Des experts en cybersécurité qui détenaient des contrats lucratifs du Pentagone et de la sécurité intérieure et des habilitations de sécurité de haut niveau font l’objet d’une enquête pour avoir potentiellement abusé de leurs privilèges gouvernementaux afin d’aider un complot de la campagne Clinton de 2016 visant à relier faussement Donald Trump à la Russie et à déclencher une enquête du FBI sur lui et sa campagne, selon plusieurs sources familières avec le travail du conseiller spécial John Durham.
Durham cherche à savoir s’ils ont été impliqués dans un système d’utilisation abusive de données Internet sensibles et non publiques, auxquelles ils avaient accès par le biais de leurs contrats gouvernementaux, pour déterrer des informations désobligeantes sur Trump pour le compte de la campagne Clinton en 2016 et à nouveau en 2017, selon les sources – des saletés politiques qui ont mis les enquêteurs du FBI sur une fausse piste.
Les procureurs cherchent également à savoir si certaines des données présentées au FBI étaient fausses ou falsifiées.
Michael Sussmann mis en examen
Michael Sussmann, avocat de la campagne Clinton : l’acte d’accusation de John Durham contre lui cite huit personnes qui auraient conspiré avec lui.
Ces sources, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’une question sensible d’application de la loi, ont déclaré que les enquêteurs de Durham avaient assigné les entrepreneurs à remettre des documents et à témoigner devant un grand jury fédéral chargé de l’affaire.
Les enquêteurs étudient des accusations criminelles potentielles, notamment la transmission de fausses informations à des agents fédéraux et la fraude au gouvernement, ont indiqué les sources.
Le complot de campagne a été décrit par Durham le mois dernier dans un acte d’accusation de 27 pages accusant l’ancien avocat de campagne de Clinton, Michael Sussmann, d’avoir fait un faux rapport au FBI. Le document cite huit personnes qui auraient conspiré avec Sussmann, mais ne les identifie pas par leur nom.
Rodney L. Joffe
Les sources proches de l’enquête ont confirmé que le chef de l’équipe de sous-traitants était Rodney L. Joffe, qui a régulièrement conseillé la Maison Blanche de Biden sur les politiques de cybersécurité et d’infrastructure. Jusqu’au mois dernier, il était le responsable de la cybersécurité chez Neustar Inc., un entrepreneur en technologie de Washington, dont les archives des tribunaux civils fédéraux montrent qu’il était un client de longue date de Sussmann chez Perkins Coie, un important cabinet d’avocats démocrate récemment cité à comparaître par Durham. Joffe, 66 ans, n’a pas été inculpé d’un crime.
Neustar a supprimé les articles de blog de Joffe de son site Web. « Il ne travaille plus pour nous », a déclaré une porte-parole.
Acteur puissant et influent dans le monde de la technologie, Joffe a chargé un groupe d’entrepreneurs en informatique connectés au Georgia Institute of Technology de trouver « n’importe quoi » dans les données Internet qui relierait Trump à la Russie et rendrait les « VIP » démocrates heureux, selon un article du mois d’août. Courriel 2016 envoyé par Joffe aux chercheurs.
Le mois suivant, le groupe a accusé Trump de maintenir des communications secrètes avec le Kremlin via les serveurs de messagerie d’Alfa Bank, basée en Russie. Ces accusations ont ensuite été jugées fausses par le FBI, l’avocat spécial Robert Mueller, l’inspecteur général du ministère de la Justice et un groupe de renseignement du Sénat.
L’acte d’accusation du grand jury de Sussmann indique que les entrepreneurs fédéraux, qui ont extrait des enregistrements Internet privés pour aider à « effectuer des recherches sur l’opposition » en coordination avec la campagne Clinton, n’étaient pas motivés par des données mais par « un parti pris contre Trump ».
L’avocat de Joffe a qualifié son client d’« apolitique ». Il a déclaré que Joffe avait apporté à Sussmann des informations sur Trump qu’il croyait vraies par souci pour la nation.
Steven Tyrrell
Steven Tyrrell, un avocat de la défense pénale spécialisé dans les affaires de fraude, a confirmé que son client Joffe est la personne désignée sous le nom de «Tech Executive-1» tout au long de l’acte d’accusation Sussmann. « Tech Executive-1 a exploité son accès à des données non publiques dans plusieurs sociétés Internet pour mener des recherches sur l’opposition concernant Trump », a déclaré le grand jury de Durham.
« Dans la poursuite de ces efforts, [Joffe] avait demandé et continuait de faire appel à l’aide de chercheurs d’une université américaine [Georgia Tech] qui recevaient et analysaient des données Internet dans le cadre d’un contrat de recherche en cybersécurité du gouvernement fédéral. . «
L’acte d’accusation allègue également que les informaticiens savaient que les données Internet qu’ils compilaient étaient inoffensives, mais les ont quand même envoyées au FBI, envoyant les agents dans une impasse : « Sussmann, [Joffe] et [Perkins Coie] s’étaient coordonnés et continuaient de coordonner , avec des représentants et des agents de la campagne Clinton en ce qui concerne les données et les documents écrits que Sussmann a donnés au FBI et aux médias.
L’un des représentants de campagne avec lesquels Joffe a coordonné était Jake Sullivan, qui agissait en tant que conseiller en politique étrangère de Clinton, comme l’a signalé pour la première fois RealClearInvestigations .
Servant maintenant à la Maison Blanche en tant que conseiller à la sécurité nationale du président Biden, Sullivan est sous surveillance pour les déclarations qu’il a faites sous serment au Congrès au sujet de sa connaissance du projet de recherche Trump-Alfa. Dans un conflit d’intérêts potentiel, le procureur général Merrick Garland a employé l’épouse de Sullivan, Maggie, comme auxiliaire juridique lorsqu’il était juge fédéral. Garland contrôle les cordons de la bourse de l’enquête de Durham et si son rapport final sera rendu public.
À l’époque, Joffe conseillait le président Obama sur les questions de sécurité et se positionnait pour un poste de haut niveau en matière de cybersécurité dans une future administration Clinton.
« Les démocrates m’ont provisoirement proposé le meilleur poste [de cybersécurité] alors qu’il semblait qu’ils allaient gagner », a-t-il révélé dans un e-mail de novembre 2016 obtenu par les procureurs.
Pendant ce temps, les chercheurs de Georgia Tech étaient en lice pour un contrat de 17 millions de dollars avec le Pentagone pour la recherche sur la cybersécurité, qu’ils ont décroché en novembre 2016, selon des documents fédéraux.
Le financement du gouvernement en main, ils ont continué à extraire des données non publiques sur Trump après son entrée en fonction en 2017 – alors que Sussmann, Sullivan et d’autres anciens responsables de la campagne Clinton ont renouvelé leurs efforts pour connecter Trump à Alfa Bank. Cette fois, ils ont enrôlé l’ancien analyste du FBI devenu opérateur démocrate Dan Jones pour réengager le FBI, tandis que Sussmann a tenté d’intéresser la CIA aux données Internet, comme RCI l’a signalé pour la première fois. Les enquêteurs ont également assigné Jones, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Né en Afrique du Sud, Joffe a quitté son emploi chez Neustar le mois dernier, après avoir embauché un avocat spécialisé dans la fraude à Washington plusieurs mois plus tôt, lorsque Durham a commencé à présenter son cas au grand jury. Tyrrell a refusé de commenter lorsque RCI l’a interrogé sur la coopération de son client avec le grand jury fédéral qui a entendu l’affaire d’élargissement de Durham.
Tyrrell n’a également fait « aucun commentaire » lorsqu’on lui a demandé si le bureau du conseil spécial l’avait informé que son client était la cible de l’enquête en cours. Cependant, Tyrrell a défendu Joffe dans une déclaration publique, affirmant que l’avocat spécial et le grand jury avaient présenté une « image trompeuse de ses actions » dans le soi-disant « acte d’accusation parlant », qui, selon les sources, est un prélude à des actes d’accusation supplémentaires qui pourraient aboutir à des accusations de complot.
Cet acte d’accusation, qui détaille un complot impliquant une tromperie généralisée, a été suivi d’une rafale de nouvelles assignations à comparaître visant Perkins Coie elle-même, secouant la machine politique démocrate à Washington.
Des millions de dollars ont secrètement transité par Perkins vers les projets de recherche de l’opposition de la campagne Clinton contre Trump, laissant une longue piste d’argent aux enquêteurs de Durham pour rechercher et vérifier d’éventuelles violations de la Commission électorale fédérale et d’autres violations, selon les sources.
Tyrrell a insisté sur le fait que Joffe n’avait « aucune idée que le cabinet [de Sussmann] représentait la campagne Clinton », même s’il travaillait en étroite collaboration avec Sussmann et un autre avocat de campagne bien connu, Marc Elias – ainsi qu’avec Glenn Simpson de Fusion GPS, une étude de l’opposition entreprise embauchée par la campagne Clinton pour déterrer la saleté sur Trump en 2016. Il a ajouté que son client « estimait qu’il était de son devoir patriotique de partager [le rapport sur Trump] avec le FBI ».
Cependant, l’enquête de Durham a révélé des e-mails révélant que Joffe savait que le récit qu’ils créaient à propos de Trump ayant une hotline secrète avec le président russe Vladimir Poutine était au mieux ténu.
En fait, Joffe lui-même a qualifié les données utilisées pour sauvegarder le récit de « hareng rouge ». Dans un autre e-mail, Joffe a déclaré qu’on lui avait promis un poste élevé si Clinton était élu, suggérant qu’il avait peut-être une motivation personnelle pour établir un lien sinistre entre la Russie et Trump. Il a ajouté qu’il n’avait aucun intérêt à travailler pour Trump : « Je n’accepterais certainement pas le poste sous Trump. »
« Joffe faisait ce qu’il faisait pour obtenir cet emploi de prédilection », a déclaré l’ancien responsable du contre-espionnage du FBI, Mark Wauck, dans une interview. « Et Sussmann travaillait avec Joffe parce que Joffe était nécessaire pour le « projet confidentiel » de la campagne Clinton », qui était le terme utilisé par Sussman pour décrire leur recherche de données dans les dossiers de facturation.
À l’époque, Joffe était conseiller bénévole en cybersécurité auprès d’Obama et s’est rendu à plusieurs reprises à la Maison Blanche au cours de son administration, selon les journaux d’entrée des services secrets. En 2013, le directeur du FBI de l’époque, James Comey, lui a décerné un prix récompensant son travail en aidant les agents à enquêter sur une affaire majeure de cybersécurité.
Joffe est le « Max » cité dans des articles de presse faisant la promotion du complot cyber secret ciblant Trump, un nom de code probablement donné par Simpson, qui a un fils nommé Max. Les histoires décrivaient «Max» comme un «républicain de John McCain». En 2017, Joffe, qui a passé une grande partie de sa carrière dans l’État d’origine de feu McCain en Arizona avant de déménager à Washington, a contribué à raviver l’histoire Trump-Alfa en recueillant plus de données et en aidant à transmettre les informations au comité sénatorial des services armés, que McCain présidait. .
Le patron de Joffe pendant la campagne de 2016 était la présidente de Neustar, Lisa Hook, une grande donatrice du Parti démocrate qui a publiquement soutenu Clinton et contribué à ses campagnes. Les dossiers montrent que ses contributions aux démocrates, dont Joe Biden et Obama, totalisent plus de 249 000 $. En 2011, Obama a nommé Hook à son comité consultatif sur les télécommunications pour la sécurité nationale.
Joffe a lancé un certain nombre de petites sociétés Internet. L’un d’eux, Packet Forensics, aurait décroché un récent contrat avec le Pentagone pour gérer une grande partie des domaines Internet appartenant à l’armée. L’offre a été décernée le jour où Biden a été investi président. Son entreprise vend également des équipements d’écoute électronique des forces de l’ordre fédérales qui permettent aux autorités d’espionner la navigation privée sur le Web grâce à de faux certificats de sécurité Internet, au lieu de vrais que les sites Web utilisent pour vérifier les connexions sécurisées. Joffe a travaillé sur des affaires de cybersécurité avec des agences fédérales d’application de la loi et de renseignement pendant 15 ans.
Joffe a travaillé en étroite collaboration avec un autre informaticien de haut niveau affecté au projet Alfa, qui a utilisé le pseudonyme « Feuilles de thé », ainsi que des pronoms masculins, dans des reportages médiatiques pour dissimuler son identité. L’agent a été identifié par son avocat comme étant April D. Lorenzen, qui a fourni des journaux dits de système de noms de domaine (ou DNS) à partir de fonds exclusifs – la base de toute l’accusation de complot – et a aidé à les compiler pour le faux rapport qui a été alimenté. au FBI, selon l’acte d’accusation.
Avril D. Lorenzen
Démocrate enregistrée, Lorenzen a été chargée par Joffe d’établir une connexion Trump à partir des données avec les chercheurs de Georgia Tech, où elle travaille en tant que chercheuse invitée depuis 2007.
Identifiée comme « Originator-1 » dans l’acte d’accusation de Durham, elle est, comme son collègue Joffe, un sujet clé de l’enquête et fait face à une multitude de problèmes juridiques, ont indiqué des sources proches du dossier. Les e-mails découverts par les enquêteurs révèlent que Lorenzen a discuté de la « falsification » du trafic Internet avec les chercheurs de Georgia Tech, bien que le contexte de ses remarques ne soit pas clair.
Les procureurs ont suggéré que Lorenzen essayait de créer une « inférence » des communications Trump-Russie à partir de données DNS qui n’étaient pas là.
Le système DNS agit comme le répertoire téléphonique d’Internet, traduisant les noms de domaine des e-mails et des sites Web en adresses IP (Internet Protocol) afin que les navigateurs Web puissent interagir facilement. Le trafic laisse un enregistrement connu sous le nom de « recherches DNC », qui est essentiellement le ping entre les serveurs informatiques.
Lorenzen a retenu les services de l’avocat de la défense pénale en col blanc Michael J. Connolly de Boston, qui a déclaré dans un communiqué que Lorenzen agissait dans l’intérêt de la sécurité nationale, et non de la politique, et « toute suggestion selon laquelle elle s’est livrée à des actes répréhensibles est sans équivoque fausse ».
Lorenzen, 59 ans, a aidé à fonder deux entreprises technologiques opérant dans le Rhode Island où elle vit – Dissect Cyber Inc. et Zetalytics LLC. Ses entreprises ont passé des contrats avec la division de cybersécurité du département américain de la Sécurité intérieure et d’autres agences. Dans ce rôle, elle supervise l’un des systèmes les plus vastes et les plus diversifiés au monde d’enregistrements DNS « passifs » ou stockés, qui peuvent être recherchés pour découvrir des incidents de sécurité potentiels. L’année précédant la campagne présidentielle de 2016, elle s’est vantée : « Les données DNS passives massives sont ce que je passe au peigne fin quotidiennement, fournissant les adresses IP et les domaines les plus intéressants, en temps réel.
Elle se spécialise dans l’identification des « domaines falsifiés » utilisés pour les escroqueries par hameçonnage par courrier électronique.
Dans sa biographie, Lorenzen a également déclaré qu’elle était actuellement « la chercheuse principale d’un projet de recherche sur les notifications de cybersécurité de la chaîne d’approvisionnement des infrastructures critiques ». Elle n’a pas donné plus de détails sur le projet. Cependant, elle forme et informe régulièrement les organismes fédéraux chargés de l’application des lois sur les problèmes de cybersécurité.
L. Jean Camp
Un collègue de Lorenzen qui figure en bonne place dans le projet visant à lier Trump à la banque russe, mais qui n’est pas référencé dans l’acte d’accusation, est L. Jean Camp, professeur d’informatique à l’Université de l’Indiana qui a publié les données douteuses sur son site Web et a aidé à propager la théorie du complot dans les médias. « Cette personne a l’autorité technique et l’accès aux données », a-t-elle déclaré à propos de « Tea Leaves », l’auteur des données, se portant garant de son amie Lorenzen tout en cachant son identité.
Camp est un activiste démocrate et un important booster et donateur d’Hillary Clinton. Les dossiers de la campagne fédérale montrent qu’elle a contribué au moins 5 910 $ aux campagnes de Clinton en 2008 et 2016, y compris des milliers de dollars de dons à l’époque où elle et la campagne Clinton colportaient la théorie du complot Trump-Alfa.
Camp a appelé à une enquête à part entière du FBI sur les données qu’elle a diffusées dans les médias. Lorsque le FBI a abandonné l’affaire en février 2017, Camp s’en est pris au bureau pour avoir clos l’enquête sur les e-mails Trump après avoir rouvert l’affaire des e-mails Clinton. Dans un tweet de mars 2017, elle fulminait : « Pourquoi le FBI a-t-il tué cette histoire avant les élections pour se concentrer sur ses e-mails ? Elle a également appelé les gens à « rejoindre la résistance » contre Trump.
Le camp n’a pas renvoyé de demande de commentaire.
Un autre « informaticien » lié au projet était Paul Vixie, un collègue de Joffe qui, comme Joffe, a donné 250 $ en 2000 à la représentante Heather Wilson du Nouveau-Mexique, qui était proche de feu le sénateur John McCain, qui s’est disputé avec Trump. , montrent les dossiers de la campagne fédérale. Vixie, qui a examiné les journaux DNS et suggéré dans les médias que Trump et Alfa Bank étaient engagés dans un «syndicat criminel», a soutenu la candidature de Clinton à la présidence et a critiqué Trump sur Twitter.
« Hillary s’est présentée comme une politicienne expérimentée qui est prête à assumer la présidence », a-t-il tweeté en 2016. Il a qualifié Trump de « faux républicain » qui « finira sa vie en prison », a-t-il affirmé dans un tweet de 2020.
Fausse preuve ?
Les sources proches de l’enquête notent que Durham utilise également le grand jury pour déterminer si certains des fichiers de données Internet que la campagne Clinton a achetés au FBI ont été falsifiés ou fabriqués pour créer l’apparence de communications Internet suspectes entre la banque russe et Trump.
Fournir de fausses preuves au FBI est un crime.
L’ancien directeur adjoint du FBI, Chris Swecker, a déclaré à RCI que les lois appliquant la fraude par courrier et par fil pourraient être invoquées dans le cadre de « l’affaire de complot criminel » que Durham est en train de construire.
Les documents fournis par Sussmann au siège du bureau en septembre 2016, dans le feu de l’action présidentielle, comprenaient deux clés USB contenant des journaux DNS qui, selon Sussmann et Joffe, montraient des schémas de communications secrètes par courrier électronique entre Trump Organization et Alfa Bank, selon l’acte d’accusation.
L’authenticité des enregistrements de recherche DNS que Sussmann a présentés au FBI dans les fichiers électroniques, ainsi que trois « livres blancs » décrivant un ping marketing inoffensif entre les serveurs Alfa et Trump comme un canal russe infâme, a été remis en question par plusieurs sources.
Alfa Bank, qui opère également aux États-Unis, a commandé deux études qui ont révélé que les données DNS compilées par Joffe et ses agents informatiques étaient formatées différemment des journaux DNS du serveur de la banque, et une étude a avancé que l’activité DNS pourrait avoir été « artificiellement créée ». »
En outre, des experts indépendants en cybercriminalité ont découvert que les e-mails publiés par les chercheurs portaient des horodatages qui ne correspondaient pas à l’activité réelle sur les serveurs, suggérant qu’ils pouvaient avoir été modifiés.
La société de marketing basée en Floride Cendyn, qui administrait le prétendu serveur Trump (qui appartenait à une société de technologie tierce et hébergée en Pennsylvanie, pas à New York), a signalé que son appareil avait envoyé son dernier e-mail marketing en mars 2016, mais le DNS les journaux fournis par des chercheurs en informatique ont prétendu montrer une fenêtre de mai à septembre de trafic à volume élevé.
Les experts ont également noté que les journaux DNS Sussmann et son groupe présentés comme preuve au FBI avaient été collés dans un fichier texte, où ils auraient pu être modifiés.
Dans l’acte d’accusation Sussmann, le grand jury a décrit les journaux DNS comme semblant réels, mais pas nécessairement. Par exemple, il a noté que l’un des chercheurs en informatique – cité comme « Feuilles de thé » ou Lorenzen – avait « assemblé de prétendues données DNC reflétant des recherches DNS apparentes entre [the] banque russe et [a Trump] domaine de messagerie ». Les mises en garde « prétendues » et « apparentes » indiquent que Durham et ses enquêteurs peuvent être sceptiques quant à la réalité des données.
En outre, l’acte d’accusation indiquait que Joffe « partageait certains résultats de ces recherches et analyses de données » avec Sussmann pour que le FBI enquête, suggérant qu’il aurait peut-être choisi les données pour les adapter à un « récit » préconçu – ou « scénario », comme les chercheurs en informatique y ont également fait référence dans les courriels obtenus par Durham.
Les e-mails découverts par le procureur indépendant révèlent que Joffe et l’équipe de recherche qu’il a recrutée ont en fait discuté de « faux » sur le trafic Internet.
« Il serait possible de » remplir un formulaire de vente sur deux sites Web, en falsifiant l’adresse e-mail de l’autre entreprise dans chaque formulaire « , et ainsi les faire » sembler communiquer entre eux dans le DNS » « , a suggéré Lorenzen.
Un chercheur de Georgia Tech a averti Joffe à la mi-2016, au milieu de leur expédition de pêche, du manque de preuves :
« Nous ne pouvons techniquement pas faire d’affirmations qui feraient l’objet d’un examen public. La seule chose qui nous motive à ce stade, c’est que nous n’aimons tout simplement pas [Trump]. »
Tyrrell a affirmé que son client Joffe « soutient les recherches et les analyses rigoureuses qui ont été menées, aboutissant au rapport qu’il considérait comme son devoir patriotique de partager avec le FBI ».
L’utilisation de données non publiques d’un contrat de recherche fédéral pour inciter le FBI à enquêter sur Trump pourrait constituer une rupture de contrat et des accords de non-divulgation. Swecker, qui a travaillé avec Durham dans le passé dans des affaires pénales en col blanc, a déclaré que le procureur spécial pourrait demander de nouvelles inculpations pour des subventions gouvernementales et des accusations de fraude contractuelle.
Les agences de Washington fournissent à ces entrepreneurs technologiques un accès privilégié à des caches massifs d’informations sensibles et non publiques sur le trafic Internet pour aider à lutter contre les cybercrimes.
Le 17 novembre 2016, le Pentagone a attribué à Georgia Tech un contrat de recherche en cybersécurité d’une valeur de plus de 17 millions de dollars. Le projet, baptisé « Rhamnousia », permettrait aux chercheurs de « passer au crible les ensembles de données existants et nouveaux » pour trouver des « mauvais acteurs » sur Internet.
L’acte d’accusation indiquait que les chercheurs avaient reçu « un accès rapide aux données Internet afin d’établir une » preuve de concept « pour le travail dans le cadre du contrat ». Bien sûr, le gouvernement n’a pas payé les chercheurs pour rechercher des informations sur Trump dans les bases de données DNS sensibles.
« L’objectif principal du contrat », note l’acte d’accusation, « était de permettre aux chercheurs de recevoir et d’analyser de grandes quantités de données DNS afin d’identifier les auteurs de cyberattaques malveillantes et de protéger la sécurité nationale des États-Unis ».
Au lieu de cela, les scientifiques ont pris l’expédition de pêche politique. Selon l’acte d’accusation, Joffe a demandé à Lorenzen et aux deux chercheurs universitaires de « rechercher largement dans les données Internet toute information sur les liens potentiels de Trump avec la Russie ».
Les chercheurs de Georgia Tech nommés « enquêteurs » sur le projet comprenaient David Dagon et Manos Antonakakis, qui, selon les sources, sont les deux chercheurs universitaires cités par Durham dans son acte d’accusation. Antonakakis est le « Chercheur-1 » référencé dans l’acte d’accusation qui, selon le grand jury, a déclaré dans un e-mail que « la seule chose qui nous motive, c’est que nous n’aimons tout simplement pas [Trump.] ».
Le contrat initial de 17 millions de dollars de Rhamnousia a été approuvé pour cinq ans, selon les dossiers des contrats fédéraux. Mais le programme a été récemment renouvelé et est devenu un contrat de plus de 25 millions de dollars avec le ministère de la Défense, dirigé par la même équipe de recherche de Georgia Tech.
SF Source Real Clear Investigations Oct 2021
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