Une partie de la stratégie de relations publiques de Big Pharma comprend le financement de groupes de défense des patients : lancement par AstraZeneca du mois de sensibilisation au cancer du sein pour stimuler les ventes de son tamoxifène ; l’association de Pfizer avec l’Association Alzheimer ; et la promotion par Hoechst-Russel du médicament artériel Trental via son soutien au Conseil national du vieillissement.
Un flou supplémentaire se produit dans la promotion de médicaments, y compris le Viagra et le Prozac, en tant que médicaments de style de vie dans lesquels la compétence de jugement du consommateur est mise en balance avec celle du médecin qualifié. Dans le cadre de leur stratégie de marketing, les sociétés pharmaceutiques australiennes s’engagent dans ce que l’on appelle des échanges d’actifs avec des organisateurs communautaires, des patients et des médecins généralistes. Ils paient anonymement des conférenciers pour promouvoir les merveilles des médicaments lors de conférences, invitent les médecins généralistes à dîner, infiltrent les forums de discussion en ligne des patients, etc.
Mort et addiction : « Tout comme Doritos »
En 2001, 100 millions de femmes dans le monde utilisaient des médicaments d’hormonothérapie substitutive (THS), générant 3,8 milliards de dollars pour plusieurs entreprises, en particulier la société américaine Wyeth qui dominait le marché. En l’absence de preuves scientifiques, les producteurs de médicaments THS ont dépensé des milliards de dollars pour des groupes de relations publiques comme HRT Aware et RED Consultancy, faisant la promotion du THS comme un «remède» contre la démence, les maladies cardiaques, la ménopause et ses symptômes, l’humeur, l’ostéoporose, la fonction sexuelle, et vitalité. HRT Aware mettait en vedette des femmes affirmant avoir amélioré leur carrière, leur santé globale, leur vie sexuelle et leur bien-être général, le tout grâce à HRT. HRT Aware s’est avéré être un groupe industriel composé de producteurs d’œstrogènes, dont Janssen-Cilag, Novo Nordisk, Organon, Solvay et Wyeth.
Considérez également la crise des opioïdes (analgésiques) aux États-Unis.
Environ 170 000 Américains meurent chaque année dans des accidents : à la maison, des accidents de voiture, des blessures au travail, etc. Cette statistique comprend 70 000 décès par surdose de drogue, ce qui signifie que la surdose de drogue est la principale cause de décès par accident aux États-Unis.
Près de sept victimes d’overdose sur dix ne sont pas mortes d’héroïne, de crack ou d’ecstasy, mais d’opioïdes pris illégalement ou sur ordonnance.
Chaque année, 18 millions d’Américains abusent de médicaments sur ordonnance, notamment des opioïdes, des antidépresseurs et des stimulants. Chaque jour, plus de 5 400 Américains abusent des analgésiques pour la première fois.
Les opioïdes comprennent le carfentanil (un tranquillisant pour les éléphants), le fentanyl (50 fois plus fort que la morphine), l’oxycodone (50 pour cent plus fort que la morphine), le Tylenol (pour les maux de tête et de corps) et le Vicodin (combinant l’hydrocodone et le paracétamol).
Des producteurs, dont Purdue Pharma – qui a commercialisé « de manière agressive » l’OxyContin (en dépensant 200 millions de dollars rien qu’en 2001) – ont délibérément ciblé des médecins au service de patients appartenant à des minorités ethniques connus pour être à risque de dépendance dans des régions désindustrialisées comme le Kentucky et l’Ohio, où des communautés mécontentes succombent à des « décès du désespoir.
L’un des gros trafiquants d’opioïdes, Mallinckrodt (paradis fiscal en Irlande), a fait faillite après avoir payé 1,6 milliard de dollars en règlement pour son scandale des opioïdes. Entre 2006 et 2012, Mallinckdroft a inondé les États-Unis de 76 milliards de comprimés d’hydrocodone et d’oxycodone. Le distributeur basé en Ohio, Steve Cochrane, a plaisanté : « C’est comme si les gens étaient accros à ces choses ou à quelque chose. Oh, attendez, les gens sont… » Le responsable des comptes, Victor Borelli, a répondu : « Tout comme les Doritos continuent de manger. Nous en ferons plus.
Chaque année, un adulte sur quatre rien qu’en Angleterre (12 millions de personnes) se voit prescrire des médicaments addictifs, notamment des antidépresseurs et des opioïdes. Au moins un million de personnes en Angleterre sont potentiellement accros aux analgésiques, tout comme 1,4 million d’Australiens.
Chaque année, environ 1 000 Australiens meurent d’une overdose d’opioïdes : sept sur dix à cause d’opioïdes pharmaceutiques. En 2018, 4,3 millions d’Australiens ont pris 39 millions de médicaments sur ordonnance pour des problèmes de santé mentale. Signe de la facilité avec laquelle les médecins diagnostiquent et prescrivent, 86,3 % des ordonnances proviennent de médecins généralistes, contre un peu plus de 12 % de spécialistes de la santé mentale. L’écrasante majorité des prescriptions étaient des antidépresseurs (plus de 70 %), contre seulement 10 % pour les antipsychotiques et 5,6 % pour les sédatifs et les hypnotiques.
Se défendre
Il y a beaucoup d’action contre Big Pharma. Des pays de l’Afrique du Sud à la Thaïlande disent « non » aux traités internationaux qui permettent aux géants de monopoliser les brevets et de facturer des prix inabordables. Big Pharma reconnaît l’appétit du public pour les produits naturels, d’où ses efforts pour accaparer le marché.
Les journalistes responsables comme ceux de ProPublica exposent les conflits d’intérêts des médecins généralistes via le projet « Dollars for Docs », comme les 2 500 médecins qui ont reçu plus de 500 000 $ chacun entre 2014 et 2018 de la part de sociétés de médicaments et de dispositifs médicaux (dont 700 ont reçu 1 million de dollars).
L’argent est venu sous la forme d’honoraires de consultation et de conférence. L’Alliance for Natural Health International documente les efforts de la soi-disant Good Thinking Society, Quackwatch et d’autres, supprimer les profils Wikipédia des défenseurs de la santé naturelle et alternative et/ou insérer du matériel potentiellement diffamatoire dans leur biographie. Les victimes comprennent les médecins Malcolm Kendrick, Aseem Malhotra, Joseph Mercola et Nina Teicholz.
De plus en plus de personnes mangent plus sainement et recherchent des traitements non allopathiques. Le groupe Hartman note que « les consommateurs progressistes sont une fenêtre sur l’avenir de la santé et du bien-être ». L’année 2019 a vu la plus forte croissance des compléments alimentaires à base de plantes aux États-Unis en plus de deux décennies, totalisant 8,8 milliards de dollars. Les adaptogènes, l’Ayurvédique, les huiles cannabinoïdes, les baies de goji et les pastilles et pastilles naturelles contre la toux font partie des best-sellers.
Bien que la plupart des médecins généralistes soient de bonnes personnes qui font un excellent travail, il est également important de les considérer comme des mandataires potentiels d’une industrie énorme et contraire à l’éthique, et d’apprendre à distinguer les médicaments nécessaires des médicaments inutiles.
Cet article a été publié dans New Dawn Special Issue Vol 14 No 2 .
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